秋日的午後，陽光帶著一種慵懶的暖意，斜斜地照進青瓦巷，在坑窪不平的路麵上投下斑駁的光影。李春燕正坐在自家門口，就著這難得的好光線，踩動著縫紉機，噠噠噠地給一件客人送來的褲子扡邊。曉光在學校，衛民在福利廠，衛東出車未歸，建國更是要天黑才能回來，院子裡一時顯得格外安靜，隻有縫紉機規律的聲音和偶爾幾聲鄰家的雞鳴。
就在這時，一個略顯富態、穿著簇新藍底白花褂子的身影，出現在了院門口，擋住了那片斜射進來的陽光。李春燕抬起頭，逆著光，眯眼辨認了一下，心裡不由得“咯噔”一下——是王秀蘭。
自從上次托人捎來那包舊衣物，以示某種彆扭的和解之後，王秀蘭已經很久沒有親自登門了。她的再次出現，讓李春燕本能地升起一絲警惕。
“喲，春燕妹子，正忙著呢？”王秀蘭臉上堆著笑，聲音一如既往地帶著點居高臨下的熱絡，不等李春燕招呼，便自顧自地邁步走進了院子，目光像探照燈一樣，飛快地掃視著這個雖然整潔卻難掩貧寒的小院。
“王大姐，您怎麼有空來了？快請坐。”李春燕停下腳上的動作，站起身，順手從旁邊拿過一個小板凳，用抹布擦了擦，遞給王秀蘭。語氣客氣，卻帶著疏離。
王秀蘭也沒客氣，接過凳子坐下，那雙精明的眼睛依舊沒閒著，從李春燕手邊的縫紉機，看到牆角衛民那些色彩斑斕的“作品”，再看到晾在繩子上那幾件雖然乾淨卻明顯舊損的衣物，最後，目光落在了李春燕略顯疲憊的臉上。
“也沒啥事，就是路過，進來看看。”王秀蘭笑著，開始她的“關切”，“說起來，曉光那孩子，該上四年級了吧？時間過得可真快。孩子在學校怎麼樣？學習跟得上不？我聽說她學習挺不錯的？”
“勞您惦記，曉光還行，學習挺用功的。”李春燕簡短地回答，手裡無意識地整理著縫紉機上的線頭。
“用功好啊！孩子知道上進是好事。”王秀蘭點點頭，話鋒卻微妙地一轉，“不過啊，光學習好也不行。這女孩子家，將來出路還是窄。得像我們這樣家庭，多給她鋪鋪路，多見見世麵，以後才能找個好人家，嫁個好婆家，一輩子不吃苦。”
李春燕抿了抿嘴唇，沒有接話。
王秀蘭仿佛沒看到她沉默下的不悅，繼續自顧自地說下去，聲音壓低了些，帶著一種推心置腹的架勢：“春燕妹子，不是我說，你們這日子……我看著都替你們發愁。建國兄弟一個人撐著這麼大個家，多不容易！我聽說……他最近廠裡好像不太景氣？回來得都挺晚？”
李春燕心裡一緊，麵上卻不動聲色：“廠裡活兒多，加班是常事。”
“是嗎？”王秀蘭拖長了語調，眼睛裡閃著不信的光，“我可是聽人說，現在好多廠子都不行了，發不出工資的都有！建國兄弟要是……唉，其實我早就想說了，”她往前湊了湊，聲音壓得更低，卻字字清晰地敲在李春燕心上，“我那弟弟，在供銷社當副主任，你們是知道的。他家條件好，媳婦兒身體不行，一直沒孩子。他們是真心喜歡曉光那孩子，乖巧，懂事。要是曉光能跟著他們，那不就是掉進福窩裡了？吃穿用度，上學讀書，哪一樣不比在你們這兒強？將來工作、出嫁，那都能安排得妥妥帖帖的！這不比跟著你們在這兒吃苦受窮強百倍？”
她又來了！還是那套“為孩子好”的說辭，骨子裡依然是那種將孩子物化、視作可以交換和改善處境籌碼的邏輯。李春燕的心像被針紮了一下，一股怒氣混合著屈辱直衝頭頂。她正要開口反駁，一個低沉而冰冷的聲音從院門口響了起來：
“不勞王大姐費心。”
兩人同時轉頭，隻見蘇建國不知何時已經站在了那裡。他顯然是剛回來，身上還帶著外麵的塵土氣息，臉色比平時更加晦暗，眉頭緊緊鎖著，深陷的眼窩裡目光銳利得像兩把刀子，直直地射向王秀蘭。
他一步步走進院子，腳步沉重，帶著一股壓抑的怒氣。他沒有看李春燕，隻是死死地盯著王秀蘭，聲音不高，卻帶著不容置疑的決絕：
“曉光是我們蘇家的孩子，在哪裡吃糠咽菜，都是我們蘇家的事。她的將來，有我這個大舅操心，用不著彆人安排。”
他的話語像一塊塊冰冷的石頭，砸在地上，鏗鏘作響。院子裡瞬間安靜下來，連縫紉機的聲音都消失了。空氣仿佛凝固了。
王秀蘭被他這毫不留情的態度和冰冷的目光噎得臉上青一陣白一陣，那堆出來的笑容徹底僵在了臉上。她張了張嘴，想說什麼挽回顏麵的話，比如“我這也是為了孩子好”、“你們彆不識好歹”之類的，但在蘇建國那幾乎要殺人的目光逼視下，最終還是悻悻地咽了回去。
她訕訕地站起身，拍了拍褲子上的灰，強撐著架勢：“行，行！你們有骨氣！我這是鹹吃蘿卜淡操心！算我多管閒事！”說完，幾乎是落荒而逃般地快步走出了院子，那簇新的藍花褂子消失在巷口。
蘇建國站在原地，胸膛微微起伏，顯然餘怒未消。李春燕走到他身邊，擔憂地看著他異常難看的臉色和眼底那濃得化不開的疲憊。
“建國，你……”
蘇建國擺了擺手，打斷了她的話，聲音疲憊沙啞：“沒事。以後她再來，直接關門。”
他不再多說，轉身走進了屋裡，那背影在秋日的夕陽下，顯得格外沉重和孤直。
王秀蘭的這次“關切”，像一陣不合時宜的冷風，雖然被蘇建國強硬地擋了回去，卻也讓李春燕心中那份關於蘇建國工作的擔憂，變得更加沉重和具體。她隱隱感覺到，王秀蘭那些關於“廠裡不景氣”的話，恐怕並非空穴來風。這個家剛剛壘起的一點平靜，似乎又開始搖晃起來。
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