淩紅雲坐在餐桌旁，指尖無意識地輕輕敲著餐桌。天界的駁回意味著在黑衣道士這塊自己沒有後援，檔案調閱遙遙無期，所有的線索似乎都斷了。“昨天晚上我遇到了一些事情，都是和你們相關。”她看著坐在對麵椅子上的趙崢，他低著頭，目光落在自己手腕那道淡卻無法忽視的紅痕上；王晚則坐在旁邊，眼神有些無措。
秦越蹲踞在窗台的老位置，熔金的豎瞳半眯著，視線在趙崢和王晚之間緩緩掃過，最後落在淩紅雲身上，安靜得如同一尊雕塑。
她的聲音不高，卻帶著一種不容回避的認真：“趙崢，王晚。”
兩人同時抬起頭，看向她。
“我是什麼人也已經大概告訴你們了，但是對於我來說，你們並不隻是完成任務的工具，我其實把你們也當成我的朋友對待。”
“天界那邊的流程，比想象中更慢。”淩紅雲坦言“調閱舊檔案需要時間。但我們等不起。那個道士……也不會給我們太多時間。”
她頓了頓，目光銳利地看向趙崢：“我們現在知道的，還是太少了。趙崢，你是趙家這一代的……被選中的人。你們家族內部，關於這個‘血婚’，關於這三百年的詛咒，到底還流傳著什麼？我需要知道一切，越詳細越好。任何細節，哪怕你覺得荒誕不經，或者隻是老人嚇唬小孩的傳聞，都可能至關重要。”
趙崢的身體幾不可察地僵硬了一下。他避開淩紅雲的視線，喉結艱難地滾動了一下，似乎極不願意去觸碰那些深埋的記憶。
“我知道的……其實也不多。”他的聲音乾澀沙啞，帶著一種認命般的疲憊，“都是些……家族裡口口相傳的警告。還有……那些噩夢。”
他低下頭，手指無意識地、用力地摩挲著手腕上的紅繩印記，仿佛想將它從皮膚上徹底擦去：“他們說，三百年前，王家虧欠了我們趙家……。具體是什麼，沒人說得清，年代久遠，也可能那個時候人們根本沒意識到哦事情的嚴重性，所以並沒有鄭重的傳下來。隻說是一個女人……用無法挽回的代價，下了這個世世代代的血咒。從此，兩家必須綁在一起，用嫡係子女的婚姻來獻祭……否則……”
“否則，所有家族成員都會遭到反噬……。而且……一代比一代短命。聽祖輩說，很久以前，我們趙家人的壽命並不像現在這般。但後來……因為一次次有人試圖反抗，或者沒能‘完成任務’，連累了全族……到現在，所有姓趙和姓王的人，幾乎都活不過四十了。”
“活不過四十歲……”淩紅雲低聲重複，這個詞像冰錐一樣刺人。
“嗯。”趙崢猛地抬起頭，眼底布滿了血絲，那是一種被長期恐懼折磨後的痕跡，“但是各種被選擇的人如不能按要求完成婚姻以及生子的要求，便是連40都活不過，是……各種各樣的‘意外’，或者莫名其妙的衰弱。死狀……都很慘。”
他似乎陷入了可怕的回憶，語速加快，帶著一種宣泄般的痛苦：“我有個堂叔……他是上一輪‘血婚’的被選中者。聽說他本來有個很相愛的戀人，寧死不肯娶王家指定的女兒。婚禮前夜，他試圖逃跑……”趙崢的聲音壓得更低，仿佛怕被什麼聽見，“第二天，被人發現死在城外的一條臭水溝裡。全身……全身沒有一塊好肉，像是被什麼東西啃噬過，但官府查了半天，隻說是什麼野獸所為……可他那張臉，那雙睜得滾圓、充滿驚恐的眼睛，分明就是看到了極其恐怖的東西！”
他頓住了，呼吸變得急促，仿佛還能聞到那想象中的血腥味。
