劉備恍然回神，欣然應允："就依軍師之言，傳令收兵。"
鳴金聲響，三萬大軍井然有序撤回營寨。
城門之外。
黃老將軍怔怔抬頭，望著徐徐退去的敵軍，眼中滿是困惑。
"敘兒的頑疾......竟被玄德公治好了？"
"這絕無可能！連醫聖張仲景都束手無策，玄德公怎能......"
"莫非我兒受人脅迫，違心寫下這封書信？"
"但若萬一......"
黃忠攥著信箋喃喃自語，指節已然發白。那熟悉的字跡確係愛子親筆——自襄陽陷落，久無音訊的病弱幼子，他原以為早已葬身亂軍。
怎料今日陣前交鋒，那甘興霸竟莫名其妙擲來這封家書。
得知骨肉尚在人間，霎時間欣喜若狂。
可閱罷信中內容，卻如遭雷擊。
信中言道：非但受劉皇叔厚待，更得神醫華元化悉心診治，沉屙日愈。字裡行間儘是勸誡老父棄暗投明，率長沙子弟歸順仁德之主。
黃忠收到書信，心中驚喜交加，又有些疑慮，一時無法決斷。
此時北城牆上早已人聲鼎沸。甘寧敗退，劉備撤軍，這場武將對決以黃忠的勝利落幕。荊州守軍士氣大振，歡呼聲此起彼伏，對著撤退的劉備軍耀武揚威。
"異度果然高見！"劉表笑容滿麵，轉頭對蒯越說道，"黃漢升武藝超群，真乃當世猛將。如此人才，為何不早點舉薦給老夫？"
蒯越一時語塞，臉上閃過一絲難以察覺的慌亂。他怎能告訴劉表，自己與蔡瑁是擔心黃氏勢力坐大，才故意將這位猛將埋沒？
"叔父，小侄覺得事有蹊蹺。"劉磐突然出聲，"甘寧敗退前與黃漢升交談許久，還拋給他一封信，其中必有隱情。"
劉表聞言一驚，回憶起確有此事。甘寧乃叛將，與黃忠素不相識，為何要私下交談？那封信又是什麼內容？他眉頭緊鎖，眼中浮現懷疑之色。
"鳴金收兵！速召黃忠回城！"
城外，黃忠聽到鑼聲才回過神來，隻得將信收好，策馬回城。沿途荊州士兵紛紛歡呼致敬，夾道歡迎這位凱旋的英雄。
可當他登上城樓時，映入眼簾的卻是劉表那張充滿猜忌的臉龐。黃忠心下一沉，頓時明白事情不妙。
"屬下參見主公！"
黃忠抱拳稟報：“主公，末將幸不辱命，已擊敗錦帆賊甘寧。”
劉表強展笑顏，揮袖讚道：“漢升真乃我荊州第一虎將！此戰大振我軍威，當記首功。”
話音忽轉，劉表眯眼問道：“隻是那甘寧敗退時，老夫似乎瞧見他拋給你一封信箋？”
老將神色一凜，坦然答道：“確有此事。”
劉表指節輕叩城牆，追問道：“何人書信？所寫何事？”
黃忠稍作遲疑，沉聲道：“是犬子黃敘的家書。”
此言既出，城頭驟起騷動。
蒯越驚愕失色，劉磐卻猛然跨步喝問：“黃敘早已病故襄陽，豈能從陰間寄書？更遑論由敵將轉交！分明是你勾結劉備，借鬥將之名傳遞密信！”
這番指控如同驚雷，劉表目光霎時銳利似劍。
黃忠怒發衝冠，厲聲反駁：“荒謬至極！若我真要通敵，何須用此拙劣手段？劉磐小兒，休得汙蔑忠良！”
黃忠怒火中燒，衝著劉磐厲聲嗬斥。
劉磐被說得啞口無言。
劉表單上疑慮也消散些許。
黃忠所言確實有理。
江陵城範圍廣闊，並非處處設防，派人越城傳遞消息並非難事。
如此大張旗鼓借比武傳遞情報，反而顯得弄巧成拙。
"老將軍對主公忠心耿耿，怎會投靠劉備。"
"不如將令郎家書呈給主公過目，以證清白。"
蒯越在一旁笑著調解。
劉表默不作聲，顯是同意查看書信真偽。
黃忠眉頭緊鎖，心中頓生寒意。
他自問清白，對劉表忠心無二。
可劉表當眾要求驗看家書，分明心存懷疑。
"既問心無愧，為何不敢獻書？"
"莫非暗藏不可告人之事？"
劉磐見黃忠遲疑，立刻趁機發難。
黃忠強壓怒火，緊握雙拳望向劉表。
仍抱一絲希望，期待主公出聲製止。
"為安軍心，還請出示家書。"
劉表終究選擇相信子侄，還要以穩定軍心為托詞。
黃忠長歎一聲。
歎息中滿含失望與憤懣。
"要瞧便瞧！"
黃忠掏出家書狠狠摔在劉磐臉上。
隨即轉身憤然離去。
劉表神色驟變，陰沉得可怕。
當著三軍將士的麵，竟將書信甩在劉磐臉上？
連告退的禮節都不顧，轉身便走？
這分明是在眾目睽睽之下，給他這位主公難堪！
“黃忠未免太過狂妄！仗著叔父器重，竟敢如此無禮！”
“這老匹夫，眼裡還有尊卑之分嗎？”
劉磐見機又添了把火。
劉表麵沉如水，指節捏得發白，顯然怒意已生。
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蒯越見狀，連忙勸道：
“主公息怒，黃漢升向來性情剛直，何必與他一般見識？”
“不如先看看信上內容。”
劉表勉強壓下怒火，接過書信。
果然如黃忠所言，信中隻是黃敘的家書，並非劉磐所說的通敵密信。
劉表神情稍緩，但信中黃敘對劉備的推崇，以及勸父投誠之言，仍令他大為不悅。
“主公，我明白了。”
“黃敘定是受劉備脅迫，才被迫寫下這封勸降書。”
“劉備假借鬥將之名，將此信交給黃忠，就是要離間主公與漢升。”
“此乃秦牧的毒計！”