地麵泛起藍光，嗡鳴聲從腳下傳來。季延立刻蹲下，將手表按在地麵。表盤劇烈震動，他緊盯著那道紅線，手指迅速在表麵劃動。
“方舟”接收到一段亂碼，隨即彈出提示：【權限驗證失敗，神經壓製程序將在十秒後啟動】。
白幽一把抓住阿澈的肩膀，另一隻手抽出短刀。“還能騙過去嗎？”
“再試一次。”季延閉上眼，腦海中浮現出養父臨終前教他的那段代碼。他用指節輕敲表殼三下，輸入一串數字與符號。
藍光閃了兩下，轉為綠色。地麵上的網格逐一熄滅，頭頂的掃描燈緩緩縮回天花板。
“走！”季延背上焊槍，拽起阿澈就跑。
三人剛衝出紅線區域，身後的通道猛然關閉。金屬牆板合攏，發出沉重的撞擊聲。
前方是電梯井，門敞開著，裡麵漆黑一片。季延伸手探入，摸到半截斷裂的鋼纜。
“電梯被鎖死了。”他說，“隻能爬。”
白幽將弓背好，從腰間取出一支特製箭矢。她搭弦拉滿，瞄準上方通風管道的支架，鬆手。
箭頭鉤住鐵架，尾部連著一根細繩。她用力拉了兩下，確認牢固。
“阿澈，抱緊我。”她彎下腰，讓男孩爬上她的背，扣緊皮帶。
季延走在最後，手中緊握焊槍。三人依次順著繩索向上攀爬。
爬至第三層平台時，頭頂傳來機械運轉的聲響。幾個黑影從通風口滑出，貼著牆壁悄然逼近。
“有東西來了！”阿澈驚呼。
季延抬頭看清——拳頭大小的金屬球體，下方伸出四條細腿，正朝他們撲來。
“彆碰它們！”他甩出手中的電線，纏住最近的一台。電流竄過，機器冒煙墜落。
但其餘幾台已衝至眼前。一隻擦過白幽手臂，留下一道血痕。她悶哼一聲，腳下一滑。
阿澈本能地舉起木牌。藍光驟然擴散，掃過三台無人機。那些機械仿佛被凍結，懸停片刻後紛紛墜落。
“快上去！”季延催促。
他們加快動作，終於翻進第八層走廊。出口是一扇半開的防火門，鏽跡斑駁。
推開門，映入眼簾的是通往塔頂的旋轉樓梯。台階兩側布滿細線，在昏暗燈光下泛著微光。
“這是感應絲。”季延低聲說，“觸碰就會引爆。”
他拆下焊槍前端，改裝成脈衝探測器，沿牆緩慢移動。儀器發出規律的滴滴聲。
“左邊安全。”他指向一條狹窄縫隙，剛好容一人通過。
白幽先行，阿澈居中，季延斷後。三人緊貼牆壁，避開那些肉眼難辨的細線。
行至第七級台階，阿澈呼吸急促起來。木牌再度發燙。
“怎麼了？”季延問。
“有人……在哭。”孩子輕聲說。
季延皺眉。他並未聽見聲音，卻見前方樓梯拐角處飄出一縷紫氣，仿佛從縫隙中滲出。
他們繼續前行，終於抵達頂層大門。厚重的合金門半敞，紅光從中透出。
推門而入，是一座圓形控製室。中央站著陳默，雙臂張開，無名指上的戒指不斷延伸出透明觸手，在空中舞動。
天花板裂開，十個培養艙懸於半空。艙內正是此前失蹤的十名人質，胸口的金屬牌與係統同步閃爍。