如今大獲全勝，足見曹操用兵之詭譎。
戲誌才心知肚明——兗州叛亂的消息既能傳至曹營，徐州方麵必然也已知曉，因其在兗州的細作同樣不少。
如此布局，對方定以為曹軍急於回援，疏於防備。
烽火連天，徐州戰事正酣。陶謙一心想置曹公於死地，殊不知已落入圈套。關上守軍血戰通宵，終將敵方主力儘數殲滅。
帳內燭影搖曳，戲誌才眉頭緊鎖："此計雖成，但以將士性命為餌，未免太過凶險。"
曹操雙眸微睜，沉聲道："派百騎星夜返回兗州探明軍情。徐州垂手可得，此時退兵絕無可能。"
"主公，文若僅剩五千殘兵，元讓在濮陽生死未卜......"戲誌才聲音發澀。
"有援軍。"
曹操雖臥榻不起，目光卻如刀鋒般銳利："再細看文若來信。"
戲誌才猛然醒悟："許儁？！信中提到他早預警過張邈之事！可潁川遠在千裡，其部多為騎兵，如何攻堅城？"
"哈。"
曹操忽然輕笑，咂了咂嘴："他自有妙計。既知張邈必反，又怎會錯過良機？許儁軍中尚有兩千無甲士卒，陳留的軍械庫不正合用麼。"
戲誌才瞠目結舌。
這等謀算......
"可許將軍既已預見，為何不直言相告？"
曹操長歎一聲，仿佛瞬間蒼老："張邈、陳宮與我刎頸之交，若非親眼所見，誰會信他們叛我？"
此言一出，大帳內落針可聞。曹仁與戲誌才相顧無言，隻餘燈花爆裂的輕響。
曹操近來精神萎靡，除卻兗州叛亂之故，更因張邈、陳宮二人背主之事。
陳宮倒罷，終究是近日方投效帳下的謀士。
可那張邈乃是自幼相交的摯友，昔日袁紹屢次勸操誅殺張邈，操皆不從。
反勸袁紹莫要苛待故交。
對張邈更是推心置腹，從未動過加害之念。前番自徐州班師，二人尚執手相泣。
彼時隻道是真情流露。
豈料未及半載，張邈竟在背後捅了這致命一刀。
怎不叫人肝腸寸斷。
"誌才，莫非"疑人不用，用人不疑"之道有誤？是吾錯了嗎？"
戲誌才躬身長揖，胸中五味雜陳。
"明公切莫作此想。"
"若非明公唯才是舉，疑人不用......何來許褚？何來荀氏群賢？又怎會有戲誌才今日？"
"正因明公推誠待士，方有真名士甘心效死。"
"至若張邈、陳宮之叛，實乃二人之過，非明公之失。"
"兄長明鑒！"曹仁霍然起身，扶住曹操肩頭，"便如逸風這等奇才，亦是感念兄長寬宏，方敢將功折罪。"
聞得此言，曹操盤腿而坐，忽而莞爾。
"嗬嗬......不錯。"笑意中帶著幾分自嘲，"然吾畢竟在逸風身側安置了夏侯恩，雖非監視......"
"不過想瞧瞧這小子還能闖出什麼禍來，哈哈哈......"
此刻曹操眉宇稍展。
"且去歇息。"他溫聲道，"今夜兵發開陽，務要一舉拿下下邳。"
暮色漸沉。
徐州郯縣城內。
劉備與曹豹自兵敗歸來，連日愁眉不展。
既慚且懼。
那曹操當真狠絕，兗州大營生亂竟不回顧，反在徐州布下天羅地網。
偏偏教他們撞了個正著。
【
曹操的伏兵若按兵不動，恐怕還能再埋伏十餘日。這般耐性，竟連自己都能如此狠心對待。
此人的城府究竟有多深？
用兵如此沉著，當真能夠戰勝嗎？！
恰在此時，陶謙轉醒。
劉備、曹豹、陳登、陳圭等人匆忙入內，快步圍上前去。
陶謙一把抓住劉備的手，聲音發顫：“玄德，怎會落到這般境地？”
劉備麵頰漲紅數次，啞口無言。
中計了——徹頭徹尾的中計！
誰曾想曹操能狠絕至此？兗州內亂，呂布如狼似虎地進犯，他竟毫不動搖。這般心誌，何等可怖。
“玄德，眼下…該當如何？”陶謙方寸已亂。在他眼中，徐州危局已成死局——曹操以報父仇為名，行仁義之師，如今更是連戰連捷。
天時、地利、人和皆被其占儘，勝勢已不可逆轉。
“備…無能為力。”
劉備所率的兩千餘士卒，昨夜已全軍覆沒，僅剩十餘騎與關張二兄弟。若非雲長、翼德驍勇，他恐怕早已命喪沙場。
此刻的他，再不敢輕言計策。
本是馳援徐州，卻連最後的本錢也賠了進去。
青州亦非容身之所。
若滯留北方，隻得依附袁紹或公孫瓚，終日如履薄冰。
前路何在？
“元龍…元龍何在？”陶謙見劉備沉默，枯手在空中亂抓。青年文士陳登上前握住：“主公，臣在此。”
“孫乾、糜竺他們……”
陳登默然垂首。
曹豹咬牙切齒道：“那群叛賊早已投奔下邳！家眷數日前便暗中撤離郯縣，隻留些不值錢的產業在城內。更可恨的是——聽說糜竺之妹，數月前竟嫁與了許衡！”
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“許衡？！又是此人！”
“咳咳！咳咳咳！！”陶謙劇烈嗆咳，喉間湧起腥甜，“他困居小沛四月之久，原來…原來早就在籠絡孫乾等人？！”
“主公，庶人出身卑微，重利輕義，此乃商賈本性難移。”陳登神色漠然地說道。
名士與庶人向來勢同水火，彼此對立已久。
陳登始終反對孫乾、糜竺等人入仕，隻因陶謙為平衡各方勢力，才破格擢升這兩位商賈出身之人。
陶謙執掌州牧不足兩載，欲鎮服豪族談何容易。
陶謙長歎一聲，想到自己年邁體衰，眼下形勢危急，如何能與如狼似虎的曹操抗衡？
這頭惡狼連巢穴生變都不肯退兵，仍在下邳眈眈相向。
我下邳……下邳之富庶更勝州治！
如今……
竟落入曹操之手，百姓皆擁戴於他，我的威望早已蕩然無存。