風從背後吹來，帶著幾分涼意。季延站在沙丘上，腳下的地麵堅硬開裂，縫隙縱橫交錯。他左手腕上的表忽地閃過一道微光，藍線在裂縫間輕輕跳動了一下。
白幽走到他身旁，右臂的布條已重新綁好。她沒說話，隻是靜靜望著遠處。
那是一座隱沒在風沙中的城市，輪廓模糊。灰黑色的圍牆環成一圈，頂端浮著微弱的燈光。這是八號基地市，比七號更大，也更沉寂。
“信號還在。”季延開口，“能源穩定，不是臨時供電。”
白幽微微皺眉：“周崇山剛死，城裡會不會有他的手下？”
“肯定有。”季延點頭，“但他們不知道我們在哪兒。我們可以自己選時機進去。”
阿澈靠在季延腿邊，腦袋一點一點，像是快要睡著了。他手裡仍攥著那塊木牌，表麵偶爾泛起一層淡藍色的光。
季延低頭問：“還能撐住嗎？”
阿澈睜開眼，用力點了點頭：“我能走。”
“不用走。”季延彎下腰，將他抱了起來，“你閉上眼睛就行。”
白幽轉身檢查箭囊，把剩下的箭一支支取出查看。箭頭有些磨損，但還能用。她換了三支滿弦的箭，扣緊皮帶。
阿澈小聲說：“我跟你說過養父的事。他說……如果看到一座發光的城市，就讓我進去找門。”
季延停下腳步：“哪座城市？”
“不知道。”阿澈抬起手，在空中畫了個圈，又在中間點了一下，“就像燈塔。”
季延沒有再問。他知道這個標記並非隨意而為。舊地圖中，這種符號代表著能源中心的位置。
他按下手表，調出掃描畫麵。能量源來自城市南側，頻率與“方舟”記錄中的生態中樞一致。這不是普通的電站，而是能驅動整個係統運轉的核心設施。
“值得一去。”他說。
白幽看了他一眼：“你是想修好它？”
“不一定修得好。”季延收起手表，“但得試試。否則以後的基地市都會像七號那樣——靠搶水度日。”
白幽沉默了。她想起孤兒院的孩子為半瓶淨水打得頭破血流，誰也不肯放手。
她背起弓：“那就去。”
三人繼續前行。季延抱著阿澈走在前麵，步伐穩健。白幽跟在側後方，目光始終警覺地掃視四周。天色漸暗，風卷起細沙，打在臉上有些刺痛。
走了約兩個小時，他們在一處低窪地帶停下。這裡原是地下車庫入口，頂棚塌了一半，隻剩幾根鋼筋勉強支撐。季延放下阿澈，讓他靠著牆坐下。
“休息十分鐘。”他說。
他打開工具包，取出一個零件，開始修理焊槍。擰緊螺絲，接好線路，試了試火苗，穩定而明亮。
白幽蹲在一旁，從背包裡拿出乾糧分給他們。阿澈接過饅頭，掰下一小塊，慢慢咀嚼。
季延看著手表，係統沒有新提示，但能源信號依舊持續。他摸了摸表殼上的裂痕，確認內部沒有鬆動。
“你還記得你說過的話嗎？”白幽忽然開口。
“哪一句？”
“你說，這次不再躲了。”
季延抬眼看向她。
“我知道你在想什麼。”她說，“可我們現在隻有三個人，一個受傷，一個快睡著，你手上那塊表還壞了。要是他們設了陷阱，我們衝進去就是送死。”
季延放下工具，直視著她：“所以才要主動進去。等他們來找我們，才更危險。”
“什麼意思？”
“周崇山死了，但他的人不會停手。”季延說，“他們會查是誰殺了他，然後追過來。我們藏不住。既然遲早要麵對，不如選個地點，選個時間。”
白幽盯著他看了幾秒，緩緩點頭：“行。那你打算怎麼進？”
“先探路。”季延指向城市的南邊，“信號在那裡，守衛可能最少。我們繞過去，找入口。”
阿澈靠在牆上，眼皮又開始打架。他努力睜著眼，手卻緊緊抓著那塊木牌。
季延伸手摸了摸他的額頭，不燙。隻是太累了。
“睡吧。”他說，“到了我叫你。”
阿澈搖搖頭：“我想……看看門。”
話沒說完，頭一歪，靠在牆上睡著了。
季延脫下夾克蓋在他身上。風吹過來，衣角被沙子壓住一角。
白幽站起身，活動了下右臂。傷口還在疼，但她還能拉弓。
“走吧。”她說，“趁天還沒全黑。”
季延收好工具包，再次抱起阿澈。孩子很輕，仿佛沒有重量。他調整姿勢，讓阿澈的頭輕輕靠在肩上。
兩人繼續前進。地麵越來越硬，下麵是混凝土的殘渣。越靠近城市，廢墟越多，電線杆歪斜，鏽蝕得隻剩骨架。
突然，季延停下腳步。
白幽立刻警覺：“怎麼了？”