沙塵仍在飄蕩，風未停歇。季延死死盯著權杖底部，剛才那行字在他腦海中反複回響。
“種子計劃·研究員編號：b07。”
喉嚨乾澀得發痛。
白幽半蹲在一旁，手中緊握短刀，右臂正不斷滲血，一滴一滴落在沙地上。她沒有去擦，目光隻鎖定在周崇山的手腕上——那裡剛被她劃開一道傷口，一條漆黑的東西迅速縮回了袖中。
阿澈靠在斷裂的牆邊，木牌貼在胸口，呼吸輕而微弱。
“你不說清楚，”季延開口，聲音低沉，“我就砸了它。”
他舉起焊槍，電流在尖端閃出一點火花。
周崇山紋絲不動，嘴角緩緩揚起：“你以為那是什麼？紀念品？”
他抬起左手，權杖頂端驟然亮起紫光。
“這是成果，是進化，是你父親最偉大的作品。”
“胡說。”季延向前一步，“我養父隻是個修機器的老人，一輩子都沒進過實驗室。”
“老人？”周崇山笑了，“那你看看這個。”
他從西裝內袋取出一台老舊的投影儀，隨手扔在地上。機器自動啟動，藍光投射而出，畫麵浮現。
一間房間。白牆，金屬艙。一個人站在門口，身穿實驗服，背影熟悉。
那人轉過身。
季延的手猛地攥緊焊槍。
是他。真的是他。
畫中人正是他的養父，比記憶中年輕些，眼神平靜。他抬手在屏幕前按下確認鍵，門開了，露出透明的大罐子，連接著無數管道。
“為了文明延續。”畫外音響起，“我自願成為‘容器計劃’的第一階段實驗體。”
畫麵切換。養父走入艙室，躺下。機械臂自上方降下，貼住他胸口。他的身體開始發光，仿佛體內有什麼正在凝結成晶體。
最後一幕，一顆暗紅色的晶體懸浮於液體之中，形狀宛如心臟。
“那是他的心？”阿澈低聲問。
“不是心。”周崇山關閉投影，“是心臟與病毒融合後的結晶。它能儲存指令、釋放能量、控製變異——這才是‘方舟’的核心。”
季延腦中嗡鳴作響。
他低頭看向手腕上的表。“方舟”係統毫無反應，但表盤微微發燙。
“你在騙人。”他說，“他臨死前把表給我，說讓我活下去，彆管什麼計劃。”
“他確實愛你。”周崇山語氣微變，竟透出一絲憐憫，“所以他隱瞞了真相。他簽了協議，用自己的身體換取你成為‘b07繼承者’。這塊表，不過是鑰匙的外殼。”
季延沉默。
他想起那天。沙漠下雨，養父躺在破車後，手抖得連水壺都拿不穩。他說：“拿著，以後修東西用得上。”然後閉上了眼睛。
原來那不是臨終托付。
而是任務交接。
“你們殺了他。”季延抬頭，雙眼通紅。
“沒人殺他。”周崇山搖頭，“他自己選擇的。我們隻是執行協議。而且——”他頓了頓，“他成功了。這根權杖已激活七成，現在隻差最後一步。”
“哪一步？”
“換容器。”周崇山直視季延，“b07的結晶快撐不住了，需要新的載體承接基因與權限。你是最合適的人選。”
季延後退半步。
“你想把我變成下一個‘結晶’？”
“不是變成。”周崇山上前一步，“是回歸。你有他的基因，又與‘方舟’綁定，隻要連接權杖，就能完成傳承。你會更強，能操控沙暴，能指揮怪物，能重建世界——而不是像現在這樣，修個水管都累得喘氣。”
白幽冷笑：“所以他把你當人看嗎？還是當零件？”
周崇山不答，隻是輕輕撫摸權杖。紫光更盛。
季延太陽穴突突跳動，耳邊仿佛有人在呼喚他。
“彆讓他們毀了‘方舟’……”
他晃了晃頭。
阿澈察覺不對，掙紮著爬起來衝向他。白幽也立刻擋在兩人身前。
“你動了手腳？”她緊盯周崇山，“你在影響他的意識。”
“我隻是喚醒本能。”周崇山高舉權杖，“血脈共鳴，本就是自然規律。”
話音未落，權杖猛然震動，一道紫電直射季延眉心。
季延抬手格擋，焊槍揮出，撞上電光。火花炸裂，他被震飛出去，重重撞在牆上。
腦袋如遭重擊，眼前一片漆黑。
那聲音又來了。
“季延……快跑……”
是養父的聲音。
他看見畫麵——養父躺在艙內，胸口裂開，機械臂抽出一團泛著紅光的物質。嘴唇微動，說出一句視頻裡從未出現的話：
“彆讓他們拿你做實驗……”