"時不我待，還請使君速速啟程，取道汝南郡西進荊州。"
"依我推測，呂布短期內不會輕舉妄動，定會遣人前來勸降。我們必須抓住這個時機儘快撤離徐州。"
"呂布要招降我？"
劉備眉頭微蹙，對這個說法將信將疑。
正欲出言詢問時，孫乾匆匆趕來。
"主公，呂布派來使者，呈上親筆書信一封。"
孫乾恭敬地遞上信函。
劉備凝視片刻，終究還是伸手接過。
展開細讀之後，劉備臉色驟變，猛地抬頭用驚異的目光看向秦牧。
"大哥，那背主之徒寫了什麼？莫非良心發現要把徐州還給我們？"
張飛興致勃勃地胡亂猜測。
"那等反複小人豈會有這般好心？三弟莫要癡心妄想。"
關羽斜睨張飛一眼，轉而詢問劉備：
"兄長，呂布信中究竟所言何事？"
"子璟真乃神算，果如你所料，呂布確實有意招降於我。"
劉備連連稱奇，望向秦牧的眼神中更添幾分欽佩。
關羽、張飛聞言皆是一驚，連忙接過書信細看。
果然如此。
呂布在信中辯稱奪取荊州乃受曹豹等人所請，實屬無奈之舉。他聲稱無意與劉備兵戎相見，反勸其歸降以化解舊怨，並許諾將小沛交予劉備駐軍，共同抵禦曹操。
"三姓家奴！之尤！"張飛怒發衝冠，將帛書撕得粉碎，"暗施冷箭奪我兄長基業，還敢假惺惺裝作不得已？"
關羽鳳目含威，沉聲道："此賊先奪徐州，再逼兄長屈膝，簡直欺人太甚！"
正當兄弟二人憤懣難平時，劉備卻若有所思地詢問秦牧："子璟何以預知呂布有招降之意？"此言一出，關張二人亦側目而視。
秦牧從容分析："呂布連弑二主已遭天下唾棄，想必嘗儘惡名之苦。若再殺害有恩於己的明公，必陷萬劫不複之境。況且糜氏傾力相助，我軍元氣漸複。呂布若舉兵來犯，短期難竟全功，反易引發徐州動蕩。屆時曹袁群雄環伺，腹背受敵，豈非自陷絕境？"
劉備聞言頷首，親自為秦牧斟茶。
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此刻呂布最緊要的任務，便是穩固在徐州的統治地位。
"如此說來，勸降劉玄德反倒成了最便利的捷徑。"
秦牧輕啜茶湯，從容不迫地道破呂布的盤算。
劉備聞言頓覺豁然開朗，連聲感慨：
"未曾想這封招安文書裡，暗含著這般深意。"
"先生這番點撥，令備如撥雲見日。"
張飛也反應過來，怒喝道：
"直娘賊！這背主之徒竟如此奸猾！"
秦牧搖頭輕笑：
"呂布雖非愚鈍之輩，卻也算不上足智多謀，想來定是陳宮在幕後指點。"
聽到陳宮之名，劉備頓覺脊背發寒。
當年此人背叛曹操，引呂布入兗州，幾乎將曹孟德逼入絕境。
此次突襲下邳，多半也是此人的計策。
"子璟兄，若陳宮識破我軍撤離意圖，慫恿呂布派兵追剿，該當如何應對？"
劉備麵露憂色，言辭間充滿顧慮。
眼下他麾下殘兵不足三千，士氣低迷。
而呂布麾下並州鐵騎凶悍，若全力追擊，恐怕難以順利退往荊州。
"明公勿憂，追兵反倒正中下懷。"
"若呂布膽敢追擊，在下自有良策，定讓明公離徐前痛快雪恨。"
秦牧指尖輕轉酒杯，眼中閃過一絲莫測的笑意。
......
下邳城內，州府宴席正酣。
高居主位的呂布意氣風發，滿麵酡紅。
"公台先生，若非閣下神機妙算，布安能重掌州郡？"
"請滿飲此杯！"
呂布開懷大笑，向陳宮舉杯致意。
從喪家之犬到徐州之主，不過轉瞬之間。
呂布對心腹謀士陳宮滿懷感激之情。
陳宮略作謙讓便飲儘杯中酒，眉宇間儘顯傲然之色。
"公台以為，那劉備會不會真心歸順本侯？"
呂布放下酒杯，眉間掠過一絲憂慮。
"若能將劉備家眷控製在手，我有十足把握迫其歸降。"
"即便現在沒有家眷作為籌碼，也至少有七成勝算。"
"劉備如今進退維穀，北麵曹操、袁紹處已無立足之地，南邊袁術又欲置其於死地。"
"困守海西終是死路一條，歸順溫侯才是他唯一生路。"
陳宮侃侃而談，臉上洋溢著成竹在胸的自信。
"公台此言極是，劉備若想活命，唯有歸順本侯。"
呂布點頭稱是，突然拍案怒罵：
"魏續這個飯桶！不僅沒能擒獲劉備家眷，反倒送了性命！"
"不知是哪個不知死活的家夥，竟敢救走劉備家眷。若讓本侯查出，定要將其碎屍萬段！"
陳宮輕笑著勸解：
"溫侯息怒。待劉備歸降後，等您在徐州站穩腳跟，再慢慢清算這筆賬不遲。"
呂布轉怒為喜，重新舉杯暢飲。
正在此時。
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急促的腳步聲傳來，信使匆忙入內稟報：
"啟稟溫侯！"
"劉備拒絕歸降，已率軍離開海西向西而去！"
呂布臉色驟變。
陳宮眉頭緊鎖，方才的自信瞬間化為震驚。
"砰！"
呂布怒摔酒杯，酒盞在案幾上四分五裂。
"好個劉備！本侯好心給你生路，你竟如此不識好歹！"
如意算盤落空，呂布氣得暴跳如雷。
陳宮推算失誤，頓覺顏麵儘失，陰沉著臉陷入沉思。
劉備雖非絕頂聰慧之人，卻也並非愚鈍之輩，豈會不明歸順溫侯方為上策？"
"即便不願歸降，也該固守海西才是，為何偏要西行？"
陳宮心生疑慮，立即命人取來地形圖。
侍從迅速呈上地圖。
陳宮背手而立，凝神細看，忽然目光一凜。
"劉備這是要經沛國西進，避開我徐州防線，再北上投奔曹操！"