沙麵炸開的瞬間，季延猛地撲向那座破舊炮台的底座，從夾層中掏出一塊黑乎乎的硬盤。他沒說話，隻是用燒焦的手指，將硬盤遞給了白幽。
白幽接過時，指尖忽然感受到一絲微弱的震動——並非來自地麵，而是從硬盤內部傳出，仿佛有什麼東西正在緩緩蠕動。
她皺了皺眉，下意識地把懷裡的阿澈摟得更緊了些，快步朝實驗室西側的控製室走去。
三人剛踏進門口，身後那片塌陷的區域驟然一沉，數十條藤蔓瞬間縮回地底，像是被某種力量強行召回。
風重新刮起，卷著細沙拍打在金屬門框上，發出“沙沙”的聲響，聽得人心頭發緊。
“這玩意兒還能用嗎？”季延喘著氣靠在牆上，右臂無力垂落，左手卻已翻出一個便攜播放器。外殼裂了一道縫，屏幕布滿劃痕，但電源燈還亮著，勉強能開機。
白幽蹲下身，將硬盤插入接口槽：“這是實驗室關閉前自動備份的監控記錄，我順手帶出來的。”
她語氣平靜，可手指因用力而泛白。她清楚這塊硬盤裡藏著什麼——周崇山究竟做了什麼？二號基地的人去了哪裡？為什麼隻有他活著走出來？
季延沒有再問，咬著牙拆開播放器後蓋，接上了聲波炮殘餘的電容。火花一閃，設備嗡嗡啟動，藍光映在他臉上，忽明忽暗。
“最多撐三分鐘。”他說，“電壓不穩，彆指望能存檔。”
白幽點頭，按下播放鍵。
畫麵起初全是雪花噪點，隨後跳出一段會議錄像：七個人圍坐在圓桌旁，背景是二號基地的指揮中心。鏡頭平穩，光線正常，一切看似尋常。
“這是...三天前？”季延眯起眼，“他們出發來談判的時間。”
白幽盯著屏幕，突然抬手暫停。畫麵定格在一個代表身上——那人正低頭喝水，動作自然。但她注意到，他的眼皮眨動頻率完全一致，每五秒一次，如同設定好的程序。
“不對勁。”她說，“沒人會眨眼這麼規律。”
季延立刻調出數據流界麵，手動剝離表層信號。幾秒後，隱藏的畫麵浮現：會議室燈光突轉為紅色，所有人僵住不動。周崇山站在門口，手中握著一支綠色注射器，嘴角帶著笑意。
“各位辛苦了。”他說，“接下來才是真正的合作開始。”
針頭紮進第一個代表的脖子時，對方連眉頭都沒皺。十秒後，鼻孔滲出血絲，耳朵扭曲變形，皮膚下鼓起藤蔓狀物，迅速破皮而出。其餘人接連倒下，身體膨脹、撕裂衣物，化作半植物半血肉的怪物。
白幽屏住了呼吸。
季延死死盯住畫麵角落——周崇山袖口露出的手腕上，皮膚近乎透明，血管中流淌著墨綠色的液體。
“他不是在控製它們。”季延聲音發啞，“他是...把自己變成了源頭。”
視頻繼續跳轉。地圖展開，全球出現數百個紅點，集中於各大基地、能源站與交通樞紐。周崇山立於投影前，輕輕按下按鈕，所有紅點同時閃爍。
“替換計劃已啟動。”他的聲音透過揚聲器傳來，“隻要注入初始樣本，目標體將在十二小時內完成意識覆蓋。舊領袖消失，新秩序自動生成。”
畫麵切至最後：他走入一間密室，牆上掛滿培養艙，每個艙內都漂浮著一人，麵容模糊，製服各異——全是各地基地的高層。
“不需要反抗。”他說，“你們會感謝這場進化。”
就在此刻，播放器猛然震顫，屏幕邊緣冒出黑煙。
“要炸了！”季延一把扯下存儲芯片塞進衣袋。下一秒，設備轟然爆炸，火光衝天，照亮整個控製室。
火焰中，一道身影緩緩浮現。
白色西裝，銀色徽章冷光閃爍，右手無名指上的戒指泛著寒意。周崇山的虛影立於燃燒殘骸之上，嘴角微揚。
“你們以為我在地下？”他低聲說，“錯了。我在每一個被替換的大腦裡，在每一根生長的藤蔓裡，在你們呼吸的空氣裡。”
白幽立刻將阿澈護到身後，斷弓橫在胸前。
季延想站起來，卻被劇痛釘在原地。他發現那虛影沒有影子，也不隨火光晃動，宛如直接從係統中爬出的數據幽靈。
“你早就不是人了。”他說。
“人？”周崇山輕笑，“我隻是比你們更早看清未來。文明不該重建，該重寫。而我，就是新規則本身。”
話音未落，通風管道傳來“嘶嘶”聲，一股淡黃色霧氣開始滲出，觸及牆麵即腐蝕出小坑。