季延睜開眼時，細沙正從他的額角滑落。風仍在刮，但已不如先前猛烈，打在臉上也不再像刀子般刺痛。他撐起身子，手掌按進沙地，指尖發麻，肩上的傷口隱隱作痛。
白幽已經坐起身，背靠著一塊塌陷的混凝土殘塊，懷裡抱著阿澈。孩子蜷縮著，臉色還有些蒼白，但呼吸比之前平穩了許多。
他胸前掛著那塊木牌，貼得緊緊的，邊緣微微泛著光，仿佛剛完成某種作用，餘溫未散。
季延沒出聲，先摸了摸胸口的工具包。還好，還在。雖然被壓得有些變形，拉鏈也崩開了一截，但他拉開一看，焊槍、電池、線纜都安然無恙。
隻是聲波炮的聚焦環碎了小半。他伸手探向夾層，忽然觸到一個硬物——冰涼，有棱角，既不像金屬，也不似塑料。
拿出來一看，是半截試管。
斷口歪斜不齊，裡麵黏著一層膠狀物，顏色偏暗，在風中卻透出一絲熒綠。標簽隻剩下一角，勉強能辨認出幾個字：“周崇山07號樣本”。
季延眉頭微皺。這個名字不該出現在這裡，更不該以這種方式出現——像是被人倉促遺棄，又或者...是從誰身上掉落的。
他正欲收起，手中的試管突然輕輕一震。
不是錯覺。裡麵的膠狀物動了，仿佛有什麼東西在緩緩蠕動。幾乎同時，阿澈胸前的木牌猛地發燙，白幽立刻察覺，一把將孩子摟緊。
“怎麼了？”她問。
季延沒有回答，隻盯著試管。那熒綠的光開始閃爍，頻率雜亂無章，可每一次閃動，木牌便隨之輕顫一次。兩股力量似乎在互相試探，又像是...彼此呼應。
緊接著，一道纖細的金線從木牌邊緣飄出，懸於空中，緩緩向前延伸。另一邊，試管中的膠狀物也滲出一縷微光，向上浮起。兩道光芒在離地半尺處相遇，連成一座橋——淡金色，透明，表麵浮現出類似密碼般的紋路。
這道光橋，直指沙漠深處。
白幽站起身，箭已搭上弓弦，順著光橋望去。遠處沙塵翻滾，視線模糊，但她耳朵微動：“那邊有動靜。”
“不是風。”季延低聲說。
他抬起手腕看了眼表。表盤依舊漆黑，但底下的花紋正在震動，一圈圈藍金色的波紋向外擴散，頻率與那光橋完全一致。這不是“方舟”的主動提示，而是被動共鳴——就像它認出了什麼重要的存在。
幾秒後，光橋消散。試管內的膠狀物恢複平靜，不再跳動。就在那一瞬，阿澈忽然抬起了手。
木牌自動飛至他掌心上方，隨即射出一道粗壯的金光，如手臂般粗細，猛然劈向前方濃密的沙幕。沙塵被推開，一條蜿蜒的沙道清晰顯現——正是剛才光橋所指的方向。
金光持續了三秒，隨後收回。木牌落回阿澈胸口，他晃了晃身子，扶住白幽的手臂才站穩。
“你感覺到了什麼？”季延問。
阿澈搖搖頭，眼神有些空茫，仿佛剛從一段遙遠的記憶中歸來。“不是聲音...也不是畫麵。就是...那裡。”他抬起手指向沙道儘頭，“它在等我們。”
白幽望著那條被照亮的路，弓弦仍未鬆開：“我們才剛逃出來，現在又要往更深的地方走？”
“不是我們要去。”季延小心地將試管放進工具包最內層的防水袋，“是它帶我們去。”
“你信那道光？”
“我不信光。”他輕拍手表，“但我信它的反應。它從不會無緣無故震動。”
白幽沉默片刻。她知道季延不會輕易做決定。可上一次聽他判斷，他們差點被活埋。這一次，目標不明，方向未知，敵人藏身何處都無從知曉。
她低頭看向阿澈。孩子正凝視著那條沙道，眼睛明亮，全然不像剛蘇醒的模樣。
“你怕嗎？”她輕聲問。
阿澈搖頭：“不怕。它不讓我怕。”
白幽抿了抿唇，終於將弓收回箭囊。她解下鬥篷，重新裹緊阿澈，順手把短刀換到左手。
“我走最後。”她說。
季延點頭，背上工具包，活動了下肩膀。傷口仍在疼，但現在顧不上了。他看了一眼手表，那串符號仍在轉動，比剛才更快了些。
他們沿著金光標記的沙道前行。風從側方吹來，沙粒撲麵，幾乎睜不開眼。地麵鬆軟，每走一步都會下陷些許，格外費力。阿澈走在中間，一隻手拉著季延的衣角，另一隻手被白幽牽著。
約莫二十分鐘後，沙道開始向下傾斜，進入一片低窪地帶。兩側沙丘高聳，形成天然通道。空氣變得沉重，連風都繞行而過。
季延忽然停下。
他蹲下身，撥開一層浮沙，露出底下一塊金屬板。邊緣鏽跡斑斑，但仍能看出是某種艙蓋的一部分。他用工具刀撬了撬，紋絲不動。
“這裡曾有設施。”他說，“不是臨時搭建的，而是固定的建築。”
白幽環顧四周：“可我沒看到任何建築痕跡。”
“被埋了。”季延敲了敲金屬板，“下麵可能還有空間。而且...”他抬頭望向沙道前方，“這條路，是人為修築的。不可能自然形成。”
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阿澈突然輕輕一掙。
“怎麼了？”白幽立即抓緊他。
孩子沒說話，隻是死死盯著前方。他的木牌再次發燙，這次像是從內部燃燒起來，如同一塊燒紅的鐵貼在皮膚上。他伸手按住，眉頭緊鎖。
季延立刻警覺，抬手示意大家停下，同時查看“方舟”。表盤仍黑，但底紋的震動變了——不再是規律波動，而是急促抖動，仿佛信號受到了乾擾。
他剛想開口，阿澈突然抬手指向前方。