晉陽城南門外，官道之上。
一支隊伍龐大卻顯得稀稀拉拉、毫無章法的運糧車隊，在冬日的寒風中，慢吞吞地挪到了巍峨的晉陽城南門之下。車隊由幾十輛滿載麻袋的大車組成，押運的人卻三三兩兩，有的抱著長矛靠在車轅上打盹，有的圍在一起低聲說笑，還有的甚至對著城牆指指點點，全然沒有半點官軍押運緊要物資應有的警惕和肅殺之氣。整個隊伍看起來，更像是一群被臨時抓來湊數的民夫雜役。
隊伍的最前麵，並排走著兩人。一人身著洗得發白的平陽府巡檢官服，麵色沉穩，眼神銳利，正是化裝成巡檢的秦霄賢。另一人則是一臉忐忑不安、眼神躲閃的趙三。帶著趙三，是秦霄賢深思熟慮後的關鍵一步：既能增加身份的可信度作為郭承毅派去的催糧人返回），也能在關鍵時刻作為人證和棋子。
城門口值守的幾個營兵，正縮在門洞裡避風，遠遠看到這麼一支“不成體統”的車隊靠近，先是一愣，隨即一個機靈點的小頭目揉了揉眼睛，仔細數了數車隊的規模，臉上頓時露出驚喜交加的神色：
“謔！好家夥！這麼多糧車！這…這怕是晉南那邊的糧稅終於送到了！老天爺！可算來了！再不來，城裡都快揭不開鍋了！”
他連忙整理了一下歪斜的帽子，帶著兩個手下，迎了上去，攔在車隊前，雖然心裡高興，但麵上還是擺出一副公事公辦的腔調：
“站住！你們是哪來的運糧隊？哪個府縣的？路引文書拿出來查驗！”
秦霄賢不慌不忙，上前一步，臉上擠出一絲恰到好處的疲憊和恭敬，拱手道：
“這位軍爺辛苦了。我等是平陽府的運糧隊。奉府尊大人之命，特來晉陽繳納今歲的秋糧稅銀。這位是郭知府前番派往我平陽催糧的趙三爺。一路同行，可為佐證。文書在此，請軍爺過目。”說著，遞上早已偽造好的路引和公文。
那小頭目接過文書，裝模作樣地看了幾眼其實識字不多），又瞟了瞟一旁神色不太自然的趙三，心裡信了七八分。他點點頭，語氣緩和了不少：
“嗯…平陽府的…行了，文書沒問題。不過，規矩不能廢。你們先在此稍候片刻！我得派人進城通稟郭府尊一聲！等他老人家發了話，才能放你們進城！”
“應該的，應該的！全憑軍爺安排！”秦霄賢連連點頭，表現得十分配合。他暗中對身後的突擊隊員們使了個眼色，示意他們繼續保持“散漫”狀態，切勿露出馬腳。
……
晉陽府衙內。
知府郭承毅正為糧草遲遲不繼、前線催逼日緊而焦頭爛額、坐立不安。突然，一名衙役飛奔入內，氣喘籲籲地稟報：
“府…府尊大人！好消息！天大的好消息！南門…南門來報！平陽府的運糧隊到了！押車的是個姓秦的巡檢！還…還有您之前派去的趙三！也一起回來了！”
“什麼？！”郭承毅“騰”地一下從太師椅上站了起來，臉上瞬間陰轉晴，露出了近一個月來首個真心的笑容！他用力一拍大腿：
“好！好！太好了！總算有消息了！還是趙三這小子靠得住！不枉本府平日對他多有提攜！快！快傳他們進來！不！讓他們直接把糧車押運到官倉！然後讓那個秦巡檢和趙三，立刻來府衙見我！”
命令迅速傳達下去。城門守軍得到指示，不敢怠慢，連忙放行。秦霄賢一行人，押著浩浩蕩蕩的糧車，“順利”地進入了這座他們夢寐以求的戰略重鎮。
進城之後，秦霄賢一邊指揮隊伍“慢吞吞”地往官倉方向走，一邊用銳利的目光飛快地掃視著城內的街道布局、守軍崗哨、關鍵建築的位置，將這一切牢牢刻在腦子裡。同時，他暗中吩咐幾名機靈的隊員，利用裝卸糧食的間隙，開始悄無聲息地向預先設定的幾個戰術要點如靠近城門的民居製高點、巷道岔口）進行滲透和潛伏。
安頓好糧車大部分糧食隻是表層做樣子的真糧，下麵暗藏兵器），秦霄賢便帶著心神不寧的趙三，來到了戒備森嚴的知府衙門。
大堂之上，郭承毅端坐案後，雖然極力想保持威儀，但眉宇間的急切和喜悅卻難以掩飾。他仔細打量著堂下這位看似恭敬、卻隱隱透著一股精乾之氣的“秦巡檢”。
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“下官平陽府巡檢秦賢，參見府尊大人！”秦霄賢依禮參拜，聲音不卑不亢。
“嗯，秦巡檢一路辛苦了。”郭承毅擺了擺手，迫不及待地切入正題：
“本府且問你，為何此番隻有你平陽一府的糧稅運到？其他晉南各府縣的錢糧何在？難道他們都敢抗稅不成？”
秦霄賢早就準備好了說辭，臉上立刻露出一副“苦大仇深”的表情，唉聲歎氣道：