沈墨的手被那隻青紫色的小手拽著，斧刃劈在第一個衝進來的假醫生肩上。黑血濺在他臉上，帶著蝕骨雨特有的鐵鏽味，卻沒像往常那樣灼燒皮膚——後背的共生體手臂突然抬起，青紫色的皮膚泛起層微光，把黑血擋在了半寸之外。
“原來你不止會擋雨。”沈墨笑了聲，反手抽出紮進對方鎖骨的斧頭。那隻共生體手臂突然暴漲半尺，指尖的青紫色指甲劃破了另一個假醫生的喉嚨，動作快得像道影子。
檔案室裡頓時炸開了鍋。白大褂們舉著針管撲過來，綠色的液體在空中劃出弧線，卻被共生體手臂儘數擋下。那些液體落在鐵皮櫃上，立刻蝕出坑窪，冒出的白煙裡飄著股腐肉味——和沈墨後背被燙的傷口一個味。
“它在進化！”有個戴眼鏡的假醫生突然尖叫，手裡的手術刀抖得像秋風中的落葉，“胎盤成熟度100，已經具備自主防禦意識！”
沈墨沒工夫理他。共生體手臂突然往左邊一扯，他的身體不由自主地旋身躲開，堪堪避過從斜後方刺來的黑甲。那假醫生的手腕被共生體指甲釘在鐵皮櫃上，青紫色的紋路順著傷口往上爬，轉眼就蔓延到肩膀，整個人像被凍住似的僵在原地，眼睛裡的光一點點熄滅。
“這是……”沈墨看著那具迅速乾癟的屍體，突然想起日誌裡的話，“反噬？”
共生體手臂輕輕顫了顫，像是在點頭。掌心傳來一陣刺痛，低頭才發現手腕上多了道青紫色的血管，正隨著心跳往心臟的方向遊移。
“同步生長，共享痛覺……現在連殺人都要共享？”他啐了口帶血的唾沫，斧刃劈開最後一個假醫生的肋骨時，突然聽見窗外傳來奇怪的聲音——像嬰兒在哭，卻帶著金屬摩擦的尖嘯。
共生體手臂猛地繃緊，拽著他往窗戶退。沈墨順勢跳上窗台，看見醫院後院的積水上浮著密密麻麻的黑影，都是半透明的黏液團，每個裡麵都裹著張模糊的人臉。最前麵那個最大的，正是剛才跟著林若曦鑽進下水道的“回聲”幼體，此刻正對著他的方向蠕動，裡麵沈文山的臉清晰得可怕。
“它在叫你。”共生體手臂突然按住他的後頸，一股冰涼的觸感順著脊椎爬上來，腦海裡瞬間閃過畫麵：林若曦在下水道裡摔了一跤，膝蓋磕在石階上滲出血，那團黏液立刻湧過去，用半透明的身體裹住傷口，血珠在裡麵像火星似的滅了。
“她受傷了？”沈墨的心臟猛地揪緊，共生體手臂突然指向醫院圍牆外的下水道井蓋——是林若曦剛才逃走的方向。那些小黏液團正在往井蓋裡鑽，像是被什麼東西吸引著。
“回聲幼體在找母體。”他突然想通了，沈文山的錄音裡說“回聲的弱點在胎盤”，原來不是胎盤能殺死它，是這倆玩意兒根本是同源的！
共生體手臂突然往回扯，拽著他從窗台跳下去。落地時膝蓋磕在水泥地上，疼得他齜牙咧嘴，那隻青紫色的手卻在他膝蓋上拍了拍，像在說“沒事”。
“還挺會疼人。”沈墨罵了句，順著圍牆根往井蓋跑。身後傳來檔案室倒塌的巨響，應該是假醫生們炸開了鐵皮櫃，不過現在他沒空回頭——腦海裡的畫麵越來越清晰：林若曦在下水道裡遇到了分叉口，那團大黏液突然分裂成兩半，一半往左邊走，一半跟著她往右邊，裡麵沈文山的臉在瘋狂閃爍，像是在警告。
“她走岔路了！”沈墨翻進井蓋時，共生體手臂突然暴漲，青紫色的指尖在黑暗中劃出光痕，指向左邊的通道。他這才發現，剛才那團黏液是故意騙林若曦走右邊！
下水道裡的嬰兒哭聲越來越響，像是從四麵八方湧來。沈墨蹚著汙水往前衝，水麵上漂浮著無數細小的黏液珠，每個裡麵都裹著半張臉，有老人有小孩，大多是這幾年在蝕骨雨裡失蹤的人。
“它們在哭什麼？”他的靴底踢到個圓滾滾的東西，低頭一看，是顆眼球，外麵裹著層黏液，正盯著他眨了眨。共生體手臂突然捏碎了那玩意兒，黑綠色的液體濺在水麵上，那些小黏液珠頓時躁動起來，紛紛往兩邊退，讓出條通路。
“看來你比它們厲害。”沈墨笑了聲，突然聽見前方傳來林若曦的喊聲，帶著哭腔：“沈墨！這黏液在咬我！”
腦海裡的畫麵瞬間亂了：林若曦被團黑色的黏液纏住腳踝，那玩意兒和之前遇到的“回聲”不同，裡麵裹著的全是扭曲的人臉，嘴巴一張一合，正在啃她的褲腿。而本該跟著她的那半團大黏液，此刻縮在角落發抖，裡麵沈文山的臉被黑色黏液腐蝕得隻剩下半張。
