孫策聞言劍眉緊蹙，寒聲道："當年攻打廬江時，陸康寧死不降，最終命喪我手。陸家與我孫氏血仇不共戴天。"
"你竟要將小妹許配給陸康之侄陸遜？"
"仲謀，此等荒唐主意虧你想得出來！"
孫權麵露難色，低聲道："陸氏與我孫家結怨，小弟豈會不知。隻是為孫氏基業計，若能與陸家冰釋前嫌，既得陸遜效忠，又獲陸氏支持，未必不是良機。"
"懇請兄長以大局為重。"
孫策沉默良久。
孫權暗自緊張，唯恐兄長既不願與劉備修好，又拒絕陸家聯姻。
權衡再三後，孫策神色漸緩："此事...容我再思量。"
孫權心下稍安。
既未直接回絕，便尚有餘地。他當即起身告退，不願再留在此處如芒在背。
臨行之際，孫策突然問道："聽聞大喬母女已至江東。前番命你暗中尋訪，可有進展？"
孫權連忙應答："得兄長密令後，小弟即刻增派眼線，現已探得其行蹤，正遣人迎接。"
孫策罕見地露出笑意："此事辦得妥當。大喬是你未來嫂嫂，速將她們接來建業。"
"小弟明白。"
孫策揮了揮手，孫權這才躬身退下。
帳外涼風拂麵，孫權緊繃的脊背終於鬆弛下來，像卸下千斤重擔般挺直了腰杆。
"二郎苦心經營，終究是為我孫氏千秋大業。"
"主公非但不納良諫，反倒當眾申飭二公子，末將實在......"
周泰按著佩刀低聲嘟囔，古銅色的臉龐漲得通紅。
年輕的江東謀主苦笑著搖頭，衣袂在晚風中簌簌作響：
"伯符兄自負霸王之資，卻與項王一般剛愎。那些虛名浮譽，在他心裡竟重過身家性命。"
"至於我這個胞弟，孫氏百年基業，都及不上他半分顏麵......"
四下無人時，這些壓抑已久的話語終於破冰而出。
老將的眉頭擰成川字："莫非就任由主公一意孤行？江東六郡八十一州的存亡......"
月光在孫權眼中凝成寒霜，指節攥得發白。
"孫氏基業非一人之物。"半晌，年輕謀主的聲音似淬了毒的冰刃，"周將軍，速請子明與子布來我營帳議事。"
七月的長江泛著血色。
當劉備六萬大軍陳兵牛渚西側時，江東水寨已亂作一鍋沸粥。
軍帳內的爭吵持續到三更天。
"應當放棄牛渚！"
"退守建業方為上策！"
諸將的聲浪幾乎掀翻帳頂。
唯有主帥席上的孫策沉默如鐵，案幾下的拳頭捏得咯咯作響。
我軍兵力不足兩萬，戰船僅有三百餘艘，水陸作戰均處劣勢。
更為嚴峻的是，將士們士氣低迷，缺乏戰意。
如此情形，怎能抵禦劉備六萬雄師勢如破竹的攻勢？
主上，牛渚難以固守，不如退守建業，保全實力！
淩操代表眾將向孫策諫言。
雖因淩統被俘一事曾遭孫策責難，心中難免介懷。
但出於對主公的忠心，淩操仍不計前嫌，直言相勸。
孫策拳頭緊握，骨節爆響。
夏口、柴桑、皖口...
座座城池相繼陷落。
數萬精銳在接連敗仗中折損殆儘。
昔日橫掃江東所向無敵的小霸王，何等意氣風發。
如今竟被織席販履之徒逼得節節敗退，直抵家門！
若棄守牛渚，任由劉備兵圍建業，豈非要他龜縮城中做那縮頭烏龜？
這讓他小霸王顏麵何存？
江東百姓將如何看待他？
還有誰會信服這位江東之主？
"砰！"
孫策重拳砸落案幾。
吾乃堂堂江東之主，豈容大耳賊兵臨城下！
誓死堅守牛渚，絕不讓劉備圍困建業！
此言一出，眾將愕然。
徐盛、潘璋、朱桓等將領相視無言，眼中儘是憂色。
誰都未曾料想，主公竟在這等關頭還要逞強。
明知守不住，卻仍固執己見！
主公萬萬不可逞一時之勇！
牛渚守住的希望渺茫，屆時損兵折將，終究還是得退回建業。
不如現在就保全實力撤回收縮，方有望固守建業城！
淩操剛直不阿，此時仍敢直言進諫。
孫策頓時怒不可遏，指著淩操厲聲喝道：
"淩操！你好大的膽子！我決心死守牛渚，你卻三番兩次擾亂軍心，究竟安的什麼心？"
"莫不是你那個兒子已經投靠了劉備，你暗中勾結，存心阻撓我軍防守？"
淩操被這突如其來的指控驚呆了。
他本是忠心進言，卻遭此橫加指責，更被當眾汙蔑私通敵營。
此刻他隻覺心如刀絞，滿腔赤誠卻換來這般羞辱。
徐盛等將領本想替淩操辯解，但見孫策怒不可遏，皆噤若寒蟬，無人敢出聲。
"伯符說得對！"
"你乃孫文台將軍之子，堂堂江東霸主，霸王轉世！"
"怎能畏懼劉備那廝，龜縮建業遭人恥笑！"
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"末將願拚上這條老命，與主公共守牛渚！"
老將程普挺身而出，聲若洪鐘地站在孫策一邊。
以程普的資曆地位，他這一表態，眾將更不敢再有異議。
淩操隻能黯然歎息，悲憤地垂下頭去。
得到程普支持，孫策頓時精神大振。
"好個程老將軍！這才是我孫家臣子該有的氣魄！"
孫策拍案而起，豪氣乾雲地喝道：
"傳令三軍，集結全部兵力，隨我死守牛渚！"
"此戰定要挫敗劉備的銳氣，讓他吞並江東的美夢化為泡影！"
"諸將都要拿出血性來，與我浴血奮戰！"
眼見孫策鐵了心要與劉備決戰，眾將隻得強打精神，勉強應和。
唯獨角落裡的呂蒙暗自皺眉，眼中閃過一絲陰霾。
"仲謀公子所言不虛，主公心氣太高，如今被劉備從雲端打落，已有些失控的征兆。"