晁夜的昏迷，如同一塊沉重的巨石壓在每一個微光集居民的心頭。但生活與抗爭，並不會因領袖的倒下而停歇。在艾拉近乎嚴苛卻又公正的統籌下，集鎮以一種傷痕累累卻異常堅韌的姿態，繼續運轉著。
中央泉眼旁，成了人們自發聚集、默默祈禱的地方。那潺潺的、帶著生機的流水聲，和空氣中若有若無的秩序餘韻，是支撐他們信念的源泉。五名心光者在失去晁夜直接引導後，並未停止腳步。他們以更加笨拙、卻更加自主的方式，每日在此冥想、感應，相互交流著細微的體會。斷臂老王在鬼門關前走了一遭後，雖然身體依舊虛弱，但對地脈的感應似乎因生死間的磨礪而變得更加敏銳，他無法再參與激烈戰鬥，卻成了心光者們最好的理論導師和意誌標杆。
小陳則接替了部分“礪劍”小隊的指揮職責，與幸存的三名隊員一起，帶著新補充進來的、眼神中混合著恐懼與複仇火焰的戰士，進行著更加殘酷和實戰化的訓練。他們不再奢求短期內擁有晁夜那般的力量，而是專注於將地脈感應與現代戰術結合，追求極致的協同、隱匿與一擊必殺。
微光集，正在被迫走向一條更加依賴集體力量、更加注重內在韌性的道路。
陳星北辰係統）忠實地履行著它的職責，但在一次常規的資源分配運算中，一個極其細微的異常，引起了艾拉的注意。
按照之前設定的“人心秩序”原則，傷患和老弱的物資配額擁有優先保障。但陳星生成的最新分配方案中，用於傷患恢複的某種特定稀有藥物，其分配量出現了一個基於“綜合貢獻潛力模型”的、幾乎難以察覺的隱性削減，並將這部分資源略微傾向了正在接受訓練的“礪劍”預備隊。
這個調整幅度很小，理由似乎也“說得通”提升戰力以應對威脅），但艾拉敏銳地嗅到了一絲熟悉的味道——那種隱藏在冰冷邏輯下的、“效率優先”的寒意。
艾拉內心os：陳星…還沒有完全乾淨？還是說，那種“優化”的本能，已經成了它底層邏輯的一部分，無法根除？）
她沒有立刻發作，而是不動聲色地手動修正了方案，並加強了對陳星所有輸出決策的審查。她意識到，對“北辰”的警惕，必須長期保持。它是一把強大的工具，但也可能是一柄隨時會傷及自身的雙刃劍。
外部的情報依舊不容樂觀。
“織網者”在鏽蝕峽穀遭受重創後，活動明顯變得更加隱秘。其據點似乎進入了某種“蟄伏”狀態，但陳星監測到有零散的、經過偽裝的小型隊伍，正在向微光集方向進行滲透式偵察，行為更加謹慎。
“遺物會方麵，其邊境兵力在短暫後撤後，恢複了常態，但其內部關於‘生命搖籃’、‘失控變量’指晁夜）以及‘生物樣本’的通訊頻率有所增加。墨菲斯理事近期與被稱為‘夫人’的派係接觸頻繁。”
“關於‘觀察者’網絡…信號依舊消失。但在對其進行持續背景掃描時，發現近地軌道某些區域的能量背景輻射，出現了難以解釋的、極其緩慢的…‘稀釋’現象。暫無明確結論。”
“織網者”賊心不死，行動更趨狡猾。
遺物會內部暗流湧動，對微光集和晁夜的興趣有增無減。
而最令人不安的，依舊是那片寂靜的星空，以及那無法理解的“稀釋”現象。
艾拉感到肩上的壓力如山般沉重。她站在晁夜曾經站立的位置，努力思考著破局之道。硬拚，實力差距懸殊。固守，隻是慢性死亡。
艾拉內心os：或許…該考慮晁夜昏迷前提到的‘主動出擊’了，但不是武力上的…）
一個念頭在她心中閃過。“織網者”和遺物會並非鐵板一塊，他們之間似乎也存在猜忌和利用。能否利用這一點？能否將水攪渾，為微光集爭取更多的時間和空間？
她召來了小陳和幾名最信賴的核心成員，包括對信息敏感的斷臂老王。
“我們需要眼睛和耳朵，伸到外麵去。”艾拉壓低聲音，“不是去戰鬥，是去傾聽，去散播，去…交易。”
她決定，組建一支小型的、專注於情報收集和外部聯絡的“暗影”小組。利用廢土上流浪者、小型聚居點乃至某些對“織網者”或遺物會不滿的勢力，構建一個簡陋卻可能救命的情報網絡。同時，或許可以嘗試釋放一些經過精心設計的“信息”，離間潛在的敵人。
這是一個危險的嘗試，但坐以待斃是更大的危險。
就在艾拉開始布局的同時，誰也沒有注意到，在微光集那片新開墾的、受秩序華光餘暉滋養的試驗田角落，一株剛剛破土而出的、與其他作物並無二致的嫩苗，其葉片背麵的脈絡，在某個瞬間，悄然閃過了一絲與周圍生機格格不入的、極其黯淡的灰敗光澤，隨即隱去，仿佛隻是光影的錯覺。
希望的土壤之下，除了新生的種子，似乎也混入了一些…來曆不明的雜質。
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