秋意漸濃，校園裡梧桐樹的葉子開始大片大片地泛黃、飄落。課間，孩子們追逐打鬨，踩在厚厚的落葉上，發出沙沙的脆響，空氣中彌漫著一種屬於季節更替的、略帶傷感的歡快。然而，在這片喧鬨之中，有一個身影卻顯得格格不入。
張玉芬老師站在辦公室的窗前，目光越過操場，落在了獨自坐在老槐樹下石凳上的曉光身上。那孩子沒有和好朋友趙小娟在一起，也沒有像往常一樣，利用這點寶貴的時間翻看課外書或者完成部分作業。她隻是靜靜地坐著，雙臂抱著膝蓋，下巴擱在膝頭，眼神空茫地望著遠處操場上奔跑的同學，小小的背影在秋日的陽光下，透著一股化不開的孤寂和沉重。
這種狀態，已經持續好幾天了。
張老師敏銳地察覺到，曉光身上有什麼東西改變了。課堂上，她依舊認真聽講，筆記工整，但那雙曾經閃爍著求知光芒和靈動的眼睛，如今卻像是蒙上了一層薄薄的陰翳，時常會失神地望向窗外，被點名回答問題時的反應也慢了一拍，帶著一種心不在焉的恍惚。
最明顯的變化，發生在畫室裡。
周三午休，美術教室。陽光透過高大的窗戶，一如既往地明亮溫暖。曉光坐在畫架前，麵前攤開著畫紙，調色盤裡的顏料依舊鮮豔。但她的畫筆，卻失去了往日的輕盈和自信。
她今天畫的是張老師布置的靜物——一個陶罐和一束秋菊。以往，她肯定會用大膽明快的色彩去表現秋菊的絢爛，用流暢奔放的線條去勾勒陶罐的質樸。但今天，她的筆觸變得異常遲疑、沉重。蘸取顏料時，她猶豫不決；落在紙上的線條，顯得拘謹而滯澀，仿佛被無形的重物拖拽著。她用色也變得灰暗、沉悶，本該金黃的菊花，被她調入了過多的赭石和灰色，顯得無精打采；陶罐的陰影部分，她用近乎黑色的深褐反複塗抹，使得整個畫麵透出一股壓抑、悲傷的氣息。
張老師站在她身後，靜靜地看著，眉頭越皺越緊。這絕不僅僅是狀態不好或者技巧生疏。這畫筆下流淌的，是一種發自內心的、無法排解的沉重情緒。
“曉光，”張老師走到她身邊，聲音放得極其輕柔，仿佛怕驚擾了什麼，“是遇到什麼不開心的事了嗎？老師看你最近……好像心事很重。”
曉光握著畫筆的手猛地一顫，一滴濃重的灰色顏料滴落在了畫紙上，迅速暈開，像一滴凝固的眼淚。她沒有抬頭，也沒有回答，隻是將頭埋得更低，瘦削的肩膀幾不可察地縮緊了一下。
這種沉默的抗拒，更印證了張老師的猜測。她沒有再追問關於畫作的事情，而是搬了個小凳子，坐在曉光身邊，用閒聊般的語氣說道：“沒關係，不想說就不說。老師隻是有點擔心你。你知道嗎？老師有時候也會遇到很難過、很無力的事情，覺得天都要塌下來了。那時候，我就會特彆想找個人說一說，哪怕對方隻是聽著，心裡也會好受很多。”
她的聲音溫和而充滿包容，像一股暖流，緩緩地、耐心地浸潤著曉光冰封的心防。畫室裡很安靜，隻有窗外偶爾傳來的風聲和遠處操場上模糊的喧鬨。
長時間的沉默。
就在張老師以為她依舊不會開口，準備換個方式安慰她時，曉光忽然放下了畫筆。她依舊低著頭，但小小的身體開始控製不住地微微顫抖起來。細碎的、壓抑的嗚咽聲，像被困在籠子裡的小獸，終於掙脫了束縛，從她的喉嚨裡斷斷續續地溢了出來。
張老師沒有催促，隻是伸出手，輕輕地、安撫地拍著她的後背。
這溫柔的觸碰，仿佛成了壓垮駱駝的最後一根稻草。曉光一直緊繃的、用來維持表麵平靜的那根弦，徹底崩斷了。
她猛地抬起頭，臉上早已淚痕縱橫，那雙烏溜溜的大眼睛裡充滿了巨大的痛苦、委屈和一種讓張老師心驚的心碎。她像是抓住了救命稻草一般，突然伸出小手，死死抓住張老師的衣角，仿佛那是她在驚濤駭浪中唯一的浮木。
“張老師……嗚……我……我看見大舅了……”她泣不成聲，話語破碎而混亂，“他……他不在廠裡……他……他在工地上……扛……扛水泥……”
最後幾個字，她幾乎是用了全身的力氣嘶喊出來的，帶著一種撕心裂肺的痛楚。
“好多好多的灰……袋子那麼重……大舅的腰……都快彎到地上了……他……他穿著破衣服……戴著破草帽……嗚啊啊啊……”
她再也說不下去，積壓了數日的恐懼、心疼、震驚和那無法言說的自卑，在這一刻如同火山噴發，化作了嚎啕的痛哭。她撲進張老師的懷裡，小小的身體因為極致的悲傷而劇烈地抽搐著，滾燙的眼淚迅速浸濕了張老師胸前的衣襟。
張玉芬老師僵住了，如同被一道驚雷劈中。
扛水泥？！工地？！
那個在她印象中，雖然貧困卻始終沉穩、堅毅，用技術安身立命的男人蘇建國？怎麼會……去工地上扛水泥？！
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一瞬間，所有的疑團都解開了。曉光近期的異常，那沉重的筆觸，那灰暗的色彩，那眼中的陰霾……原來根源在這裡！這孩子，竟然獨自承受了如此巨大而殘酷的真相！
巨大的震驚過後，是排山倒海般的心疼。她緊緊地將曉光瘦小、顫抖的身體擁入懷中，一隻手用力地環住她，另一隻手輕柔地、一遍遍地撫摸著她的頭發和後頸。她的眼眶也瞬間紅了，喉嚨哽咽。
“好了，好了，不哭了，曉光，不哭了……”她的聲音帶著抑製不住的顫抖，卻努力維持著鎮定和溫柔，“老師知道了……老師都知道了……哭出來吧，哭出來會好受些……有老師在，沒事的……”
她任由曉光在她懷裡儘情地宣泄著，那哭聲像一把把錘子，敲擊著她的心。她無法想象，一個十歲的孩子，是如何獨自消化那個畫麵的，是如何在看清了生活的殘酷底色後，還要在家裡配合著大舅那善意的謊言，強顏歡笑。
這個擁抱，成為了曉光崩潰後唯一的避風港。在這個充滿顏料清香的畫室裡，在張老師溫暖而堅定的懷抱中，她終於卸下了所有偽裝，將那個壓得她幾乎無法呼吸的秘密，連同她的恐懼和悲傷，一起痛哭了出來。而張老師，則在震驚與心痛之餘，更加清晰地意識到，蘇家正麵臨著怎樣一場嚴峻的、遠超她想象的危機。
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