趙鋒睜開眼，左臂已經不見了。
他的左臂從肩膀處開始化作半透明的膠狀物，如同融化的蠟，皮下筋絡與血管清晰可見，正緩緩蠕動。他試圖抬起手，可整條胳膊卻自行扭曲成一團，猛地縮回身側，仿佛不再受他掌控。他靠在牆角，背後是生鏽的操作台和翻倒的椅子，地麵散落著碎玻璃，乾涸的藥水痕跡像蛛網般蔓延。
他記得自己衝進了通風管道，記得季延奪走能源塊，記得脖頸被自己的觸手纏住，隨後炸裂。再醒來時，已躺在這個廢棄的實驗室裡。四周死寂，毫無聲息，唯有頭頂的應急燈忽明忽暗。
右手還能動。
他摸到腰間的槍，抽出，對準自己的左臂。
扣下扳機。
槍未響。
他低頭，指尖正逐漸發白，皮膚下浮現出細密的晶粒，如鹽霜順著血管向上攀爬。他咬緊牙關，用槍管猛砸左肩，想將那團異物擊落。可剛舉起手臂，整條左肢驟然暴起，觸手穿透胸口，在胸前炸開一個血洞。
他咳了一聲，沒有叫出聲。
鮮血順著嘴角滑落，滴在操作台上。那灘血緩緩蠕動，滲入裂縫深處。
屏幕亮了。
周崇山的臉浮現於畫麵中。他穿著白西裝，領口彆著十字銀徽，唇角含笑：“你醒了。”
趙鋒盯著屏幕，喉嚨擠出幾個字：“你……把我變成這樣？”
“不是我。”周崇山搖頭，“是你一次次注射病毒，以為能掌控力量。可你忘了，病毒隻認最初的主人。”
畫麵切換。
鏡頭對準七號基地市廣場。人群跪伏在地，後頸植入芯片，一個個低垂著頭，接受所謂的“永生改造”。一名女子掙紮了一下，立刻被機械臂拖走，下一秒便懸吊於高台之上，身體扭曲變形，長出與趙鋒相同的觸手。
“他們都是容器。”周崇山平靜道，“能量足夠後，意識便可轉移。你隻是試驗品，編號07。失敗者眾多，但無妨，總有下一個。”
趙鋒抬頭：“我不是試驗品！我是你的人！我替你殺了三名研究員，我把季延逼入絕境——”
“所以呢？”周崇山打斷他，“你現在連站都站不穩。你的神經係統已被病毒反噬，十分鐘內，大腦將徹底失去抵抗，淪為培養艙的一部分。”
他頓了頓，眼神轉冷：“知道為何選你嗎？因為你貪婪。你想奪取能源塊，想啟動穹頂，想成為救世主。可真正的控製，從不需要露麵。”
趙鋒全身顫抖。
不是因為疼痛，而是清醒。
他想起初見周崇山時，對方遞來一支藥劑，說是“進化的契機”。他以為握住了鑰匙，實則從那一刻起，自己不過是一條被牽著繩子的狗，奉命去撕咬他人。
如今，主人要收回繩索了。
“我不信。”他嗓音嘶啞，“你離不開我。沒有我清除障礙，你怎麼接近季延？沒有我打開地下通道，你怎麼取得數據？”
周崇山笑了：“你說得對。所以我給了你權限，讓你誤以為自己舉足輕重。但現在，你已無用。”
畫麵熄滅。
實驗室陷入昏暗，隻剩那盞閃爍不停的應急燈。
趙鋒喘息著，右手死死攥住槍柄。他清楚槍已無法擊發，也明白身體正在瓦解。但他不能死在這裡。
不能像垃圾一樣被處理掉。
他撐著地麵站起，右腿尚能支撐。左半身完全失控，觸手在背後狂舞，撞翻儲液罐，綠色液體流淌一地。他拖著殘軀前行，每一步都在地麵留下血痕。
門在十米外。
合金門，電子鎖損壞，隻能手動推開。
他走到門前，用肩膀撞擊。
紋絲不動。
再次撞擊。
門縫裂開一道細線。
門外是漆黑走廊，遠處傳來水滴聲。他伸手扒住門縫，指尖剛觸到金屬，整條左臂突然暴起，觸手調轉方向，狠狠抽向後腦。
他撲倒在地。
觸手纏上脖頸，將他往回拖拽。
他用手摳地，指甲刮過水泥，發出刺耳聲響。他拚命蹬腿，右腳踢中牆壁，借力翻身，抽出腰間匕首，一刀紮進觸手根部。
黑血噴湧。
觸手鬆脫。
他趁機爬起，撞開大門，衝入走廊。