兩人的唏噓隨風飄散在夜色裡。
……
黃河北岸，黎陽城頭。
袁紹與劉備正在帳中踱步，焦灼等候著曹操的喪訊。
直至第三日拂曉，卻見華佗的藥童捧著染血布包踉蹌入帳。
"可是華神醫得手後被曹賊所害？"袁紹霍然起身，眼中精光迸射。
劉備攥緊雙拳，指節發白。
藥童跪地痛哭："先生本已取信於曹操，誰知曹樹突然返營！他不僅識破計謀，竟用仙丹治愈了曹操的頑疾......"
話音未落，案幾上的茶盞已被袁紹掃落在地。
"那奸賊遠在淮南，怎會及時趕回？"劉備須發皆張，"他怎通醫理？怎破玄機？！"
藥童顫聲續道："曹操還說...說他有麒麟兒曹樹，不日便要渡河北上，屠儘袁氏滿門......"
袁紹踉蹌扶住屏風，麵皮由青轉紫，突然暴起拔劍斬斷案角："又是曹樹！又是這小畜生！"
劍鋒在青磚上刮出刺耳聲響，劉備望著迸濺的火星喃喃道："莫非這世間，當真無人能治曹樹？"
【荊州風雲起】
劉備踉蹌跌坐，五指深深扣入案幾木紋，喉間滾出一聲渾濁歎息。
【江東戰報】
長江浪湧牛渚城，四萬精甲映寒光。孫策按劍立於箭樓，忽見探馬衝破晨霧：
"報！文聘水師退守柴桑！"
"再報！濡須塢曹軍主力北撤壽春！"
諸葛亮羽扇忽滯，簷角銅鈴恰被江風吹得叮當亂響。"曹樹星夜北上..."他撚斷飄到眼前的鴉羽，"莫非鄴城生變？"
【冀州驚雷】
魯肅靴跟帶血闖入時，案上茶湯正沸。"主公！曹操頭風發作，二十萬大軍縮回白馬渡！"竹簡在孫策掌中裂作兩束，諸葛亮突然以扇骨擊柱："袁本初墳頭青草未生，曹孟德卻要步其後塵了！"
【錦囊三策】
孫策大笑震落梁上積塵，諸葛亮卻將羽扇倒插沙盤："將軍可聞山越銅鼓？此時當效越王臥薪——"話音未落，城外忽傳來蠻族特有的牛角號聲，與長江濤聲混作一片。
孫策頻頻頷首，沉吟道："山越部族甚是棘手，僅憑太史慈等人恐難應對，須得我親自出征。隻是這牛渚防務，抵禦江北曹軍的重擔......"
立於一側的步騭悄悄向孫權遞著眼色。
孫權當即會意，上前拱手道："大哥，小弟願替兄長鎮守牛渚。"
孫策略作思量，展顏道："也罷，仲謀已到曆練之時，這牛渚城便交予你了。"
"謝兄長栽培。"
孫權含笑應命，又稟道："兄長，小弟已與步家立下婚約，待戰事平息後便行大禮，望兄長成全。"
"嗯，你確實到了婚配之年。如今江東正需喜事振奮人心，這婚事我準了。"孫策微笑應允。
孫權躬身長揖："多謝兄長恩準！"
軍議散後。
孫權獨自立於帳外，遙望北方。
"終得兵權在手，又能迎娶佳人。曹樹啊曹樹，倒要謝你成全。"
夜風中飄蕩著孫權得意的低語。
濡須塢。
深夜時分，曹樹單騎歸營，與眾將相聚。
"子昭可算回來了，孟德兄長的病情如何？"夏侯淵急忙問道。
曹樹淡然道："叔父頭風已愈，此刻正率軍再渡黃河，進軍黎陽。"
夏侯淵喜出望外："孟德這頑疾竟被你治愈？沒想到子昭還通曉岐黃之術？"
"略懂而已。"曹樹話鋒一轉，"南岸軍情如何？"
"子昭此計實在精妙。"
"我軍佯裝北撤，孫策果然中計，親率主力征討山越。"
"如今牛渚城中僅餘孫權統率萬餘人馬。"
夏侯淵眼中閃過戰意。
曹樹嗤笑一聲："孫權？就憑他也配帶兵？"
他揚手下令："此等庸才何足掛懼，即刻發兵長江，突襲牛渚！"
帳中諸將摩拳擦掌，戰意高漲。
龐統突然進言："將軍且慢。孫權雖非將才，但其帳下謀士不可小覷。若想奇襲牛渚，恐非易事。"
曹操抿著酒盞悠然道："且說說是何難處。"
"牛渚渡口駐有江東精兵數千，縱使我軍出其不意，守軍必會及時關閉城門。"龐統指向地圖，"唯有從上遊繞道南岸，避開江麵水軍，方能自西門突入。"
他手指在地圖上劃動："不知何人獻策，江東在上遊沿岸每隔十裡皆設烽燧。我軍一旦現身，狼煙立起，孫權必會緊閉城門，奇襲便難奏效。"
曹樹凝視地圖，眉頭漸鎖。夏侯淵也皺眉道："子昭，江東確有能人，這烽燧之設確實棘手。"
沉默片刻，曹樹眼中精光乍現，突然笑道："區區烽燧豈能阻我！"
他厲聲喝道："呂蒙聽令！"
"末將在！"呂蒙應聲出列。
"予你二十艘商船，三百精兵，皆扮作荊州商旅。"曹樹沉聲布置，"所有人白衣素服，士卒暗藏艙內。假意停靠烽燧過夜，趁其不備儘數拔除。本將親率大軍隨後，直取牛渚！"
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呂蒙心領神會，抱拳道："將軍此計妙極！白衣渡江，必建奇功！"
“懂了便好！”
曹樹略一頷首，揮手令下：“事不宜遲，立刻動身。”
軍議作罷，眾將依計分頭行事。
……
兩日後，夜色漸沉。
曹操親率四千精銳，悄然抵近上遊三十裡處。
呂蒙領三百士卒儘著素衣，偽裝商隊順江而下。
暮色四合時，呂蒙船隊已駛近首座烽火台，緩緩泊岸。
“來者何人？速速退避！”
台上守軍厲聲喝阻，火把驟亮，隨時可點燃烽煙。
呂乘輕舟靠岸，立於台下高聲道：“我等乃荊州商旅，赴江東販貨誤了時辰，懇請借泊一夜，求軍爺行個方便！”
台下閘門洞開，一隊江東兵卒魚貫而出。