洛比特雜貨店，並不算太寬敞的店鋪裡，貨櫃橫七豎八的擁擠著，空氣裡飄散著淡淡的木頭黴味。
這屋子裡的地板已經很久沒有翻新過了，老板也不舍得換新，再怎麼打掃也難掩氣味。
喬治今天的感覺很奇怪。
上午的生意倒是與往常一樣，登門者並不比往常少。
但有那麼幾個街坊鄰居，進門後隻是左右瞧瞧，問完價格就走，也不說買什麼東西。
昨日老板才進了一批生活用品的新貨，針頭線腦什麼的。
為的就等著發薪日過後，好讓附近的人來采購。
但這些鄰居也不知道是怎麼了，都已經來了他家，竟然不買。
貨架上的新進肥皂，才一個便士一塊，都紋絲不動。
他直覺這有些不太對勁，但老板此刻還在睡覺。
樓上的太太倒是起來了，卻忙著揉製麵包，烘烤餅乾。
要是洛比特醒來後見不到新鮮的餅乾和麵包，也會對太太不客氣。
喬治心想，等洛比特先生起床，發現沒有一個街坊鄰居來采購生活物品，一定會心情不好，到時候，他少不得一頓責罵了。
喬治擦完了地，繼續去擦拭那些破損了但老板還舍不得換，用膠水又粘上的玻璃窗。
對於老板的責罵，他儼然習以為常。
過了半晌，洛比特先生才懶洋洋地起床，在二樓吃了早餐後，扭動身軀從狹窄的梯子上，把他那肥碩的身體擠了下來。
他的臉龐紅潤，留著八字胡須，雙眼如同鷹鉤一樣掃視了店裡的地板和階梯。
確保每一處都一塵不染，才認為喬治今天沒有偷懶。
洛比特先生清了清嗓子，來到櫃台後麵，打開他那每天都清空的木製零錢盒。
看到裡麵的一層硬幣明顯比他預計的要少，他皺緊了眉頭，從櫃台走了出來，開始盤點貨架上的東西。
檢查過貨架後，他一雙粗手攥成拳頭，“咣”的一聲，將架子上的瓶瓶罐罐砸的發出響動。
“喬治！”
他朝門外喊道。
門外，正在擦拭門板的喬治聽見聲音，便背後一冷，急忙進入屋裡。
果然，洛比特先生十分生氣，認為一定是喬治偷懶了。
他麵對洛比特先生的質問，垂著頭為自己辯解：
“我沒有偷懶，一早就開了門，客人也都好好的接待了，太太可以為我作證。”
洛比特太太背上綁著一個兩歲大的孩子，手上端著一盤麵包和餅乾，從狹窄的樓梯上走了下來。
她穿著一身發舊的靛藍色呢絨長裙，也點點頭，蹙眉說道：
“的確是這樣，也不知道這是怎麼回事，有些人隻進來問價，扭頭就又走了。”
洛比特聞言，眉頭一挑，臉上沒了剛才的怒氣：
“那我就知道了，一定是有人在搞鬼。”
“喬治！你去其他雜貨店打聽打聽，看這是到底怎麼回事。”
洛比特有些生氣。
...
地下小酒館外，喬治順著克拉克街的巷子走了進來。
巷子裡光線不太好，天氣也陰沉，地麵濕漉漉的混雜著細雪，一串串腳印把這裡踩的坑坑窪窪。
他順著腳印往納什雜貨店那扇小門看去，發覺那店裡影影綽綽，都在排隊了，似乎生意不錯。
喬治收回目光，走進對麵的半地下酒館。
酒館還沒到開業時間，靠背椅全都拎起來擱在桌麵和吧台邊。
酒館的兩個員工，一個在掃帚清掃地麵，一個在擦玻璃杯，準備在下午準時營業。
酒館的老板還沒來上班，兩個員工一邊乾活一邊抽煙，手邊還擺著杯子，裡麵盛著半杯啤酒。
這個點，誰也不會來酒館，員工沉浸在自己的狀態裡乾活。
喬治前去吧台前，拍了拍南森，才將他的注意力吸引過來。
“南森，對麵是怎麼回事？你知道嗎？”
南森今天抽的紙卷煙，他把煙蒂撚了，冷哼一笑。