成功通過複試、獲得省級聯賽資格的狂喜，如同烈酒，初飲時酣暢淋漓，但餘味卻帶著清醒的灼熱。市教育局那通官方通知的電話，像一記警鐘，將林晚照從“成功上岸”的短暫暈眩中敲醒。省級聯賽——那是一個彙聚了全市乃至全省頂尖天才的戰場，她這個險險擠上末班車的“逆襲者”，在那裡，將不再有任何僥幸。
周六上午，林晚照獨自一人乘坐公交車前往市教研中心。她特意提前了半小時到達，站在那棟莊嚴的辦公樓前，看著三三兩兩氣質卓然、眼神裡帶著明顯銳氣和自信的學生走入，一種無形的壓力悄然彌漫開來。這些人，恐怕很多都是從初中，甚至小學就開始在競賽這條路上跋涉的“天之驕子”。她緊了緊手中那個淡紫色的保溫杯——裡麵照例裝著母親為她準備的溫水——深吸一口氣，邁步走了進去。
會議室裡已經坐了不少人。氣氛安靜而凝重，帶著一種學術場合特有的肅穆。林晚照找了個靠後的位置坐下，目光悄悄掃過在場的學生。有戴著厚厚眼鏡、手指飛快在膝頭虛擬敲打的；有氣質沉靜、仿佛自帶隔絕氣場沉浸在自己世界裡的；也有幾個看起來就非常聰明外露、正低聲交流著某些她聽不懂的數學術語的。
她像一滴水彙入了海洋，平凡，且自知。
會議開始，負責競賽的老師講解了聯賽的流程、時間、以及更嚴格的紀律要求。然後，開始分發厚厚的、裝訂精美的培訓資料和往屆真題彙編。當那沉甸甸的一摞資料放到林晚照麵前時，她隨手翻開一頁，目光掃過一道組合數學的題目，心臟便微微一沉——難度，明顯又上了一個台階。題乾更加抽象，對思維靈活性和知識廣度的要求近乎苛刻。
“……省級聯賽的競爭激烈程度，遠超校內選拔。希望各位同學戒驕戒躁，利用好最後這段時間，進行更有針對性的衝刺……”老師的聲音在台上回響。
林晚照握緊了手中的筆。之前的喜悅和輕鬆感徹底消散，取而代之的是一種熟悉的、麵對更高山峰的敬畏與……隱隱的興奮。這才是她想要的挑戰，不是嗎？
會議結束，她抱著那摞沉重的資料，隨著人流走出會議室，心情複雜。既有對前路的忐忑，也有被激發出的昂揚鬥誌。
“林晚照。”
一個清冷熟悉的聲音在身側響起。
她猛地轉頭，看到沈倦不知何時出現在了走廊的轉角處，正倚著牆，目光平靜地看著她。他今天穿著簡單的黑色外套，身姿挺拔，在略顯嘈雜的人群中，像一座安靜的孤島。
他怎麼會在這裡？他也是來開會的？不對，通過的名單裡隻有她一個來自他們學校。
“你……”林晚照有些驚訝地走過去。
“順路。”他依舊是這個萬能的借口，然後目光落在她懷裡那摞顯眼的資料上，很自然地伸手接了過去，“感覺怎麼樣？”
他的動作流暢自然，仿佛這本就是他的權利和義務。
抱著驟然一輕的雙臂，林晚照看著他近在咫尺的側臉，心裡那點因陌生環境而產生的疏離感和壓力，瞬間被一種巨大的安心所取代。他總是這樣，在她需要的時候，以一種不容置疑的方式出現。
“壓力……有點大。”她老實回答，跟著他往樓下走，“題目好像更難了。”
“正常。”他語氣平淡，仿佛在陳述一個客觀事實，“平台不一樣，對手不一樣。”
“嗯。”林晚照點頭，看著他沉穩的背影，忽然覺得前路似乎也沒那麼可怕了。
兩人沒有乘坐公交車，而是沿著種滿梧桐樹的街道慢慢走著。秋日的陽光透過已經開始泛黃的葉片，灑下斑駁的光影。
“接下來什麼計劃？”沈倦開口問道。
林晚照想了想，說：“先把這些資料吃透吧，再看看之前的筆記，查漏補缺。”
“方向沒錯。”沈倦頷首，“聯賽的題型更靈活，光靠刷題不夠，需要真正理解思想，融會貫通。”他頓了頓，側頭看她，“圖書館？”
簡單的三個字，卻像是一個心照不宣的約定，將兩人又重新拉回到了那個最熟悉、最安定的“戰場”。
“好。”林晚照幾乎沒有猶豫，嘴角不自覺地揚起。
回到家，父母早已準備好豐盛的午餐等著她。看到她抱著厚厚的資料回來，臉上沒有預想中的狂喜，反而帶著一種沉靜的認真，母親李慧茹有些心疼，又有些欣慰。