"恭迎大將軍凱旋。"蔡琰率領眾人行禮時，整個府邸都洋溢著歡欣之情。
劉蒼快步上前攙扶發妻，目光溫柔似水："這段時日辛苦琰兒了。"蔡琰鼻尖微紅卻強忍淚意："妾身不過看管家務，怎及夫君沙場勞頓。"
雖然蔡琰謙遜，但劉蒼深知妻子這一年多來的辛勞。作為幽州實際主事者，她需處理連荀彧都難以決斷的軍政要務。身為誕下長子的正室，其地位早已不可撼動。劉蒼未再多言，隻是將妻子擁入懷中——此刻行動勝過千言萬語。
蔡琰雖眷戀這個懷抱，仍顧及場合輕推丈夫："夫君去看看其他妹妹罷。"劉蒼轉身走向懷抱的貂蟬，這位最早與他結緣的女子眼中噙著相思淚。
作為最早陪伴劉蒼的伴侶，貂蟬對丈夫懷有特殊情感。那些獨處的時光讓她領略到迥異尋常的情愛。如今雖需與眾人分享丈夫的愛意，她卻毫無怨懟——英雄身邊注定佳人如雲，能擁有獨特回憶已令她心滿意足。
輕撫懷中女兒，貂蟬既欣慰又悵然。女兒的存在能鞏固蔡琰的地位，維係後宮安寧；可身為母親，她何嘗不曾期盼為心上人生育麟兒。在這講究嗣傳承的時代，這份複雜心緒大約永難紓解。
劉蒼溫柔地撫摸著貂蟬的秀發，眼中滿是憐惜："嬋兒彆太勞累，我向你保證，咱們的小鶯兒定會成為這世間最幸福的姑娘。"
他小心翼翼地從貂蟬懷中接過咿呀作響的嬰孩，望著那張粉雕玉琢的小臉，不禁失笑："這眉眼活脫脫就是你的模樣，將來定是個迷倒眾生的胚子。"
"哇——"
驟然離開母親溫暖的懷抱，小女娃睜著懵懂的眼睛望向來人，突然哇地哭出聲來。初為人父的劉蒼頓時手忙腳亂，趕緊將啼哭的孩兒還給了貂蟬。
安撫過泣不成聲的糜貞、甘梅和甄薑後，劉蒼攜眾女眷踏入府邸。家仆們早已備好豐盛宴席，恰在此時乳母抱著睡眼惺忪的劉朔前來。望著繈褓中酷似蔡琰又帶著自己輪廓的嫡長子，劉蒼心頭湧起難以言表的激動。
觥籌交錯間，劉蒼沉浸在這難得的溫馨時光裡。他暗自立誓要早日結束紛爭，好與妻兒共享天倫。翌日清晨，劉蒼便來到刑部大牢——這裡囚禁著他特意囑咐要好生招待的兩位特殊人物：麹義與沮授。
在臧洪引領下，劉蒼穿過重重院落。關押二人的場所與其說是牢獄，不如說是座幽靜雅致的庭院。此刻麹義正在院中習武，沮授則伏案揮毫，二人各得其樂。
吱呀的推門聲驚動了院中人。不待麹義反應過來，沮授已擱下毛筆快步上前，長揖到地："罪臣沮授，拜見大將軍！"
劉蒼現身於此，意味著袁紹已然落敗！但沮授並未顯露太多震驚，自鄴城陷落那日起，他便預見到這一結局。
"你...是劉蒼？"
麹義脫口喊出這個名字，隨即意識到失禮，卻已無法收回。
"放肆！敗軍之將安敢直呼君侯名諱！"典韋怒聲嗬斥。
劉蒼擺手製止："惡來且住。麹將軍初見本侯，失態也是人之常情。"他含笑望向二人："兩位在此可還習慣？"
沮授拱手道："承蒙關照，臧將軍待我等甚厚。"心中卻思緒萬千——這位謀士平生屢獻良策，卻始終未遇明主。昔日在韓馥帳下未能阻止冀州易主，轉投袁紹後建議迎奉天子又遭拒絕。倘若...
"今日邀二位同遊幽州，不知可否賞光？"劉蒼突然提議。
"太好了！某早想出去透透氣！"麹義興奮如孩童。這些日子著實把他憋悶壞了。
沮授暗自警覺：對方為何不行招攬之禮，反邀同遊？但麵上仍恭敬應道："敢不從命。"
"那便啟程吧。"劉蒼轉身時，眼中閃過一絲難以捉摸的笑意。兩位袁紹舊部各懷心思緊隨其後，而幽州的街巷裡，正飄落著今冬一場雪。
劉蒼領著二人離開刑部衙門。
"多日不見天日，終於能呼吸幽州城的空氣了！"麹義舒展筋骨，臉上寫滿暢快。
劉蒼轉向典韋吩咐："惡來，你陪麹將軍去軍營。我與公與先生另有安排，會帶護衛隨行。"典韋略作遲疑，念及主公武藝超群，又有親兵護衛，便領著麹義往軍營方向去了。
待二人離去，劉蒼對沮授笑道："今日我為先生作向導，請品評幽州與鄴城的優劣。"
沮授拱手道："大將軍過謙了。雖初至幽州，但久聞此地物阜民豐，聽說在大將軍治下，幽並二州已不遜冀徐。"
劉蒼傲然揚眉："冀徐何足掛齒！不瞞先生，如今幽並二州之富庶，可抵半個大漢。更難得的是，兩地正值蓬勃發展之際，照我規劃，不出兩年，幽州歲入將堪比十三州總和！"
這番豪言令沮授瞠目，不禁懷疑眼前這位梟雄是否就是大敗袁紹的劉蒼本人。看出對方疑慮，劉蒼從容道："先生定以為我在誇口，不如隨我親眼見證。"
沮授正有此意。若劉蒼所言非虛，待其蕩平四海，必將開創亙古未有的盛世。念及青史留名，沮授暗下決心：若所見屬實，當傾力輔佐這位明主。
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