"橫豎這偽帝做不成了，待吾兄剿滅曹操，孤將傳國玉璽與帝位拱手相讓，做個閒散王爺便是。"
"孤倦了這些俗務，隻願醉看歌舞，爾等莫再囉嗦！"
竟是打定主意醉生夢死。
閻象長歎一聲，黯然退下。
"妙極！統統有賞！"
一曲終了，袁術醉笑著抓起金葉子撒向眾舞姬。
們欣喜若狂，發出尖叫爭搶起來。
袁術看得開懷，放聲大笑。
"急報——"
"城西突現曹軍主力，紀靈將軍請主公速速登城！"
傳令兵飛奔入內，帶來驚人消息。
袁術大驚失色，肥胖的身軀差點從座位上摔下。
"城西怎會有曹軍？這絕不可能！"
他猛地跳起來，失態地大喊。
閻象神色驟變："主公，莫非下蔡城有變？"
袁術臉色發青，立即趕往城西。
登上城牆，袁術瞳孔驟縮。
隻見城外塵土飛揚，上萬人馬正向城池逼近。
"萬餘大軍？曹操竟敢分兵來攻！"
"袁耀呢？他為何沒有消息？"
袁術聲音發顫，已亂了分寸。
城外軍陣中。
曹樹望見城頭臃腫身影，確定是袁術無疑。
"去吧，見你父親最後一麵。"
他冷笑一聲，提著斷臂的袁耀單騎出陣。
"征東將軍曹樹在此，叛賊袁術何在！"
雷霆般的喝聲震動城垣。
聽聞曹樹之名，守軍頓時嘩然。
"竟是曹樹！他怎會在此？"
袁術失聲驚呼，難以置信。
"袁術！"
曹樹長戟直指："我叔父已擊潰袁紹，今日特來取你首級！"
此言猶如驚雷炸響。
袁術踉蹌後退，幾乎站立不穩。
"兄長...敗了？"
“二十萬大軍，竟被曹操儘數殲滅？”
“這怎可能……怎可能！”
袁術麵色煞白，如聞荒誕奇談，猶自不信。
“袁術，瞧瞧這是何人！”
曹樹臂下一鬆，將袁耀狠狠摔落在地。
“父親！救我！救救我啊！”
袁耀掙紮跪起，涕淚橫流，向袁術哀嚎求救。
“耀兒！你怎會落入他手？你的雙臂呢？！”
袁術麵容扭曲，聲音發顫。
袁耀哭喊道：“兒在下蔡遭這曹賊突襲，被他斬斷雙臂！父親！快救我啊！”
一瞬之間，恍如驚雷劈頂。
袁術身形一晃，怒火直衝顱頂。
“曹樹！”
他暴怒戟指，厲聲咆哮：“你膽敢如此殘害我兒！立刻放了他！否則我——”
“唰！”
話音未落，曹樹手中禹王槊寒光一閃。
血濺三尺，袁耀頭顱滾落。
袁術如遭雷擊，僵立當場。
城頭淮南軍卒齊齊一顫，如墜冰窟，儘皆駭然。
無人料到，這曹家少年竟如此狠絕，瞬息間便斬殺袁家公子。
“城中淮南軍聽令！誅殺袁術，開城歸降，可免一死！”
“若負隅頑抗，破城之日，袁耀便是爾等下場！”
曹樹拋下血腥警告，再不贅言，拖槊踏血而去。
城頭死寂片刻，驟然爆發驚恐喧嘩。
“曹樹！你這閹宦之後！安敢殺我耀兒！我袁氏四世三公，你怎敢如此！！”
袁術回神，發出撕心裂肺的狂吼。
曹樹唇角微揚，悠然踏入本陣，任其咆哮。
"主帥，袁術雖愚鈍，但憑借袁氏四代嫡係的身份，仍有不少效忠者，我們快速攻破壽春恐非易事。"
黃忠雖覺痛快，卻麵帶憂色。
"聽聞孫策即將攻下合肥，若讓這位江東霸主率兵前來，三軍會師壽春，局勢將更為複雜。"文醜補充道。
"無需擔憂，本將不會給孫策這個機會。"
曹樹唇邊浮現冷笑，突然下令："傳令掘開堤壩，我要用洪水淹沒壽春！"
"水攻壽春，此計果然淩厲！"
龐統不禁擊節稱讚。
曹樹目光銳利如刀："不施雷霆手段，何以震懾天下逆賊？讓他們明白僭越稱帝的下場！"
龐統神色一肅："將軍所言極是，若不嚴懲袁術，各地必有人效仿稱王。此戰確實應當立威！"
當夜，曹樹大軍駐守壽春北麵高地。
魏延率領三千精兵趁夜色突襲堤壩，全力掘堤。
兩日後，壽春城內。
偽皇宮中依舊笙歌不絕。
袁術喪子之痛不過兩日便拋諸腦後，繼續沉醉酒色。
"主公，大公子遇害，曹軍兵臨城下，城中人心浮動！值此危急存亡之際，主公應當巡視軍營穩定軍心，豈能在此縱情享樂！"
閻象忍無可忍，再次進諫。
"砰！"
袁術摔碎酒杯，怒斥道："閻象，你膽敢對孤不敬！"
"屬下隻為主公基業，不得不直言相勸！"閻象挺直腰板。
"基業？"
袁術冷笑連連："連我那位兄長都敗於曹操之手，袁氏氣數已儘，還有什麼基業可言。"
"難道主公要坐以待斃，任由曹樹攻破城池嗎？"閻象悲憤交加。
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"自然不會。"
"即便投靠不了兄長，我還能歸順小霸王孫策。"
"那小子畢竟曾是我的部下，多少會念及舊日情分，保我餘生富貴。"
"投降孫策前，我定要好好享樂一番，日後寄人籬下就難有此等快活了。"
袁術誌得意滿地說出心中打算。
閻象豁然明了，雖然心有不甘卻無力改變。
眼下對袁術而言，除了歸降孫策確實彆無選擇。