至於徐州，處置更易。
沿襲陶謙舊製即可，以徐州人治徐州，令士族與曹豹彼此製衡。
"孟德。"夏侯惇突然離席，鄭重行禮道："若逸風難伏世族，惇願赴荀氏交涉。"
此言既出，滿堂文武儘皆側目。
夏侯雖非曹姓，實與宗親無異，元讓更是親貴中的翹楚。
他若出麵，便如曹操親臨，荀氏必會鼎力相助。
然則此舉何意？
"元讓兄？"夏侯淵急使眼色，欲拉其歸座又不敢妄動。
你若相助，穎川豈有不定之理？
他可曾痛毆於我！
曹操凝視良久，終未作答。
"元讓何故如此？"
"昔年呂布奪濮陽，若非逸風書信點醒，惇必冒進釀禍。他預判呂軍將撤，囑我堅守勿攻——這份人情，今日當還。"
"此時他事務纏身，正好了結這份人情。"
夏侯惇言語間透著斬釘截鐵的決斷，顯然經過深思熟慮。這位以治軍嚴苛著稱的將領，始終恪守自律準則。平日所得財物多分賞士卒，言行舉止皆嚴守軍規。如今欠下許衡的人情，自然迫切想要償還。
"元讓不必前往。"曹操淡然回絕，"東郡防務更為緊要。當前仍需擴軍屯糧，徐州雖已平定，強敵仍環伺在側。"這番決斷讓宗親將領們都鬆了口氣——作為夏侯氏的中流砥柱，夏侯惇應當坐鎮要地而非衝鋒陷陣。
宴後，劉備與簡雍並肩走在內城街道上。"曹公為何派我管轄豫州？尤其還委以汝南要地？"劉備仍感困惑。身旁的簡雍捋著長須，從容分析："此舉實為製衡之術。借助外姓官員壓製當地豪族，待兩敗俱傷時曹氏再坐收漁利。不過..."他話鋒一轉，"若能妥善治理，確實可能真正掌握豫州。那個許衡想必也是同樣處境。"
"豫州叛軍不多，隻需安頓民生招撫流民，比徐州安穩許多。我們途經潁川時，不妨拜訪這位許將軍。"
隆冬時節，寒風刺骨。陳群曆經多次求見，終於獲準麵見許衡。此刻他已在府外等候多時。許縣內外傳聞沸沸揚揚，都說許衡排斥士族。而兩位出身商賈的徐州人——孫氏與糜氏，正變賣家產全力支持許縣建設。
陳家人越發心急如焚，接連求見多次，今日總算見著了許衡。
堂上，陳群與許衡相對而坐。
近距離打量這位年輕將領時，陳群心中滿是驚詫——此人溫潤如玉，沉靜如竹，活脫脫像個謙遜守禮的士族後生，日後即便平步青雲，也該是荀彧那般的清雅君子。
誰能想到，眼前人與那個斬殺於毒、手刃張邈、單騎入徐州救曹嵩的猛將竟是同一人？
“大人。”
“嗯，說吧，”許衡懶散地斜倚憑幾，發髻鬆散，還漫不經心地打了個哈欠，“聽說你求見多時了。”
陳群躬身一禮，徑直遞上竹簡：“在下願效力衙署。這些是往日所撰策論、典籍，及校勘的儒家。”
他不敢再繞彎子。眼下局勢已容不得觀望——再拖下去，許縣怕是再無人記得潁川陳氏。連家中奴仆都開始……
光憑那尚未正式頒布的屯田方略，就已讓百姓雀躍不已。
這位大人雖無士族根基，也無仁政美名，可他手握潑天富貴！兩大家族的傾囊之資，哪還需要什麼虛名？
“哦？求官？”許衡突然直起身，擰著眉頭盯住陳群，“陳兄，早乾什麼去了？”
“如今典農、水利官職全給了寒門子弟，你讓我怎麼跟弟兄們交代？”他煩躁地揮手，“回去吧！”
整整一個月！衙署大門敞開卻無人問津，難不成要他親自登門求賢？
荒唐！
陳群麵色微變，仍穩穩放下竹簡，緩緩道：“潁川士族逾萬，除去奴籍，尚有三千餘人是舊官吏家眷——黨錮之禍罷黜的士人、不得出仕的英才，大人必有用處。”
“既選許縣為根基……”他抬眼直視許衡，“若任陳氏沒落，士子們隻得投奔他處。這損失，您擔得起嗎？”
“你敢威脅我？典韋！把他轟出去！”許衡懶得廢話，直接喚人進來，兩名魁梧侍衛衝上前就要拖走陳群。
誰知這儒生力氣不小，竟掙脫束縛，漲紅了臉再次行禮質問：“主君莫非要在許縣鏟除士族？”
“為何偏偏選中許縣？”
“此地自古貧瘠，雖地勢平坦，卻儘是農田土路，小小縣城何苦為難我等！”
“為何不去潁陰、潁陽折騰？！”
陳氏已經夠慘了。鐘繇、郭圖、荀彧個個身居要職，偏要欺辱我陳家！
老子也要當官！
許衡嫌棄地後仰身子：“你這人怎麼死纏爛打？當初你不給本官麵子，難道還要本官倒貼？”
“難道要本官去求你爹陳紀？哦不——”他突然咧嘴一笑，“該去求你祖父陳寔的墳墓，求他顯靈降場金雨？逢年過節本官帶將士去磕頭上香可好？”
陳群頓時語塞。
眼見對方臉色由紅轉青，許衡猛然拍案：“滾！不願做官就滾！多的是人求著當！”
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“想要官職？叫你爹來！你還不配！”
這次侍衛再沒失手，像鐵鉗般將陳群架了出去。
待腳步聲遠去，郭嘉方才緩步上前行禮：“陳氏自黨錮之禍後遠離朝堂，如今必生亂象。激怒陳紀，正可逼其出山。”
“屆時安撫百姓，許縣民心自然歸附。陳紀為保家族聲望，定會來見主君。”
許衡卻心不在焉地擺手：“這些都不重要。上次你說陳紀表字是什麼？”
“元方。”
“哈！”許衡突然笑出聲。
郭嘉不解：“主君為何發笑？”
“沒什麼，想起件趣事。”許衡眯起眼睛。
【當夜......
【
典韋宰殺了十頭由糜芳、孫乾運來的豬肉,這些豬是此前兩個月從陳留轉運而來。