許久，許衡忽然露出笑容。這笑容讓孫堅感到些許異樣——和煦中似乎藏著一絲難以察覺的興奮。
“君侯的要求實在為難。”許衡輕聲道，“盟友遇險求救卻置之不理，我山陽許氏恐將失信於天下。”
這個回答令孫堅頗為意外。就為了這虛妄的“信義”，竟要放棄消滅胡軫呂布的絕佳戰機？
孫堅狠狠一跺腳，沉聲道："衡公子，行事何必這般固執......錯過今朝，要想再勝西涼軍可就難了！年輕人做事難免衝動，卻不知此舉不僅能助你揚名四海，對仕途晉升更是大有裨益！"
許衡默然不語，隻是抬眼望向青灰色的帳頂。
"多謝君侯提點，但益州軍終究是我盟軍，背信棄義之事，許衡誓死不為。"
......
不多時，許衡的房門"吱呀"一聲被推開，孫堅陰沉著臉大步跨出。
正在院中值守的李典連忙上前行禮："君侯，末將送您......"
孫堅猛然駐足，冷冷掃了李典一眼："不必！有這閒工夫，不如多勸勸你家主公。好好一個年輕俊傑，可彆被那些迂腐之理耽誤了前程！"
說罷竟不顧禮數，甩袖而去。
李典一頭霧水地轉向張允："他方才說誰迂腐？"
張允輕撫長須，望著孫堅遠去的背影喃喃道："可惜江東猛虎空有萬夫不當之勇，卻無識人之明，可歎啊......"
......
屋內，許衡重新躺回床榻。
他閉目凝神，往事如潮水般湧來——
陽人戰場上倒下的千餘楚地子弟......
呂胥臨終前抓著自己手臂，泣訴著想回家的場景......
忽見他睜開雙眼，一字一頓道："這次，我定要為你們討回公道。"
......
魯陽縣北五十裡外，西涼軍大營內。
胡軫與呂布正在帥帳中對峙。
"大都護，末將奉命斷後卻未能竟全功，麾下兒郎死傷慘重。此番攻打陽人縣的始末緣由，末將已寫成奏表，正要派人送往洛陽請相國定奪。"
呂布這番話擲地有聲，表麵請罪實則字字暗藏機鋒。
胡軫豈會聽不出其中威脅之意？
雖素來瞧不起呂布，但此番兵敗陽人自己確實難辭其咎。若讓呂布的奏表送到董卓手中，後果不堪設想。
他強壓怒火，暫時隻能隱忍不發。
此時與呂布翻臉，絕非明智之舉。
帳內燭火搖曳，胡軫撫須長歎："先前本將調遣奉先殿後，親率主力列陣原野，原想打孫堅個措手不及。那廝偏生龜縮不出，倒教咱們在陽人縣碰了滿鼻子灰。相國那邊總得有個交代，奉先且消消氣，同心協力方是正經。"
說罷起身抱拳，甲胄鏗鏘作響："還望奉先周全。"
呂布冷哼一聲，指節捏得發白。想到董卓的霹靂手段，終是強壓怒意道："孫堅與荊州劉表互為唇齒，硬攻非良策。要向相國交代，唯有一計——"
胡軫眼底精光乍現，沙場老將豈會不明其意？當即接口："梁縣益州孤軍正是現成的功勞！"
見呂布默許，胡軫卻又撚須沉吟："隻是陽人距梁縣不過三十裡，若孫堅從背後......"
"某早想透了。"呂布以刀鞘劃地，"大都護直取梁縣，某率鐵騎卡住兩縣要道。孫堅敢動，某便叫他嘗嘗並州狼騎的厲害！"
胡軫撫掌大笑："妙哉！那孫文台素來多疑，上月我軍攻陽人時，何曾見蜀兵來援？此番定也作壁上觀！"
"正是此理。"呂布嘴角勾起冷弧，"荊州軍若獨來，正好殺個乾淨充數。"
更深露重，梁縣衙署仍亮著燈火。
嚴顏甲胄沾露，抱拳行禮："末將來遲，請公子責罰。"
劉瑁慵懶支頤，忽然笑問："聽聞嚴司馬近日頗得軍心？"
燭花爆響，映得嚴顏額角細汗晶亮。
《密室謀議》
劉瑁拂袖起身，負手踱至嚴顏麵前："離蜀前父親囑托之事，可辦妥了？"
嚴顏肩頭一顫，倉皇四顧。
"休要張皇"劉瑁嗤笑，"早令親衛，否則焉敢喚你來此。"
見燭影搖紅無人跡，嚴顏方遲疑道："末將資望尚淺，恐難接替武猛從事之位。"
"蠢材！"劉瑁袖中手指倏地收緊，"何須較量？那人咽氣，你自可收編部眾。這五千蜀中精銳，非本土豪族不能製——嚴氏乃唯一人選。"
"可巴中趙韙......"
銅燈爆出燈花，映得劉瑁麵色忽明忽暗："嚴鏞鎮守江關多年，竟養出你這般怯懦之徒？"
嚴顏垂首："趙氏曾任太倉令，更與董侍中......"
"夠了！"劉瑁突然壓低嗓音，"東州士族皆願助你。掌控此軍，他日平蜀便如探囊取物。"
"隻是賈公謀反之事......"
"若無實證，父親豈會自斷臂膀？"劉瑁指尖輕扣案幾，"任岐、甘寧等叛逆皆與其勾連。"忽話鋒一轉："嚴司馬莫非想推辭那巴郡太守之位？"
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嚴顏頓時跪伏於地："末將不敢！"青磚地上冷汗已洇開暗紋。