阿澈在帳篷裡翻了個身，低聲呢喃了一句。季延立刻抬起頭，湊近去聽。
“他們在那裡。”孩子睜著眼睛，聲音很輕，“在等我們。”
白幽從門口走來，蹲下身子看著他。季延伸手摸了摸阿澈的額頭，依舊滾燙。他將手表貼在木牌上，屏幕閃了一下，接收到一次微弱信號——方向未變，仍是東北。
老修理場老板靠在鐵箱邊抽煙，一言不發。火光映在他臉上，肩上的傷口還在滲血。他望了眼外麵，天剛亮，風停了，基地一片寂靜。
季延正準備重新查看數據，遠處傳來腳步聲。不是巡邏隊那種整齊的步伐，而是雜亂的人聲夾雜著晃動的火把光點。
老板撐著拐杖站起身，往前走了兩步。“出事了？”他皺眉問道。
人越來越多。幾十人舉著橫幅，布條上用炭筆寫著：“機械師英雄”“謝謝你們救了我們”。一個年輕男人走在最前，手裡高舉半截鐵管當作旗杆，大聲喊道：“季延！你在嗎？我們來找你了！”
季延沒動。他坐在帳篷外的小凳上，手表仍開著掃描界麵。白幽站到他身旁，目光緊盯人群，手已搭上弓弦。
“他們來了。”她說。
“我知道。”季延說，“讓他們停下，彆靠太近，阿澈還沒醒。”
話音未落，那群人已走到修理場空地邊緣。有人把橫幅插進沙地，有人開始鼓掌。一名抱著孩子的女人上前一步，聲音微顫：“我兒子昨天被壓在牆下，是你們的人把他抬出來的...謝謝你。”
季延站起來，擺了擺手。“不是我做的，是大家一起搬的。”
“可你是帶頭的！”另一個年輕人喊道，“周崇山死了，屏障關了，變異狼也沒了！你說修什麼我們就修什麼，我們都聽你的！”
眾人議論紛紛。有人說要重建圍牆，有人主張先通水，還有人提議翻新能源站。聲音越吵越大，有人想往裡擠，甚至伸手去拉季延。
白幽一步跨前，擋在他身邊。她沒說話，但身體繃緊，眼神冷峻。
季延後退半步，抬手示意。“等等。”他說，“我不是帶頭人。我隻是個修機器的，以前修水管，現在修的機器大了些而已。”
“那你願意帶我們乾嗎？”舉鐵管的年輕人追問，“隻要你開口，我們全聽你的。”
季延沒有回答。他低頭看表，數據仍在運行，東北方向的信號依舊穩定。他抬頭看向人群。
“我不需要你們信我這個人。”他說，“接下來的事很多：能源站要恢複供電，西區儲水罐要接管道，圍牆要加固。這些都不是一個人能完成的。如果你們願意動手，我們可以一起做。”
人群安靜了幾秒。
老修理場老板走出人群，站在季延身旁。他舉起沒受傷的手，聲音沙啞：“我親眼看見他在燃料泄漏時爬進去關閥門，手指都燒黑了也不鬆手。我也見過他半夜獨自調試發電機，一直乾到天亮。他不說，但我記得。”
他頓了頓，環視四周：“現在他說‘一起乾’，你們誰來？”
無人應聲。
片刻後，一個穿工裝褲的男人摘下帽子扔在地上。“我來。”他說，“我家牆塌了，我不想再睡露天。”
“我也來！”剛才抱孩子的女人說，“我能搬磚。”
“算我一個！”年輕人高舉鐵管，“我會焊。”
一人接一人站了出來。有人帶來工具，有人自發組織分組。季延看著他們登記姓名、分配任務，動作迅速而有序。
白幽靠著牆站著，沒動。她望著季延站在人群中央，話不多，但每一句都清晰有力。有人問他電壓怎麼調，他就畫圖解釋；有人問材料去哪兒找，他直接報出三個廢棄倉庫的位置。
她嘴角微微動了動，沒笑出來，眼神卻柔和了幾分。
第一批人領完任務離開時，天已大亮。季延回到帳篷邊坐下，繼續盯著手表。白幽走過來，遞給他一瓶水。
“你剛才說得挺順。”她說。
“說什麼？”
“說‘我們一起乾’。”
季延擰開瓶蓋喝了一口。“這不是我說的，是我心裡的想法。”
“以前你可不是這樣。”她靠著箱子坐下，“那時候你連飯都不願和大家一起吃。”
“情況變了。”他低頭看著手表，“阿澈感應到的東西不會自己出現，我們必須去找。路上需要人。”
白幽沒再說話。她解開右手的布條，傷口已經結痂，邊緣有些泛紅。她重新包好，抬頭看見老板正在指揮兩個年輕人清理廢料堆。