交代完畢，秦牧轉身赴宴。吳夫人目送他離開，回頭卻見女兒倚在帳前，怔怔望著那遠去的背影。
"人都走遠了，還看什麼呢～"吳夫人打趣道。
吳氏抿嘴輕笑道。
孫家小妹雙頰飛霞，慌忙扯過錦衾掩麵，細聲嗔道：
"女兒何曾看他了，母親淨會打趣人。"
吳氏瞧著女兒這般情態，心下頓時了然。指尖輕撫繡帕，緩聲道：
"秦家郎君生得龍章鳳姿，更兼胸藏韜略，真有運籌帷幄之才。"
"這次既救了你的性命，又替你雪了血仇，這般恩義..."
言語間眼波流轉，竟似在細數聘禮單子般認真。
孫小妹忽覺語中蹊蹺，咬唇輕哼：
"母親今日怎的儘說這些？"
"什麼天賜良緣..."
"您究竟要說什麼？"
吳氏輕攏女兒青絲，正色道：
"女兒家終歸要擇婿而嫁。"
"為娘瞧著秦家郎君與你甚是相配..."
話音未落，孫小妹驟然攥緊被角，耳尖都透出胭脂色。
"母親糊塗了！"
"他縱有千般好，終究是劉家帳下謀臣..."
纖指將錦被絞出褶皺，顯然心緒難平。吳氏卻歎道：
"天下大勢如棋局，你兄長技不如人罷了。"
“多虧劉玄德仁厚，對我們母女手下留情，否則以你我身份，恐怕早已性命不保。”
“孫家雖亡，我們尚在人世，往後日子還長著呢。”
“香兒，聽娘一句勸，放下那些執念。咱們母女安安穩穩過活，才是正經道理。”
吳夫人握著女兒的手諄諄勸導。
孫尚香若有所思，漸漸垂下眼簾。
“以咱們如今的處境，若想安穩度日，總得有個倚仗才是。”
“那秦子璟是劉玄德麾下重臣，你若能許配給他，後半生便有了依靠，為娘也能跟著享些清福。”
“況且娘看得出來，你對他似也有些情意。”
“這般兩全其美的姻緣，豈不正好？”
吳夫人循循善誘，終於說到正題。
孫尚香耳根微紅，羞赧地低下頭去。
這次卻未再出言反對。
不反對，便是默許了。
吳夫人麵露欣慰：
“你能想通就好。”
“相信娘的眼光，秦子璟定會待你好的。”
孫尚香撚著衣角細聲道：
“就怕女兒願意，人家未必肯娶...”
吳夫人拍著她的手笑道：
“我兒這般品貌，哪點配不上他？”
“況且娘看他待你體貼，未必無意。”
“你且放心，待娘尋個機會，必讓你們成就這段良緣。”
聽得母親這般保證，孫尚香這才含羞應道：
“婚姻大事全憑母親做主...”
吳夫人終於舒心地笑了。
壽春州府內。
呂奉先手持兩封密函，神色陰晴不定。
左首絹帛乃曹孟德所書，催其速送女入許都配與子桓，以結姻親之盟。右首竹簡為袁本初手筆，乃袁顯思遣使所呈，意在離間呂曹之約，勸其歸順河北。
布原已應允曹氏婚約，忽得袁紹書信，不禁躊躇難決。
"袁公四世三公，擁四州之眾，二十萬大軍南征，其勢如虹。"陳公台進言道，"曹子孝必失徐州，曹孟德亦難擋冀州雄師。將軍若棄暗投明，方為明智之選。"
昔日陳宮力諫勿附曹操，奈何呂布貪圖萬餘降卒與金銀賞賜。今見局勢有變，再度進言。
"卿言不無道理..."
布撫須沉吟，似有所動。
沉思良久，忽將兩信擲於案上："袁軍初渡黃河，此時定論勝負尚早。無論何方得勢，皆需倚重本將，何須急於表態。"
"玲綺暫緩赴許，袁紹處亦虛與委蛇。待兩軍勝負分明，再作定奪不遲。"
此番呂布顯是學得慎重，欲作壁上觀。
陳宮還想繼續說。
“不必再討論此事了。”
呂布抬手製止，轉而詢問：“先說說成德那邊的戰況吧，大耳賊才是我的心腹大患，唯有擊敗他，本侯才有籌碼與曹操、袁紹周旋。”
陳宮隻得將勸說的話咽了回去。
“成德方麵，孫權剛剛傳來消息，稱劉備七萬大軍已完成登陸，包圍了成德城。”
“但他有信心聯合高順守住城池，將劉備大軍牢牢拖在城下。”
呂布滿意地點點頭，臉上浮現一絲譏諷的笑意。
“公台，你這招利用孫權及其江東舊部為本侯守城，消耗大耳賊的計策，確實高明。”
“戰死的都是孫權的舊部，本侯的主力卻能在壽春休養，養精蓄銳。”
“待劉備久攻不下，士氣衰竭之時，本侯再率精銳南下，必能一舉擊潰他！”
呂布讚許地看向陳宮。
陳宮嘴角微揚，冷笑道：“劉備貪心不足，妄圖趁袁曹決戰之際，吞並淮南，獨占揚州。”
“可惜溫侯不是劉表、孫策，我陳宮也非蒯越、周瑜。”
“劉備和秦牧這對君臣，以為自己還能像從前那般勢如破竹，簡直狂妄可笑，小瞧了溫侯與在下！”
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這番自信而譏諷的言語，頓時激起了呂布的傲氣。
他大笑一聲，不屑道：“大耳賊，你以為奪了荊州、江東，就有資格和本侯較量了？”
“在徐州你不是我的對手，到了淮南，你照樣不行！”
“天下能與我呂布一戰的，唯有曹操、袁紹！”
霸道的宣言在廳堂中回蕩。
正此時，親衛手捧戰報，匆忙衝入。
“稟溫侯，成德急報！”
“劉備已於前日攻破成德城！”
"高順遭擒，孫權殞命，我萬名守軍儘數覆滅！"
呂布猖狂的笑容驟然凝固，麵容扭曲成一片驚駭。
成德失守？
孫權戰死？
高順被俘，上萬守軍全軍覆沒？
一道道噩耗如同雷霆，狠狠劈在呂布頭頂。
呂布瞠目結舌，麵容僵硬，一時震駭失神。
轉瞬間。