這日秋高氣爽，正值豐收時節。劉蒼特地選此吉日，詔令各軍將領齊聚幽州，並要求他們帶上麾下戰功卓著者。
校場高台上，兵部尚書趙雲主持大會。他先向眾將分發軍製改革方案——若非沒有活字印刷，光是抄寫就夠他受的。在詳細講解新軍製後，他要求諸將立即著手改編部隊。
重頭戲是授銜儀式。無論是為報效國家還是僅為溫飽，將士們沙場搏殺所求的，不正是建功立業？今日劉蒼公開授銜，正是要將他們的軍功化為實實在在的榮耀。全場眾人無不心潮澎湃。
趙雲致辭畢，劉蒼登台而立。校場上扇形排開的將士們，都能清晰地聽到他的話語。
劉蒼高聲說道："我劉蒼自舉兵至今已曆三載春秋，在場諸位有隨我出生入死的故舊，有中途投效的豪傑，亦有歸順的降將。但無論來自何方，既然入我軍中，便是手足至親！我們都在為共同大業浴血奮戰！"
"我深知士卒從軍多為果腹，但我劉蒼不僅要讓弟兄們吃飽穿暖，更要讓每份戰功都載入典冊。封侯拜將絕非虛言，而是必將兌現的承諾！"
"想必諸位已聽聞我軍新立的製度。此製以軍功為準，待戰勳積至規定，縱是尋常士卒亦可躍馬揮師，統領三軍！"
"關於等級，簡言之：越高則軍餉愈厚，解甲歸田時所獲撫恤亦愈豐。望諸位奮勇殺敵，建功立業！"
"今日乃我軍首度頒授大典。現宣讀首批獲勳將士名單，被念到姓名者請登台受勳！"
劉蒼稍作停頓，接過趙雲呈上的名冊朗聲宣讀："兵部尚書趙雲，自起兵時便追隨左右。討董卓、征匈奴、克長安，斬將奪旗戰功赫赫。特授趙雲上將軍！請趙將軍登台！"
趙雲神色肅穆，昂然登台。至劉蒼身前單膝跪地："末將趙雲拜見主公！"
劉蒼含笑扶起，從侍從所托銀盤取過兩物：一為象征上將軍的佩飾，一為標誌最高戰功的勳章。親自為趙雲佩戴妥當後囑托："子龍勞苦功高，然天下未定，尚需將軍繼續效力！"
"趙雲願為主公赴湯蹈火！"言畢自台側退下。
劉蒼繼續宣讀：田豫作為元從功臣獲授中將軍；典韋、黃忠同授中將；華雄、丘力居、太史慈等授少將；降將張遼、高順、張燕得準將；鮮於輔、臧霸、郝萌等人則獲大校。
士兵中，謝飛和李陽等一眾校尉正是憑借戰功從基層一步步晉升而來。
這令全軍將士深信不疑——劉蒼曾許諾的"士卒亦可封侯"絕非虛言。當劉蒼親手為立功者佩上勳章時，觀禮席間不知多少士兵攥緊拳頭，暗自發誓要在下一戰中搏取這份殊榮。能得大將軍親自授勳，縱是半生也值得誇耀！授勳儀式持續至日暮，卻已悄然達成兩大改製：戰功晉爵製提振士氣，改製重塑體係。雖未見鋒芒於今日，他日沙場自見分曉。
作者手記：連寫三千字真夠嗆！歇會兒繼續）
幽並二州的變革如火如荼時，中原大地卻戰火紛飛。
公孫瓚敗亡後，其冀州舊部儘歸袁紹。劉備獨守渤海難以為繼，隻得率殘部退回平原縣。未幾北海遭黃巾圍困，孔融求援。劉備出兵解圍，關羽陣斬賊首管亥，卻不知袁譚已趁機奪取平原，兵鋒直指青州。
徐州動蕩更甚。曹嵩遇害激怒曹操，複仇之師即將壓境！
東海糜府內，糜芳步履踉蹌穿過回廊，連仆役問安都無心理會。"大哥！"他撞開廳門驚呼，"曹操要血洗徐州！我們——"話音驟停，隻見家主糜竺正與來客執盞對談。
"二弟，"糜竺搖頭歎息，"何時能改這毛躁性子？"
見弟弟這般慌亂，糜竺雖對糜芳的莽撞略感不悅，卻將方才那句驚惶之語記在了心上。此刻他按下詢問的念頭，轉向那位客人溫言道："甄堯賢弟見諒，這是舍弟糜芳。"
甄堯即刻起身還禮："冀州甄氏甄堯，見過糜二公子。"
"甄兄客氣了，適才是糜芳失禮。"
"二公子言重，人皆有急迫之時，無礙的。"
這位甄家三公子說得誠懇。甄家原有三位郎君，長子早夭，如今由次子甄儼執掌家業。此番甄堯來訪，實乃劉蒼授意——那幽州之主早料到陶謙病重將引徐州動蕩，特意讓甄家前來聯絡糜氏，欲引這股商賈之力北上相助。
"都請入座罷。"糜竺示意糜芳落座，忽向甄堯正色道："大將軍果真如此承諾？"
"豈能有假？"甄堯撫掌笑道，"當年我甄家歸附時，大將軍亦作此諾。二哥如今不正在大將軍麾下任職？"
糜竺聞言陷入沉思。糜芳聽得不明就裡："兄長，你們在商議何事？"
"大將軍預判曹操將伐徐州。"糜竺歎息，"昨夜得報，曹嵩果真死於徐州境內。你匆忙趕來，也是為此事吧？"
"正是...不想兄長已先知曉。"糜芳訕訕撓頭。
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甄堯適時進言："兩家素有商貿往來。近日甄氏所售精鹽，實乃大將軍命人研製。幽並二州更有諸多奇巧之物未曾外流。若糜家願北上，必能更上層樓；若留守徐州..."他意味深長地頓了頓，"以曹操之能，破城之日恐難保全萬貫家財。"
這番話正戳中糜竺心事。陶謙亦知徐州難敵曹軍，城破之日便是糜氏傾覆之時。
"請甄賢弟稍候。"糜竺起身拱手，"容我與家人商議後再作答複。"
甄堯從容還禮："糜家主請便，時機尚有餘裕。"
一百五十七節
糜竺微微頷首，領著弟弟糜芳穿過後院。他又喚來了小妹糜貞，三兄妹圍坐商議家事。