染料調味可烹火鍋，犬羊正合冬至習俗。裘皮禦寒，炭火取暖，這定是曹純私藏或丞相特批的越冬物資。徐庶怔愣片刻，終是領命而去。郭嘉笑道："元直初來，日後自會習慣君侯作風。"
眾人議論紛紛："今冬宴席可添羊肉美酒，城中五萬將士與定居百姓皆可安然過冬。"憶及往年貧苦之地寒疾肆虐，如今鄴城物資豐足，郭嘉、賈詡等謀士頓感心安。精兵良將坐鎮，再無需擔憂疫病橫行。
新城兵卒近萬，管十幾萬百姓自是輕鬆。
何況鄴城內士族子弟眾多，看這情形，大半怕是得留下過年。
年宴自是人聲鼎沸，熱鬨非凡。
"可若他們糧草耗儘，咱們還送不送？"
郭嘉問得犀利。
不送，曹純必定借題發揮；送了，他們餓不死卻也吃不飽。
許衡驟然大笑，瞪眼背手，故作正經道："哎呀，這個嘛……眼看大雪封山，路險難行，運糧不易，隻得削減些了。"
"這可不怨我！要怪就怪曹純將軍太老實，偏把大營紮在離我糧倉四十裡外，我想幫也幫不上啊！"
此言一出，眾謀士頓覺豁然開朗。
這理由妙極——既顯無奈，又暗告一狀，順帶克扣糧草。
更何況……
若真餓得慌，大可往鄴城跑嘛！我軍就在附近操練，隻要邁出虎豹騎大營，自有飯吃！
"諸位速去辦。另，今年十幾萬百姓中，至少揪出十個清河或許都的探子，以儆效尤。"
郭嘉拱手："名單已有，十人近日便可抓捕。"
"去吧，喚陳長文來，我有事商議。"
"遵命！"
眾人退下，殿內唯剩許衡、典韋、夏侯恩三人。
火坑柴炭燒得正旺，暖意融融。
許衡召典韋近前烤火護衛，自個兒往榻上一歪，閉眼酣睡。
冬日恰是酣眠時。
可惜這群人礙事，害他不能回內院高臥，隻得在這大殿將就！
否則恐惹非議，不利統禦。
當真可惜。
三日後。
東郡的夏侯惇察覺到了異樣。
"將軍，派往鄴城西三十裡虎豹騎營的探馬未歸，據說從許都運去的糧草補給也失去了蹤跡。"
夏侯惇微微一怔，低聲應道。
前來稟報的是其麾下得力副將韓浩。兩人共事五載有餘，配合默契無需多言。
聽聞此訊，夏侯惇已然明了曹純處境。
"去信許衡詢問緣由。"
"那批輜重想必已被他截回鄴城。通知許都暫停向虎豹騎輸送物資，同時將此地情勢報知主公，請主公示下。"
"諾。"
夏侯惇神色如常，未顯波瀾。
韓浩傳令歸來，仍麵帶疑惑地湊近火堆，低聲問道："將軍何以斷定曹將軍被困？"
夏侯惇頭也不抬，專注竹簡，隨口道："許衡豈會放過他？臥榻之側豈容他人安睡。"
"曹純將營地設在其城畔，豈能瞞過許衡耳目？"
"若我東郡兵馬北上，虎豹騎東進，許衡便將三麵受敵。袁紹部隊又怎會錯失良機。"
"如此，不出數月他便會淪為兩軍交戰的犧牲品。"
"原來如此。"
韓浩憂心忡忡。眼下局勢微妙，若許衡有所動作，東郡、黎陽、官渡駐軍可最快抵達鄴城。一旦施壓，許衡必將被迫抉擇。
"切勿輕舉妄動。"夏侯惇似看透韓浩心思，"傳令各部嚴守待命，靜候丞相鈞旨。"
"我軍絕不可擅動。"
"這卻是為何？"
韓浩一時不解。
失聯多日，若拖延至寒冬，恐怕軍令未至，曹純部眾已因缺糧生變。屆時折損的將是三萬虎豹騎精銳，更有數員大將。
譯文保留核心內容，調整表達風格）：
韓浩聞言麵色驟變，猶如觸及某種禁忌般立即噤聲。
此刻局勢已如履薄冰——袁紹新破公孫瓚，儘收幽州十萬雄師。正值兵鋒鼎盛之際，誰敢輕攖其鋒？雖說袁軍也需休整，可若許衡此時獻城...
"此子竟布下如此精妙棋局！"韓浩聲音發顫，"當初占鄴城，末將隻道是趁虛取利..."
夏侯惇將竹簡往案幾重重一放。他完好無損的右眼，恰是當年采納許衡"固守不戰"之策的見證——若非此計退呂布，何來今日？這份未曾言明的感激，令他在曹純提出監視許衡時保持沉默。
許都丞相府內，炭火映照著曹操的狐裘。庖廚正呈上窖藏鹿肉，譙郡美酒的醇香彌漫廳堂。這位挾天子以令諸侯的權臣，此刻正享受著嚴冬裡最愜意的時光。
鄴城許衡的來信依舊風平浪靜。
北上的兵馬日益集結。
臧霸與張繡先後呈上效忠文書，更將膝下子嗣送往許都求學。經鐘繇周旋，關中諸將亦遣質子入京。曹操待之甚厚，按其年歲送入太學，拜當世大儒門下修習經傳。
袁紹雖獲大勝，卻需經年休整以恢複元氣。反觀曹操，自平定袁術之亂後，揚州重現魚米豐饒之象，歲歲稅賦充盈。
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當真太平光景。
"妙哉。"
曹操搖頭晃腦哼著小曲，回首招呼許褚："仲康何必拘禮，今夜不需值守，來共飲。"
"諾！"
許褚喉頭滾動多時，聞言立即盤腿而坐，就著火爐大啖鹿肉。酒壇啟封時，滿室醇香與肉味交織，寒冬之夜更顯酣暢。