警報聲在地下通道裡來回回蕩，像一台壞掉的機器在喘息。白幽貼著通風管緩緩前行，膝蓋壓在冰涼的鐵皮上，每挪動一寸都先停下傾聽動靜。
她離開修理場還不到二十分鐘，季延仍在調試那台冒煙的聲波炮，阿澈則昏睡在角落——自從那塊木牌插入機器後，再未亮起過。
她沒有告訴他們自己要去哪裡。
母巢的信號正從地底向上蔓延，直指實驗室核心區。這不對勁——藤蔓不該有如此明確的方向感，除非...有人在操控它。
通風管儘頭是一塊可活動的擋板。她用箭尖輕輕頂開一條縫隙。下方是間封閉的會議室，燈光冷得發青，映得人臉毫無血色。
周崇山坐在主位，對麵是個身穿灰藍色戰術夾克的男人，左耳缺了一角，袖口繡著二號基地的齒輪標誌。
她將無羽箭橫在唇邊，借金屬反光窺視屋內。這是她在邊境時學會的小技巧，靠氣流調整角度，能看清死角。
“隻要你們支持我接管七號基地，”周崇山聲音不大，卻字字如釘，“能源站、淨水係統、防禦圖紙，全部開放。”
那人沉默片刻，僅用拇指摩挲著手表邊緣。
白幽屏住呼吸。她認得此人——陸昭，二號基地的“灰狼”，三年前帶兵血洗三號補給點的主謀。通緝令上寫著，他親手殺死自己人，隻因對方多拿了一瓶抗生素。
“條件呢？”陸昭終於開口，嗓音沙啞如砂紙磨鐵。
“我要武裝許可權。”周崇山笑了笑，站起身，“還有，清除所有反對派的技術檔案。”
陸昭點頭：“可以。但我們有個要求...季延必須活著交出來。他掌握的東西，對我們至關重要。”
白幽的手指猛地收緊。季延從未提過自己被外基地盯上。
這時，周崇山忽然解開白大褂的扣子。
衣料滑落，露出半透明的軀乾。皮膚下有東西在蠕動，似蛇，又似樹根，纏繞著血管鑽入胸口。那些觸須緩慢搏動，節奏竟與心跳一致。
“這不是改造，”他說，“是進化。”
陸昭臉上沒有驚訝，反而浮現出一絲滿意。
“我們早就知道你在進行人體融合實驗。”他從夾克內袋抽出一份文件，“二號基地十年前就開始研究。可惜進展不如你...你能把變異基因穩定嵌入神經係統，還能控製它們不暴走。”
“因為我不是在造怪物。”周崇山重新係好扣子，“我在造新秩序。”
白幽喉嚨發緊。她見過類似情形——上月巡邏隊帶回一個瘋子，全身長出藤蔓，最終將自己絞成肉泥。那是失控的代價。
但周崇山不同。他清醒、冷靜，甚至...享受這種變化。
“你們打算什麼時候動手？”她幾乎聽不見自己的呼吸。
“等母巢突破地層。”陸昭按下腕表按鈕，“屆時整個基地都會陷入混亂。我們以‘援助’名義進駐，再由你發布緊急接管令。”
“然後呢？”周崇山問。
“然後你成為七號基地首領，技術成果共享。”陸昭起身，“當然，如果你失敗了，我們不會承認這次會麵。”
“明白。”周崇山微笑，“死人不會說話，叛徒更沒人相信。”
兩人握手乾脆利落，仿佛早已演練過無數遍。
白幽緩緩後退。不能再聽了，必須立刻回去通知季延。
她剛退至拐角，腳踝突然一沉。
低頭一看，一根細絲纏住了靴帶...不是鐵絲，也不是尼龍，而是一種半透明纖維，像蜘蛛網，卻帶著植物的韌性。
她心頭一跳，立即拔出短刀去割。
哢噠。
頭頂傳來輕響。
她猛然抬頭，發現通風管頂部不知何時多了個微型攝像頭，紅燈一閃即滅。
“彆費勁了。”陸昭的聲音從下方傳來，平靜得令人窒息，“那絲線是我們最新的感應網，接觸活體溫度便會自動標記位置。”
周崇山走到窗前，仰頭望著天花板，嘴角微揚：“白小姐，你射我的次數太多，我都記得你的行動習慣。”
白幽咬牙，用力扯斷絲線，轉身往回爬。
才爬出兩米，整段通風管驟然亮起。
原本灰暗的金屬壁變得透明，如同玻璃般映出她的身影。更讓她頭皮發麻的是——外麵已站滿全副武裝的士兵，槍口對準管道接口。
不止一個方向。
四麵八方，全是人。
她伏在地上，透過縫隙往下看。會議室四周的牆壁已然消失，取而代之的是高強度防彈玻璃，上百名士兵列隊整齊，仿佛早已等候她現身。
陸昭抬頭，直視攝像頭：“我知道你會來。母巢逼近修理場，季延忙著修他的破炮，阿澈昏迷不醒...這時候，唯一能查清真相的，隻有你。”
周崇山慢條斯理戴上手套：“你說她會不會後悔？當初那一箭，明明可以射穿我腦袋。”
“但她沒那麼做。”陸昭淡淡道，“因為她不相信規則會被打破。她以為你隻是個偽善的商人，而非半個變異體。”
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“現在她知道了。”周崇山看向玻璃，“也晚了。”
白幽迅速檢查箭囊——五支普通箭，一支刻著“尋”字的特殊箭。能否突圍？她不知道。這裡離地麵太遠，跳下去便是包圍圈。
她將箭支一一擺好，按射程與用途排列：短距爆裂箭置於外側，穿甲箭壓底。
隨後掏出火折子，輕輕吹燃。
火苗跳動，在金屬管壁投下搖曳的影子。
她將火焰靠近第一支箭的尾羽，燒去一小截羽毛。這是她在孤兒院學的小技巧——改變重心，讓箭飛得更刁鑽。
外麵開始推進。
士兵呈扇形包抄，兩名工程兵抬著切割機逼近通風口。