金屬樓梯通向一片空曠的區域。燈管忽明忽暗，發出低沉的嗡鳴。季延停下腳步，抬手示意身後的白幽和阿澈不要輕舉妄動。
空氣中彌漫著一股怪味，像是鐵鏽混著燒焦的電線，還夾雜著一絲若有若無的甜腥。季延皺了皺眉，從夾克內側取出兩片過濾棉，遞給白幽和阿澈。
“含住。”他低聲說，“用嘴呼吸。”
白幽接過，毫不猶豫地放進嘴裡。她單膝跪地，用刀尖輕輕撥開地麵的積灰。幾道紅線在塵埃中顯露出來，縱橫交錯，織成一張隱秘的網。
她抬頭看向季延，眼神驟然轉冷。
是激光陷阱。
紅線每隔三秒閃爍一次，中間有半秒的停頓。她伸出三根手指，比了個“三”，又指向中央的平台。
季延順著她的目光望去。
平台上矗立著一個透明罩子，內部漂浮著一塊拳頭大小的能源塊，泛著幽藍的光。那正是他們此行的目標，也是整個係統的核心。
但現在無法開啟。
阿澈靠牆蹲下，雙手緊緊抱住胸前的木牌。他呼吸急促，臉色蒼白，指尖微微發抖。季延察覺到異樣，立刻按住他的肩膀。
“撐住。”他說，“再忍一會兒。”
話音未落，頭頂傳來機械運轉的聲響。
天花板緩緩裂開，數十隻甲蟲次第降下，排列成陣，複眼泛著紫色微光，懸停在半空，仿佛在等待指令。
“看看是誰來了？”
聲音自高處傳來。
趙鋒站在控製台後方。他的左臂已化作一條粗壯的紫色觸手，表麵布滿褶皺，末端不斷滴落腐蝕性液體，在地麵蝕出一個個小坑。
他手中握著一個黑色遙控器，拇指壓在紅色按鈕上。
“你們炸了我的追蹤器，”他說，“還一路闖到這裡。”
白幽迅速摘下弓，搭箭上弦，動作乾脆利落。箭頭直指趙鋒的咽喉。
下一瞬，那條觸手猛然甩出，卷住箭矢，狠狠砸向牆壁。箭撞上金屬板，瞬間碎裂。
趙鋒冷笑：“以為躲過沙暴就安全了？這地方，我布置了整整三天。”
季延不動聲色，低頭瞥了一眼手表。
屏幕閃出紅字：【檢測到神經毒素，建議閉氣三十秒！】
他立即屏住呼吸，拽了拽白幽的衣角。白幽會意，也閉住了氣。
唯有阿澈仍在喘息。
季延將最後一片濾芯塞進他口中，用手捂住他的鼻子，強迫他用嘴呼吸。
數秒後，三人重新睜開眼睛。
趙鋒仍站在原地，觸手緩緩收回。“這毒不會致命，”他說，“但會讓你們四肢無力、反應遲鈍。等你們倒下，我就取走能源塊，再把你們交給周先生。”
說完，他按下遙控器。
頭頂的甲蟲開始移動，呈扇形包圍而來。
白幽連射兩箭，皆被觸手攔截。第三箭剛離弦，便被一隻甲蟲用前肢劈斷。
季延緊盯甲蟲的動力艙位置，腦中飛速推演。他曾於圖書館廢墟中拆解過類似殘骸，清楚它們依賴微型電池供能。
他從工具包中掏出一塊舊電池，又扯出一段電線，迅速組裝成一個簡易的電磁脈衝裝置。
“準備好了？”白幽低聲問。
季延點頭：“我一衝出去，你就射他右手。”
“明白。”
他深吸一口氣，突然向前疾奔。
甲蟲群立刻調轉方向撲來。
就在第一隻即將撞擊的瞬間，季延將裝置拋入蟲群中心，按下開關。
一道藍光閃過。
三隻甲蟲當場失能，墜落地麵；其餘則失去控製，飛行軌跡變得混亂不堪。
白幽抓住時機，接連射出三箭。
第一箭逼退觸手，第二箭擦過趙鋒耳際，第三箭精準釘入他持遙控器的手背。
趙鋒悶哼一聲，手指鬆脫。
遙控器掉落，但他旋即用觸手將其卷起。
“有點本事。”他冷笑著，“可你們拿不到能源塊。”
他指向平台：“防護罩需雙權限開啟。一把鑰匙在我身上，另一把在周先生手裡。毀了這裡也沒用。”
季延沉默不語。
他望著屏障，又看了看地上的激光線。電壓中斷僅有半秒，人類根本無法通過。
除非……
他望向阿澈。
阿澈靠著牆，雙手緊貼著兩塊木牌。牌子上的藍光一閃一亮，頻率竟與激光斷開的間隔完全一致。
季延走過去，在他耳邊輕聲說：“還記得怎麼敲門嗎？”
阿澈抬頭看他。