"莫非覬覦我江東四郡？"孫權拍案而起，酒盞翻倒。
周瑜按住他手腕："目標實為兗州曹操。"孫權眼中驟亮，猶如溺水者抓住浮木："若能與曹孟德結盟..."
"正是破局之機。"周瑜頷首，卻將後半句"勝算不足三成"咽回腹中。
孫權已興奮地來回踱步："使者人選...黃蓋粗莽，韓當訥言...該派何人？"他忽然頓足，目光灼灼望向窗外漸沉的暮色。
336·與郭嘉的打賭
孫權限入沉思，指尖輕叩案幾。他忽然轉向靜立一旁的周瑜："公瑾，依你之見，何人堪任使者？"
周瑜唇角微揚："仲謀以為魯肅如何？"
"子敬！"孫權拊掌而笑，"此人善辯機敏，文采，實乃不二人選。"
昔日赤壁鏖兵，正是這位江東謀士促成孫劉聯盟。雖不擅權術，卻是當世難得的文壇大家。
數日後，魯肅奉密令北上兗州。
信都城議事廳內，劉蒼正與郭嘉等商議封王大典。有幕僚提議："太原乃趙國故都，龍氣盤桓..."
"不妥！"立即有人反駁，"兵戈之地豈宜建製？不若荊州..."
爭論聲此起彼伏，燭火將眾人身影投在牆上，恍若群雄逐鹿的縮影。
大廳內爭論不休，眾人七嘴八舌地討論著封王選址。
"幽州和並州都適合，不如就在這兩州中選一個！"
爭吵聲此起彼伏，有人已經擼起袖子怒目相向，場麵甚是激烈。
劉蒼端坐主位，饒有興致地看著這場鬨劇，眼中閃過一絲玩味。
"嗝——"
他皺眉道："一聽這聲音就知道是你，奉孝。大家都在爭論，你怎麼不下去湊熱鬨？"
郭嘉笑吟吟地在劉蒼身旁坐下，仰頭灌了口酒，滿足地哈出一口酒氣："主公心裡不是已有決斷了嗎？"
"哦？何以見得？"
"若主公沒有主意，怎會坐在這裡看他們吵鬨？"
劉蒼對郭嘉頗為滿意，隻是不滿他終日與酒為伴。
"這樣吧，奉孝。你來猜猜我打算在何處建都。若猜對了，賞你一壇好酒；若猜錯了..."他眯起眼睛，"就禁酒一個月如何？"
"一個月？！"郭嘉抱著酒壺連連後退，"沒了酒我哪還有靈感為主公出謀劃策？這賭我不打！"
"怎麼？你還敢威脅我？"劉蒼臉色一沉，"那我更要與你打這個賭了。說吧，你覺得我會選哪裡？"
郭嘉無奈苦笑："主公真要賭？"
"當然。"
自從服用過係統獎勵的丹藥後，郭嘉的身體狀況大為改善，不再像從前那般虛弱。但劉蒼覺得即便身體好了，如此縱酒終究不妥。
...
337.封王啟動
郭嘉突然正色端坐，指向地麵："主公，屬下認為最合適的封王之地，就在這裡。"
劉蒼未置可否，隻是示意郭嘉展開分析。郭嘉握著酒葫蘆猶豫片刻，見主公神色，終是放下葫蘆笑道：
"幽州地處苦寒，人口稀少道路不暢，雖經主公多年經營有所起色，然氣候、地理、人口皆不適宜建都。"
"並州毗鄰大漠，常為邊陲戰場，較之幽州更甚。"郭嘉手指輕叩案幾，"青徐二州雖商貿繁榮，然偏居海濱，亦非上選。"
談及虎踞之地，他目光微凝："揚州未竟全功，荊州水係發達卻受製益州。"突然話鋒一轉，"唯獨冀州..."
劉蒼眼中閃過笑意："且說冀州。"
"冀州坐擁千裡縱深，前有幽州屏障，後仗青徐為倚，水陸通達人丁興旺。"郭嘉眼中精光閃動，"若要擇都..."
"莫非在長安洛陽之間？"劉蒼撫掌大笑，忽然正色道："賭約算你勝了，隻是這酒..."他望著酒葫蘆搖頭，"丹砂之毒尤可戒，莫叫瓊漿誤了卿。"
【曆史新篇】
郭嘉早逝之因，除縱酒外，更因長期服食方士煉製的金丹，致體內積毒過深。劉蒼為警醒眾人，當眾以金丹飼喂家禽，須臾間雞鴨血濺當場，觀者無不悚然，自此再無人敢妄求長生。
劉蒼更遣人遍尋名醫華佗，親迎其與張仲景共編醫典，廣設醫塾傳授正統醫術。待學子學成，分赴鄉野為民診治，百姓感念其德，民心愈固。
【議政】
廳中文武爭執漸烈，乃至捋袖相毆。劉蒼振袖喝止："信都即為王城，諸君且退。"語畢拂袖而去，徒留眾臣愕然。
——"荊州水陸俱便，何以擇此？"
——"主公必是參酌眾議......"
議論聲淹沒在沉重的殿門閉合聲中。
【加冕盛典】公元203年夏
七州之地肅穆無嘩，信都城外萬民雲集。拂曉時分：
?甲士執戟立如鬆林
?鐵騎巡城寒光映日