陳猛的反應比晁夜預想的還要劇烈。那瞬間縮緊的瞳孔，壓低的聲音裡透出的驚懼，都明確無誤地傳達出一個信息：他認識這個圖案，並且深知其代表的危險遠超一般意義上的麻煩。
“會死人的？”晁夜重複了一遍這句話，語氣平靜得近乎冷漠，仿佛在討論天氣。但隻有他自己知道，在聽到這句話的瞬間，內心深處某種沉寂已久的東西，似乎被點燃了，不是恐懼，而是一種近乎戰栗的……興奮。“看來你確實知道些什麼。這很好，省去了我很多解釋的功夫。”
他抽出一張紙巾，慢條斯理地將桌麵上那幅水痕圖案擦得乾乾淨淨，不留一絲痕跡。這種掌控信息、清除痕跡的行為，帶來一種微妙的滿足感。
陳猛死死盯著晁夜的動作，又猛地掃視了一圈四周，確認沒人注意他們這個角落，才深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，但眼神裡的警惕和驚疑絲毫未減。
“你到底是什麼人？”陳猛的聲音依舊壓得很低，帶著前所未有的凝重，“你怎麼會招惹上‘他們’？”
“‘他們’？”晁夜精準地抓住了這個關鍵詞，大腦如同精密儀器般開始分析這個代詞背後可能代表的架構。“一個組織？一個家族？還是彆的什麼？”
陳猛嘴唇緊閉，似乎意識到自己失言了，眼神掙紮，顯然在權衡利弊。透露信息的風險，和滿足好奇心以及可能從晁夜這裡得到什麼的誘惑，在他內心激烈交鋒。
晁夜並不催促，隻是重新端起那杯已經微涼的美式咖啡，輕輕呷了一口，目光重新投向窗外，顯得耐心十足。他享受這種狀態——隱藏在平靜的表象下，引導著對話的走向，挖掘著秘密。這種智力上的博弈和對未知的探索，像一劑強效毒藥，讓他沉迷。與過去幾周那些雞毛蒜皮的臨時能力相比，這種遊走在危險邊緣、憑借智慧和有限資源撬動局麵的刺激感，才是對他壓抑已久的天性真正的釋放。他渴望掌控，不僅僅是掌控金錢和命運，更是掌控信息，掌控他人看不到的真相，甚至掌控……危險本身。
時間一秒一秒過去，咖啡館裡悠揚的爵士樂仿佛成了兩人之間無形博弈的背景音。
終於，陳猛似乎下定了決心。他身體前傾，用隻有兩人能聽到的聲音極快地說道：“我知道的也不多。我隻知道，有這個標記的人或者東西，都極其危險。大概半年前，城西發生過一起案子，兩個地下拳手死了，死狀很慘，現場附近就遺落著一枚帶有類似標記的紐扣。事後，所有相關的消息都被壓了下去，悄無聲息，仿佛那兩個人從未存在過。”
他頓了頓，眼神複雜地看著晁夜：“圈子裡私下流傳，說那標記屬於一個很古老、也很隱秘的團體，具體是做什麼的沒人清楚，但共識是，絕對不要好奇，絕對不要打聽，更不要招惹。沾上邊，就可能消失得無聲無息。”
地下拳手？隱秘團體？消息封鎖？
晁夜的大腦飛速處理著這些信息碎片。這印證了他的猜測，襲擊者背後果然是一個組織嚴密、能量龐大的勢力。而那個紫砂壺，恐怕牽扯著這個組織的某些秘密。這種感覺好極了，就像在解一道極其複雜的謎題，每一片碎片都讓他更接近核心。
“城西的案子，發生在什麼地方？那兩個拳手常在哪裡活動？”晁夜追問，聲音依舊平穩，但問題直指核心。他需要更精確的坐標。
陳猛報了一個廢棄工廠的名字和一個地下拳場的常用代號。“我知道的就這麼多。現在，輪到你了。你從哪裡看到那圖案的？你怎麼惹上他們的？”
晁夜知道，必須給出一些信息來維持信任和吸引力。他斟酌著用詞，半真半假地說道：“我偶然得到了一件舊物，上麵有這個標記。然後，昨晚就有人找上門了，五個人，訓練有素，下手狠辣，不像求財，更像滅口。”
他省略了紫砂壺和劉經理的細節，也隱去了自己利用預知能力反殺的過程，隻突出了對方的危險和自己的無辜受害者的姿態——這是一種有效的偽裝。
陳猛倒吸一口涼氣：“五個人？你……”他上下打量著晁夜，似乎想看出他是如何從那種圍攻下逃脫的。
“我運氣好，而且對那片巷子比較熟。”晁夜輕描淡寫地帶過，隨即話鋒一轉，拋出了真正的目的，“我對這個標記背後的東西很感興趣。單打獨鬥太危險，我需要了解更多信息，也需要一些……幫助。”
他的目光落在陳猛身上，意思不言而喻。
陳猛身體下意識地向後靠了靠，臉上露出明顯的抗拒：“幫你？招惹那群瘋子？我還想多活幾年！”
“僅僅是提供信息，不需要你正麵衝突。”晁夜循循善誘，“比如，幫我留意一下，哪裡還能找到帶有這個標記的物品，或者，還有誰知道關於這個標記的更多事情。作為回報……”
晁夜停頓了一下，觀察著陳猛的表情，緩緩說道：“我可以提供資金。或者，在你遇到類似昨晚那種‘不方便’官方出麵的麻煩時，提供一點……‘運氣’和‘建議’。”
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他暗示了自己擁有某種超出常人的能力或資源，但說得模糊而神秘。
陳猛的眼神再次閃爍起來。錢和潛在的幫助，對他這種遊走在灰色地帶、靠身手和情報吃飯的人來說，確實是有分量的籌碼。更何況，晁夜昨晚展現出的冷靜和那股莫名的“運氣”，也讓他覺得此人深不可測。
“……我隻負責打聽消息，不參與任何直接行動。價格視情報價值而定。”陳猛最終鬆了口，但劃下了明確的界限，“而且，一旦我覺得有絲毫不對勁，會立刻終止合作。”
“合理。”晁夜點了點頭，從口袋裡熟練地掏出一張紙條，上麵寫著一串複雜的、混合了字母和數字的代碼，“用這個加密通訊應用，加這個一次性賬號。非緊急情況，不要主動找我。”
他為什麼知道一次性暗碼？這得益於他獲得簽到係統後，危機感驟增，提前做的功課。在過去幾周獲得那些“無用”能力的空閒時間裡，他並沒有完全虛度。他利用超效學習雖然隻持續了幾小時）、極限專注持續了一天）等短暫卻有效的異能狀態，瘋狂地在網上搜集和學習關於信息安全、反跟蹤、匿名通訊等方麵的知識。這些一次性賬號和加密通訊方式，就是他學習成果的一部分，是他在獲得戰鬥類異能之前，為自己準備的“防身武器”。現在，果然派上了用場。
陳猛接過紙條，看了一眼，眼神裡閃過一絲訝異，似乎沒想到晁夜會如此專業。他默默記下代碼，然後將紙條揉碎，放進自己的口袋。“知道了。”