呂布朗笑著執起她雙手："姑娘若算蒲柳，這世間女子豈非荒草？更何況姑娘武藝，實在令人傾佩。"說罷向董卓告退，攜佳人徑直回府。
翌日，溫侯府張燈結彩。文武百官齊聚道賀，酒筵間觥籌交錯。呂布身著喜袍逐桌敬酒，滿堂諛詞更令他意氣風發。
李淵攜三子赴宴，麵對恭維強撐笑顏。李世民敏銳捕捉到父親眼底的怒火，低聲道："父親且寬心。雖失刺殺良機，但聯姻呂布反倒益處良多。"
李建成搶過話頭："二弟所言極是。呂布乃董卓心腹，他日或可為我所用。"他環視四周壓低嗓音，"眼下當靜待時機。"
李淵聞言神色稍霽，從牙縫擠出一句："且讓董賊再狂吠些時日。"
李世民略帶訝異地掃了長兄李建成一眼，心頭微動。素來優柔寡斷的大哥竟能說出這般見解，莫非往日小覷了他？思及此處，他眸底掠過一抹晦暗之色。
李元吉慵懶地倚在案邊，目光卻黏在呂布府中那些娉婷侍女身上，喉結不自覺地滾動著。忽見他眼睛一亮——透過雕花窗欞，竟瞧見一位風韻美婦樹下，蛾眉微蹙的模樣恰似帶雨梨花。李元吉當即按捺不住，隨口搪塞了父親幾句，便急匆匆穿過回廊朝那抹倩影奔去。
嚴氏自嫁入呂府十餘載，隻得一女名喚玲綺。今日見夫君攜新人李秀寧回府，那新婦青春正好，自己卻已年逾三十仍未誕下嫡子。念及日後處境，不由得悲從中來，珍珠般的淚滴順著臉頰滾落。
"何人如此放肆，竟讓佳人流淚？"
帶著輕佻笑意的聲音忽從身後傳來。嚴氏驚轉身時，正對上李元吉灼灼的視線。那目光猶如實質般掃過她周身，惹得她當即豎起柳眉："公子請自重！"
"實在是娘子天姿國色......"李元吉舔了舔嘴唇，竟又逼近半步，"不知可否告知芳名？"
嚴氏強忍怒意後退，繡鞋忽然踩到裙裾。眼看那登徒子竟要伸手來扶，忽聽得一聲暴喝：
"放肆！"
勁風襲來時，李元吉匆忙變招格擋。雙掌相接的瞬間，他臉色驟變——這股剛猛力道竟震得他連退數步，靴底在青磚上刮出刺耳聲響。待穩住身形，隻見擋在美婦身前的青年怒目而視，拳鋒猶自嗡鳴。
那年輕人勃然大怒，一個箭步衝上前厲聲喝道："我乃呂奉先內弟嚴成方，這位正是家姐，你還敢說這是閒事？"
"多有得罪！實在是大水衝了龍王廟！"李元吉心裡叫苦不迭，哪曾想這美豔婦人竟是呂布之妻。想到若被呂布知曉自己輕薄其妻，定無活路。眼見嚴成方來勢洶洶，他倉皇逃出侯府，連正廳都不敢回。
嚴成方並未追趕，轉向嚴婉關切道："阿姐可還安好？"
"不妨事。"嚴婉驚魂稍定，低聲道，"今日之事切莫聲張，尤其不可讓你姐夫知曉。"
"這是為何？"嚴成方不解，"理當稟明姐夫全城搜捕..."
"如今姐姐處境微妙。"嚴婉輕蹙蛾眉，"多一事不如少一事。橫豎未受傷害，就此作罷罷。"
"但憑阿姐吩咐。"嚴成方望著廳內觥籌交錯的熱鬨景象，再看形單影隻的姐姐，心中暗歎，便不再多言。
月光下，二人默然而立，各懷心事。
待喜宴散儘，呂布龍行虎步踏入洞房，見李秀寧已自行掀了蓋頭，不由朗聲笑道："夫人果然巾幗不讓須眉，不愧是敢挽弓射虎的奇女子！"
李秀寧唇角微揚，雪腮泛起紅霞："還說呢！若非郎君存心相讓，那虎早是我囊中之物。"
"夫人莫急，"呂布豪邁道，"明日為夫便獵它十頭八頭來賠罪！"
原來數月前邙山圍獵時，二人曾為爭獵猛虎相遇。呂布轅門射戟的絕技令李秀寧折服，不僅奪了獵物，更贏得了芳心。
燭影搖紅中，呂布望著嬌豔欲滴的新娘，不得出神，笑意漫上眉梢。
此後數日，洛陽城因呂李聯姻暫歸平靜。及至西涼捷報傳來，韓遂糧儘退兵，長安之圍遂解。董卓愈發高枕無憂，終日沉湎酒色，不理朝政。
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天幕低垂時，新興元年十月的夜風掠過薊京城頭。自伍奎快馬回京那日起，藥王孫思邈便在將軍府辟出廂房，銀針藥膳調理數月，終是護著楊妙真平安迎來臨盆之期。
簷下燈籠在風中搖晃，將伍奎來回踱步的身影投在青磚地上。五個時辰裡，產房傳出的每聲痛呼都像利刃剮著他心尖。羊獻容攥著帕子站在廊柱旁，冷汗浸透羅衫時，忽然被暖熱大手包裹住冰涼指尖。
三更梆子響過第三遍時，一聲清亮啼哭劃破夜空。產婆抱著繈褓踏出門檻那刻，伍奎仰頭望見北鬥七星正落在琉璃瓦上。"夫人可好？"他抹去臉上濕意才敢接過那團溫軟。嬰孩皺紅的臉蛋像未綻的花苞，打個嗬欠便讓鐵血將軍笑出淚來。
羊獻容望著父子倆貼麵相偎的模樣，指甲悄悄陷進掌心。裡間換了乾淨錦被的楊妙真虛弱地支起身子，汗濕的額發散亂貼在頰邊，卻在觸及繈褓時倏然亮起眸光。"讓我細瞧瞧。"她指尖輕顫著撫過嬰兒眉眼，忽有熱淚墜在繡著瑞獸的被麵上。
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"該給我們孩兒起個名了。"楊妙真將臉貼在丈夫掌心，窗外啟明星正爬上東簷。
伍奎思忖片刻，憶起前世最鐘愛"淡泊明誌，寧靜致遠"這兩句格言，便脫口而出："寧字甚好，就喚作伍寧罷。"
楊妙真憐愛地輕吻嬰孩嬌嫩的鼻尖，眉眼彎彎道："既如此，娘親往後便喚你寧兒了。"
正凝視愛子的伍奎忽覺靈光乍現，久違的係統音在腦海響起。他當即凝神問道："係統，速速查探我兒資質如何？"