風沙裹挾著細碎的顆粒，輕輕拍打在剛修好的聲波炮上，發出細微的“沙沙”聲。天邊忽然閃過一道紫光，映在白幽的側臉上，讓她睫毛微微顫了顫。
季延站在原地未動，手仍搭在炮身的控製接口上。指尖傳來一陣輕微的電流感，仿佛有什麼東西正沿著金屬管道緩緩爬行。
那震動越來越清晰，像是從地底深處傳來的呼吸，一下一下，敲擊在他的心口。
“它要出來了。”阿澈忽然開口，聲音很輕，卻讓空氣瞬間緊繃。
話音剛落，前方的沙丘便開始塌陷。不是風吹造成的滑坡，也不是自然侵蝕，而是整片沙地如同被某種力量自地下頂起，緩緩隆起。
沙粒簌簌滾落，露出下方暗紅色的表麵——像燒焦的樹皮，又似乾涸多年的血痂。
一根粗壯的藤蔓破沙而出，足有成年人腰身粗細，表麵布滿凹凸不平的紋路，宛如跳動的血管。
緊接著，第二根、第三根接連衝出地麵，交錯纏繞著向上生長，轉眼間已形成一座扭曲的塔狀結構，高達百米，通體泛著冰冷的金屬光澤。
季延瞳孔驟縮。
這東西既不像植物，也不像機械，倒像是由無數肢體拚接而成的活物。它的外壁不斷蠕動，皮膚般的組織下似乎有東西在遊走，偶爾鼓起一個包，又迅速平複。
最令人毛骨悚然的是頂端——那裡竟慢慢浮現出一張臉的輪廓。
眉骨、鼻梁、嘴唇...一點點變得清晰。
那是阿澈的臉。
“它...在模仿我？”孩子不由後退半步，手指死死攥住胸前空蕩蕩的衣襟，聲音都在發抖。
白幽早已拉開弓，箭尖直指那張臉。她沒有射出，隻是緊盯著，等待時機。
季延迅速將手腕上的“方舟”表貼到炮身接口，藍光一閃，係統自動啟動掃描模式。表盤浮現出一組波動曲線，與阿澈木牌殘留的能量頻率幾乎完全一致。
“不是模仿。”他低聲說，“是複製。它正在用他的基因重建意識網絡。”
白幽咬緊牙關：“那就打爛它的臉。”
她鬆弦。
箭矢劃破風沙，速度快得隻剩一道影子。可距離怪物還有三米時，一根藤蔓猛然橫切而出，如蛇般纏住箭身。下一秒，箭頭開始融化，鐵水滴落在沙地上，滋啦作響。
第二支、第三支接連射出，結果相同。每一支都被精準攔截，熔成廢渣。
“物理攻擊無效。”白幽收弓，呼吸略顯急促，“這東西能預判動作。”
季延緊盯表盤數據：“不隻是預判...它在接收信號，同步某種指令。”
話音未落，表盤猛地一震，全息投影自行彈出，一幅殘缺的全球地圖懸浮空中。非洲沙漠、南美雨林邊緣、西伯利亞凍土帶...十幾個紅點同時閃爍，每一個都對應著一片荒蕪之地。
紅點下方標注著倒計時：720000。
數字開始一點一點減少。
“這不是唯一一個。”季延聲音低沉，“所有巢穴都在響應同一道命令。我們麵對的根本不是局部威脅，而是全球性的蘇醒程序。”
白幽抬頭望向母巢頂端那張“阿澈的臉”，眼神冷若寒冰：“它想用他的基因替換所有人？”
“不止是替換。”季延手指劃過地圖上的紅點分布，“它在建立生物鏈節點。一旦全部激活，整個地球的生態係統都將被它掌控。空氣、水源、土壤...都會成為它的養料。”
阿澈膝蓋一軟，跪倒在沙地上。他仰頭望著那座巨塔，嘴唇顫抖：“我能感覺到...它在叫我。它說...我是最初的鑰匙。”
季延立刻伸手攔住他：“彆靠近！那是誘導反應，它想引你進去。”
可就在這時，阿澈胸前的木牌突然震動起來，竟自行浮起半寸，隨即掙脫繩索，朝母巢飛去。
“攔不住！”白幽上前一步，卻被季延一把拽回。
“那是陷阱！”他厲聲道，“它要的是完成綁定儀式！隻要木牌與核心對接，阿澈的血脈就會被徹底抽走，成為它的主控中樞！”
藤蔓觸手精準纏住木牌，緩緩送向母巢頂部那張臉的嘴部凹陷處。那張“阿澈的臉”微微張開，仿佛在等待祭品入喉。
季延猛地按下聲波炮的調試麵板，手指飛快調整參數。“必須打斷能量鏈接！現在隻能靠頻率共振破壞它的神經束！”
“來得及嗎？”白幽站到炮身左側，最後一支刻著“尋”字的箭搭上弓弦，手穩得不像凡人。
“不知道。”季延額角滲出汗珠，“但這是唯一能影響它內部結構的方式。準備掩護，一旦炮口充能完成，你就把這支箭射進共鳴區。”
“哪裡是共鳴區？”