"奪取荊州"四字令劉備心頭劇震。
又是荊州...
先前秦牧假扮劉表使者，意欲引他投靠荊州。
如今成為軍師，竟仍要他去荊州？
且是武力奪取！
這是要逼他對同宗劉表動武，奪取荊州嗎？
不僅劉備意外，在場眾人同樣震驚，視線儘數落在秦牧身上。
秦牧抬手一揮："取地圖來！"
周倉迅速呈上地圖，鋪於堂前。秦牧起身點指道："荊州沃土千裡，人口百萬，富庶堪比冀州。北依漢水天險，南據長江地利，西扼夷陵鎖三峽，東控夏口掌江漢——如此進可攻退可守的兵家必爭之地，實乃天賜基業！"
"劉表雖頂著宗親名士虛名，實為守戶之犬，根本不配踞此要地！"
"若主公取得荊州，既可順江東取吳越，又能溯江西進巴蜀。屆時儘握長江天塹，坐擁半壁江山。再親率主力出秦嶺直取長安，另遣兩路大將分彆自襄陽攻宛洛、從合肥取青徐。三路並進北伐中原，必能擊潰袁曹，漢室！"
這番宏圖遠略既承襲了諸葛亮《隆中對》精髓，更具突破：原策未將江東納入版圖實為致命疏漏。須知荊州水師順流而下，數日便可直抵吳會腹地——對江東而言，上遊荊州始終是高懸頭頂的利劍。後來孫權背盟襲取荊州，除其短視外，根源正是這份如芒在背的威脅。
即便對麵坐的是孫權，換作任何人都不會容許荊州落入他人之手。
哪怕對方是盟軍。
因此秦牧這番改良版的隆中對，便是要將江東一並納入版圖，這樣才能消除後患，全力揮師北上問鼎中原。
議事廳內驟然沸騰。
關羽、糜竺。
乃至新降的張遼、劉辟等人。
眾人紛紛聚攏在地圖前，細細揣摩著秦牧的謀劃，眼中逐漸燃起熾熱的光芒。
"主公！"
"子璟軍師此計，實乃重振漢室的不世良策！"
糜竺難掩激動，連聲讚歎。
"大哥，俺雖是個粗人，可聽著子璟軍師的謀劃，總覺得能成事！"
就連向來不諳韜略的張飛，也看出了其中玄機。
劉備凝視著地圖，反複咀嚼秦牧之言，指節漸漸發白，眉宇間翻湧著前所未有的神采。
此刻他眼中，竟浮現出從未有過的清明。
如暗夜破曉！
似醍醐灌頂！
這些年來，他雖為興複漢室東征西討，卻始終如在迷霧中跋涉，看不見前路方向。
直到今日。
秦牧如同黑夜中的明燈，為他照亮了前行的道路。
這般頓悟之感，令他渾身暢快難言。
"蹉跎數十寒暑，今日終得明路..."
望著荊州沃野，劉備喃喃自語，胸中百感交集。
突然。
似是想起什麼，他神色驟然黯淡。
隨即化作一聲長歎。
"子璟今日之言，令備豁然開朗！"
"隻是荊州劉景升乃漢室宗親，備豈能奪同宗基業？"
劉備看向秦牧，神情略顯無奈。
秦牧輕歎一聲。
劉備的反應完全在他預料之中。
若是換成以霸道行事的曹操，管他是不是同宗劉表，隻要擋了路，早就直接動手開搶了。
但劉備奉行王道，行事講究仁義，自然不可能無緣無故對自己同宗兄弟兵戈相向。
就像曆史上那樣，老劉在新野蹉跎十年，直到劉表病逝都未曾對荊州下手。
"什麼同宗不同宗？"
"劉表這廝占據荊州卻不想著匡扶漢室，隻顧保全自己地盤，簡直是占著茅坑不拉屎！"
"哥哥何必顧慮那麼多，就按軍師說的，直接奪了荊州便是！"
張飛的想法向來簡單直接——隻要對劉備有利，乾就完了。
劉備正色搖頭：
"翼德此言差矣。若為兄照你說的做，與那袁紹、呂布之流有何區彆？"
張飛頓時語塞。
關羽等人相視無言。他們雖認同秦牧的主張，卻不知如何勸說。
畢竟強奪荊州違背了大哥的仁義之道，再勸也是徒勞。
秦牧眼中掠過一絲意味深長的笑意。
劉備的反應早在他預料之中。
他本就沒指望能說服劉備直接對劉表動武。
"看來隻能啟動備用方案了..."
秦牧話鋒一轉：
"主公念及同宗之情不願強奪荊州，屬下能夠理解。"
"不如這樣，咱們暫且擱置荊州，先擊破張濟拿下宛城如何？"
宛城？
劉備的目光轉向荊州北部。
荊州下轄七郡：南陽、南郡、江夏，以及長沙等江南四郡。
其中南陽郡位於最北端，郡治所在宛城。
這本是荊州最富庶的郡，戶籍人口百萬之眾，堪稱以一郡抵一州之地。
黃巾與袁術禍亂之後，南陽郡元氣大傷，昔日盛況已成過往。
劉表接管荊州時，便將根基移至襄陽，南郡順勢取代南陽成為荊州核心。
但南陽北通河洛、南抵漢水，作為襄陽的天然屏障，其戰略價值依然不可小覷。
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劉表穩固政權後，本欲揮師北上收複南陽。
恰在此時，困守關中的西涼將領張濟因糧草匱乏南下襲取宛城。
一方意圖染指荊州糧倉，一方誓要奪回荊北要衝，兩軍交鋒在所難免。
因此從實際控製來看，南陽雖屬荊州版圖，實權卻掌握在張濟手中。
"如今南陽由張濟占據，主公奪取此地，算不得侵奪劉表基業。"
"況且當年董卓伏誅後，張濟身為西涼四將擾亂朝綱，天子東歸時更膽敢劫持聖駕。"
"此等亂臣賊子，主公作為漢室宗親，豈有不討之理？"
秦牧為劉備獻上堂堂正正的出兵理由。
在場文武無不頷首稱是。
"大哥，軍師此言甚是！"
"張濟禍國殃民，咱們打他便是在為天子雪恨！"
張飛當即拍案附和。
關羽輕撫長須沉聲道：