“隻需一次軍資援助——向鄴城輸送糧草器械，不過三四千人用度，便足令曹操對他起疑。”
“而他感念主公恩德，權衡利弊後，或率麾下文武及數萬兵馬來投！”
“關鍵便是借曹氏之手激怒許衡！”
眾謀士紛紛頷首。此事不言自明：拉攏許衡需雙策並行——先離間其與曹操，再以恩義相邀。縱是鐵石心腸，亦難抗拒！
袁熙此刻胸中暢快，仿佛已見許衡臣服於袁氏之景。屆時身為主君，自可慢慢拿捏此人。
他抱拳道：“父親，兒願親赴鄴城饋贈軍資，令許衡知我袁氏誠意。”
袁紹知其心思，撫須笑道：“吾兒已懂招攬豪傑，甚好。”
郭圖沮授對視一眼，當即讚道：“虎父無犬子！二公子深謀遠慮，皆因主公家學淵源。”
沮授補充道：“許衡非士族出身，公子當以遊俠之禮相待。此等草莽豪傑，最重義氣。公子若能投其所好，必得其效忠。他麾下猛將如雲，日後可助公子威震四方。”
此言顯是對袁熙寄予厚望，提醒他需破除士族繁禮，以江湖義氣結交許衡這般魁偉武夫。
這類人不過是狡黠罷了，著實缺乏遠見與抱負。
隻需以江湖義氣相待，還怕他將來不歸順嗎？宋。
“明白了，多謝先生指點！”
袁熙展顏一笑，當即恭敬行禮。
許都。
曹純自北方渡河歸來，快馬加鞭趕至丞相府邸麵見曹操。令人意外的是，他臉上竟帶著笑意。
這完全出乎曹操預料。望著曹純輕鬆自若的模樣，曹操甚至懷疑此前被困山中的並非此人，而是其他宗室將領。
這反應著實令人措手不及。
“看來你還挺高興？”曹操盯著他看了許久。
“自然高興！”曹純當即將懷中書信取出——裡麵夾著許衡的欠條，“主公請看，許衡的親筆。我軍四千餘虎豹騎將士連同裝備馬匹悉數入了許營！”
曹操聞言嘴角抽搐。
混賬！許衡這打的什麼算盤！
說好放人，結果還是拐走四千精銳，這些可都是價值連城的精兵啊！
“蠢貨！”曹操一巴掌拍在曹純肩頭，打得他一哆嗦。
“為何打我？”曹純滿臉困惑，“這不是要到欠條了嗎？許衡遲早要連本帶利還我，有何可憂？”
“他會還你？做夢！”曹操怒目圓睜，原本大好的心情被攪得一團糟。
細看信中內容，更是氣不打一處來。
許衡承諾歸還兩萬俘虜、三千戰馬及十萬金，並允諾戰後贈予三城駐軍。若未兌現，願以五萬俘虜抵償。
曹操仔細審閱了這份帶著許衡親筆簽名與手印的文書，發現竟還加蓋了將軍印信，著實令人費解。
"咦？確有其事。"
他抬眼望向曹純，緊繃的麵容漸漸舒展。這讓曹純頓時覺得冤枉，"可不是嘛！這欠條價值連城！往後建功立業就指望它了！"
"若他如約交付戰馬降卒，我軍實力自當增強；倘若賴賬，還請主公主持公道！"曹純目光灼灼地盯著曹操。
"嗬嗬......"
這番孩童告狀般的說辭惹得曹操發笑，"看來你在山溝裡吃夠苦頭了，怎麼還敢信他？"
"末將不信他，但信主公！"
曹純當即拱手。他心知肚明：那些兵馬自發離去，強討也無濟於事。先前欲拚死一戰，不過是要討個說法。如今許衡主動立字據，已是意外之喜。若他將來反悔，正可借機發難。
"好，屆時定為你撐腰。但眼下冬去春來，糧草籌備刻不容緩，你不可在此耽擱。"
"如今許都太平無事，各郡新兵漸增，而袁紹那邊尚無大動作。"曹操憂心忡忡地歎息，"怕是要與我打持久戰......"
"若拖上三五年，袁軍勢必數倍於我，屆時處境艱難。更彆說那些漢室舊臣根本靠不住。這話裡的分量，你可明白？"
曹純頷首，胡須微微顫動："末將省得。一旦我軍失利，哪怕隻是稍顯頹勢，這些牆頭草定會倒向袁紹，暗中通風報信。"
"嗬嗬......"曹操輕笑，神色依舊溫和，"早有鴻雁往來，連逸風都與他們通信，真當我一無所知？"
"那......"
"無礙。"曹操閉目伸手，在炭火上方緩緩翻烤。
重新
"袁紹暫且讓他張狂幾日，他終歸會對我用兵，但這場較量並非一朝一夕能分出勝負，至少要經曆數月暗戰。"
"此非明刀明槍的廝殺，而是暗潮洶湧的博弈。你即刻率軍駐守黎陽，謹記一事。"曹操抬眸凝視曹純，伸出食指沉聲道："切莫再與許衡起衝突。"
"末將明白..."
"你眼中仍帶著不服。"曹操目光如炬。
"屬下心服口服..."
曹純哪還敢有半分不忿，這些時日早已領教過許衡的厲害。他深知自己絕非許衡對手。
"記住，無論許衡有何舉動，都不可再生事端。隻需如常駐軍、招募兵勇，其餘諸事一概莫問。糧草輜重我自會陸續調撥。"
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曹純鄭重點頭："謹遵丞相之命。"
"去吧。"曹操輕拍其肩，目送曹純離去後，臉上笑意漸斂。他再度取出許衡的欠條細看，心中狐疑：這般計策不似許衡手筆，定有高人指點。
"怕是賈文和那老狐狸出的主意。"曹操自語道。想起賈詡昔日連典韋雙戟都敢盜的往事，遂將欠條收起不再理會。眼下要務是待開春後，將憲兒送往鄴城與許衡聯姻，如此方能將其真正納入曹氏陣營。
"也罷..."曹操搖頭失笑，不再糾結此事。
冰雪消融時節，連綿春雨使道路泥濘難行。許都至鄴城的官道多處塌方，致使賜婚詔書與信函皆滯留途中。此次由荀彧親自護送詔令前往鄴城。
曹昂將胞妹許配給許衡，借此提升女兒在許氏家族的地位。
袁紹次子袁熙率隊運送糧草軍械至鄴城，趙雲率八百龍騎出城相迎。城內士人與寒門學子皆聞此事。
大殿中，賈詡引薦白袍青年楊修前來拜見。許衡熱情招呼這位故人之子："楊德祖，近前說話。"見楊修遲疑，許衡笑道："令尊昔日參與密詔之事我早已知曉，若存加害之心，何必等到今日？"這番推心置腹之言終使楊修卸下心防，忐忑上前。
他喉結不住滑動，完全猜不透許衡意圖……
剛邁出兩步，忽被許衡拽住衣袖，徑直拖向大殿。
許衡一把勾住他肩膀，同坐在高階上笑道："我這人最好說話，當年知情不報罷了。"
"真要揭發此事，你們楊家也脫不了乾係——校事府存著楊彪與董承往來的密檔。"
"況且衣帶詔上，確實白紙黑字寫著令尊名諱。"
"這份詔書，我清楚是董承偽造，意在引外鎮諸侯攻打許都，共襄勤王大業。"