“那不是回聲幼體！”沈墨突然想起假醫生說的話，“監督委員會在馴化回聲！他們用失蹤者的意識汙染黏液，讓它攻擊共生體！”
共生體手臂突然發出嗡鳴，青紫色的皮膚上浮現出網狀的紋路。沈墨感覺一股熱流順著脊椎爬上來，眼前的黑暗突然變得透明——他能看見黑色黏液裡糾纏的意識，像無數根被絞斷的神經，其中最粗的那根上，纏著塊金屬片，上麵刻著監督委員會的徽記。
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“找到你了。”他擲出消防斧，斧刃精準地劈在那塊金屬片上。黑色黏液突然發出刺耳的尖叫，裹著的人臉瞬間潰散，化作無數光點消失在汙水裡。
林若曦跌坐在地上，腳踝處的皮膚紅了一片，卻沒被咬傷。她抬頭看見沈墨站在光暈裡，後背那隻青紫色的手臂正緩緩收回，指尖還滴著黑綠色的黏液，突然紅了眼眶：“你不是讓我去湖心公園嗎？”
“那是騙你的。”沈墨走過去蹲下來，共生體手臂的指尖輕輕碰了碰她的腳踝，那裡立刻傳來一陣暖意，“時間錨是陷阱，監督委員會故意把坐標寫在日誌裡，就等我們自投羅網。”
“那你爹的錄音……”
“錄音是真的，但他被監視著，隻能說反話。”沈墨的手指劃過水麵，那些小黏液珠立刻聚過來，在他掌心拚出半張地圖，“真正能銷毀回聲的東西，在監督委員會的老巢——也就是當年那個機密實驗室。”
林若曦突然抓住他的手腕，掌心貼著他手背上青紫色的血管：“你後背的東西……它剛才是不是在保護我？”
沈墨沒說話，隻是扯開病號服。後背的傷口已經愈合了大半，那隻共生體手臂縮成了小臂長短，正搭在他的肩膀上，青紫色的手指還在輕輕勾著林若曦的衣角，像隻撒嬌的小貓。
“它好像……認識我。”林若曦的指尖小心翼翼地碰了碰共生體的指甲，那玩意兒居然蹭了蹭她的指尖，“日誌裡說它和你記憶共享，是不是也記得我們小時候？”
共生體突然抬起手，在水麵上劃出個歪歪扭扭的圖案——是朵蒲公英。林若曦的呼吸猛地頓住，那是十歲那年她送給沈墨的生日禮物，用折紙做的，後來被沈文山扔進了垃圾桶。
“它記得……”她的聲音發顫，突然想起什麼，“剛才那團大黏液說，胎盤成熟後你會被吞噬——”
“那也是騙你的。”沈墨打斷她，共生體手臂突然指向自己的胸口，那裡的皮膚下隱約能看見個青紫色的光點，“沈文山在我心臟裡留了保險，是用他自己的骨髓乾細胞做的，能在胎盤完全覺醒時接管共生體的意識。”
他抓起林若曦的手按在自己胸口，讓她感受那個光點的跳動：“所以不是它吃我，是我吃它——或者說，我們倆合二為一。”
嬰兒的哭聲突然變調，像是被什麼東西掐住了喉嚨。沈墨抬頭看見前方的黑暗裡浮出無數雙眼睛，都是黑色的黏液團，正從四麵八方湧過來，裡麵裹著的人臉越來越清晰，大多穿著白大褂——是監督委員會的人！
“看來我們聊得太久了。”沈墨站起身，共生體手臂突然暴漲，青紫色的紋路蔓延到他的脖頸，“它們怕光，尤其是共生體覺醒時的光。”
林若曦突然想起背包裡的折疊刀，拔出來遞給他：“日誌裡說，共生體的弱點在延髓連接點——”
“那是沈文山故意寫的假信息。”沈墨卻沒接刀，反而抓住她的手往自己後頸按，“你摸這裡。”
她的指尖觸到塊凸起的骨頭，比正常的頸椎要硬，青紫色的皮膚下似乎有什麼東西在轉動。共生體手臂突然發出光芒，照亮了頭頂的管道——上麵爬滿了黑色黏液，像無數條蛇，正緩緩往下垂。
“它的弱點是你。”沈墨的聲音帶著笑意，共生體手臂突然抓住最近的一根黏液蛇，猛地拽過來。那玩意兒在接觸到青紫色皮膚的瞬間就開始融化，裡麵裹著的人臉發出淒厲的慘叫，正是剛才那個假醫生！
“因為你是第二個適配者。”他低頭在林若曦耳邊說，熱氣混著薄荷糖的甜味，“沈文山當年做了兩手準備，734胚胎同時適配了我們倆的基因——它早就把你當成另一個宿主了。”