清河鎮，悅來酒樓天字一號房。
王吉再次召集了“清河糧油商會”的五位核心糧商。與上次的試探和博弈不同，這次王吉的臉色明顯帶著一絲不容置疑的緊迫感。
他開門見山，將一份清單拍在桌上：“諸位掌櫃，我們東家急需大量糧食！這是第二批采購清單，數量比上次隻多不少！限你們三天之內，將糧食湊齊！”
“三天？！”豐裕號的孫掌櫃第一個叫了起來，滿臉為難，“王掌櫃！您這不是強人所難嗎？三天時間，我們上哪去調集這麼多糧食？光是運輸都來不及啊！”
德昌行的劉掌櫃也連忙附和：“是啊，王掌櫃！時間太倉促了！能否...通融一下，寬限幾日？”
王吉麵無表情，語氣冰冷：“通融不了！這是軍令！三天之內，糧食必須到位！否則...”他頓了頓，目光掃過眾人，“之前答應給諸位的油料供應，恐怕就要削減份額了！耽誤了大事，誰也擔待不起！”
這話一出，幾位掌櫃臉色都變了。削減油料供應？那等於直接斷了他們的財路！
就在孫、劉二人還想爭辯時，坐在角落裡的萬盛隆邱掌櫃，卻一直沉默不語，眼神閃爍不定。他敏銳地捕捉到了王吉話語中的關鍵詞——“軍令”！再聯想到最近府城方向兵馬調動的傳聞，以及王吉手下那支裝備精良、紀律嚴明的“護糧隊”...一個大膽的猜想在他腦中形成！
“這王掌櫃...恐怕不是什麼普通商賈！他背後，很可能是府城某位手握兵權的軍頭！這次如此急切地調集糧草，定是要有大動作！剿匪？還是...對付其他勢力？”邱掌櫃心中暗忖，越想越覺得自己的猜測八九不離十！
貪婪之心，瞬間壓過了恐懼和謹慎！邱掌櫃覺得，這是一個千載難逢的敲竹杠的機會！你既然是軍方的人，急著要糧打仗，那我還不趁機抬價？
他清了清嗓子，打斷了孫、劉二人的抱怨，臉上堆起商人特有的圓滑笑容，開口道：“王掌櫃，息怒，息怒！孫掌櫃、劉掌櫃也是一時情急，您彆見怪。”
他話鋒一轉，語氣帶著一絲試探和狡黠：“不過呢...王掌櫃，您要的這批糧食，數目確實巨大，時間又緊。我們幾家就算拚儘全力，也要付出極大的代價，甚至可能影響我們自己的生意周轉。您看...這油料的供應價格和數量，是不是...可以再商量商量？畢竟，我們也是冒著風險，鼎力相助嘛！”
王吉一聽，心中怒火騰地一下就上來了！這邱胖子，竟然想坐地起價！既要油，又要抬價！簡直是貪得無厭！
他強壓著火氣，冷冷地盯著邱掌櫃：“邱掌櫃，你這是什麼意思？坐地起價？”
邱掌櫃被王吉冰冷的眼神看得有些發毛，但想到背後的“軍方背景”和巨大的利益，他還是硬著頭皮，賠笑道：“不敢不敢！隻是...生意嘛，總得公平合理，是不是？”
王吉心中電光火石般閃過幾個念頭。這邱掌櫃顯然是誤會了自己的身份，以為自己代表官府軍方。既然如此...何不將計就計？索性扯起虎皮當大旗！
他猛地一拍桌子，霍然起身，臉上露出一種混合著憤怒和“官威”的神情，厲聲喝道：“邱掌櫃！你好大的膽子！你以為我是在跟你做買賣嗎？！”
這一聲怒喝，把在場所有掌櫃都嚇了一跳！
王吉目光如刀，逼視著邱掌櫃，聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的威嚴：“我實話告訴你們！此次調糧，是為了剿滅八義集那夥無法無天的反賊！這是府尊大人和軍門老爺的鈞令！剿匪大事，關乎一方安危，豈容爾等在此斤斤計較，討價還價？！”
他環視一圈，語氣森然：“你們以為，躲在城裡就安全了？等反賊坐大，攻破府城，你們這些家財萬貫的，第一個遭殃！到時候，彆說賺錢，連命都保不住！現在軍門老爺需要糧食剿匪，保護你們的身家性命，你們卻在這裡推三阻四，甚至還想趁機抬價？！”
王吉指著邱掌櫃的鼻子，一字一頓地說道：“邱掌櫃！你是不是覺得，軍門老爺的刀，不夠快？！還是覺得，反賊的刀子，比官軍的更講道理？！”
這番話，如同驚雷，在幾位糧商耳邊炸響！
孫掌櫃、劉掌櫃等人嚇得臉色煞白，冷汗直流！他們這才意識到，事情遠比他們想象的嚴重！這根本不是普通的商業采購，而是牽扯到剿匪戰爭的軍需！跟官府、軍隊討價還價？那不是找死嗎！
邱掌櫃更是被嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，差點癱倒在地！他原本以為王吉是軍方代言人，可以敲詐一番，沒想到對方直接把“剿匪”、“軍令”這頂大帽子扣了下來！這要是被扣上“貽誤軍機”、“資敵通匪”的帽子，抄家滅族都是輕的！
“王...王掌櫃！誤會！天大的誤會啊！”邱掌櫃連忙跪倒在地，磕頭如搗蒜，“小人絕無此意！絕無此意啊！小人...小人是豬油蒙了心！胡言亂語！請王掌櫃恕罪！恕罪啊！”
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其他掌櫃也紛紛跪倒，連聲求饒：“王掌櫃開恩！我等一定竭儘全力，三日之內，必定將糧食湊齊！絕不敢耽誤剿匪大事！”
王吉看著眼前這群前倨後恭、醜態百出的糧商，心中冷笑，知道這“虎皮”扯對了。他冷哼一聲，重新坐下，語氣稍微緩和，但依舊帶著威嚴：
“都起來吧！知錯能改，善莫大焉！記住，剿匪是當前頭等大事！糧食，必須按時到位！油料，也會按約定供應！但若是誰敢再動歪心思，耽誤了軍機...休怪王某不講情麵！”