“還有我的一位姑婆……她嫁過去了，但五年內沒有生下孩子。”趙崢的指甲幾乎掐進掌心，“第五年的祭日還沒到，她就在一個深夜……突然瘋了，用剪刀……剪爛了自己的臉，然後……然後從王家的閣樓上跳了下去。她死的那天，我們全族的人，無論老少，都莫名其妙地病倒了，渾身無力，頭暈眼花，像是被一瞬間抽走了好幾年的精氣神……好幾天才緩過來。老人們說，這就是違契的代價，一個人的反抗，會讓全族人的壽命都縮短一截！”
王晚聽到這裡，身體劇烈地顫抖了一下，臉色蒼白如紙，下意識地抱緊了自己。這些恐怖的故事，她在王家也隱約聽過類似的版本，但從未如此具體、如此鮮血淋漓地從另一個“當事人”口中聽到。她偷偷看向趙崢，看到他臉上痛苦的神色，心中那份之前因為被他怨恨而產生的委屈，已然消失殆儘，轉而湧起一種酸楚的共鳴。
趙崢的眼神變得空洞，仿佛透過牆壁，看到了那些徘徊不去的亡靈：“家裡的老人就是用這些活生生的例子……一遍遍地告訴我們，逃不掉，反抗不了。必須聽話，必須完成婚約，必須在五年內生下繼承人……否則，死的不僅僅是你自己，還會連累所有血脈相連的親人……他們用家族存亡和親情來綁架我們，軟硬兼施……”
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他猛地攥緊拳頭，手背上青筋暴起，聲音裡充滿了壓抑到極致的憤怒和無力：“所以我恨……我恨這個命運！恨製定這個規則的人！恨那兩個該死的家族！我也……恨你！”
說著狠話但是看向王晚的眼神確是柔和的：“我甚至不知道你長什麼樣，是什麼樣的人……就要因為這種荒謬的理由綁在一起，像配種的牲畜一樣！我當時就無數次的問，憑什麼？！就因為我們姓趙，你們姓王？！”
王晚被他突如其來的激烈情緒嚇得瑟縮了一下，眼眶瞬間紅了，淚水無聲滑落，卻咬著嘴唇沒有反駁。她知道，他恨的不是她，是這該死的命運。
無聲的淚落了下來：“對不起……我不是……我不是針對你。我隻是……我隻是……”他找不到合適的詞語來形容那種被無形巨手扼住咽喉、無法呼吸、無法選擇的絕望。這幾天短暫的平和相處，讓他看到了一個真實而脆弱的王晚，那份莫名的恨意早已在不知不覺中動搖，此刻更多的是一種遷怒後的懊悔和無力。“所以我知道我逃出來會死，但是我無法控製我自己……在那個地方等待死亡的到來……”
沉默再次降臨，比之前更加沉重。
過了一會兒，趙崢放下手臂。他緩緩卷起自己左手的袖子，將那道暗紅色的、仿佛烙印在皮膚上的紅繩印記完全暴露在空氣中。那印記比王晚手腕上的要淡一些，卻依舊清晰可見，透著一種不祥的詭異。
“你看，”他指著那印記，聲音平靜得可怕，卻讓人心頭發冷，“我父親手腕上也有一個，一模一樣。他死的時候才三十九歲……說是突發急病，前一天還好好的，第二天人就沒了……身體乾癟得像是一夜之間被抽乾了所有水分。”
“我叔叔……我父親的親弟弟，手腕上也有。他去年冬天沒的，三十八歲。死前一段時間，他總是喃喃自語，說看到一個穿紅嫁衣的女人在對他笑……然後在一個雪夜，他走出去，就再也沒回來。找到的時候，凍僵在河邊，臉上……卻帶著一種極其詭異的笑容。”他說不下去了，隻是死死地盯著自己手腕上的印記，仿佛那是一條隨時會蘇醒咬人的毒蛇。