第三十九章地宮魔影
幽藍火光在頭頂洞口瘋狂跳躍，如地獄惡鬼的舌信，舔舐著石窟入口，將唯一的出路徹底封死。灼熱的氣浪夾雜著那甜膩至令人作嘔的異香，滾滾湧入，令人頭暈目眩。
淩雲鶴屏住呼吸，疾退數步，遠離那毒火與異香的源頭。目光迅速適應著石窟內昏暗的光線——唯有頭頂那幽藍火光透過狹窄洞口投下的些許詭譎光芒，以及深潭那墨玉般的水麵反射的微弱漣漪。
這是一處巨大的天然溶洞，經人工開鑿，四壁布滿了斧鑿痕跡，更令人心悸的是，目光所及之處，石壁上密密麻麻、深深鐫刻著無數扭曲猙獰的燭龍圖騰！比之卷軸所繪，這些石刻更為古老、原始、充滿狂亂的邪異氣息，仿佛承載著某種來自遠古的瘋狂低語。
而石窟中央，那口巨大的墨色深潭，水平如鏡，幽深不知幾許，倒映著壁上魔影與洞口幽光，仿佛一隻漠然俯視一切的黑暗之眼。
最令人毛骨悚然的，是環潭而立的數十具人形蠟像。它們被精心擺放在石台之上，身著各式官袍常服，麵容栩栩如生，細致到每一根眉毛、每一絲皺紋！淩雲鶴一眼便認出其中幾人——赫然有已死的李儼、張煥，有險些遇害的趙文康，甚至還有幾位如今仍在朝中任職的官員！它們臉上都帶著那種標誌性的、詭異安詳的微笑，在幽光映照下，如同等待蘇醒的鬼魅。
此地，便是“塑形師”的工坊！是製造那些足以亂真替身的魔窟！
那甜膩的異香，正是煉製蠟像與“極樂散”所需藥物混合散發的氣息，濃鬱到幾乎化為實質，無孔不入地侵蝕著人的神智。
淩雲鶴隻覺腦中陣陣發暈，急忙咬破舌尖，劇痛帶來一絲清明。他心知此地絕不可久留，必須立刻尋找其他出口！
他強忍著不適，繞開那詭異的深潭與蠟像群，沿著石壁快速探查。石壁濕滑，刻滿了圖騰，似乎並無通道。
就在此時，那墨色的潭水中央，忽然無聲無息地泛起一圈漣漪。緊接著，一個模糊的黑影緩緩自潭心浮起，越來越多，竟是一具被泡得腫脹發白、麵目全非的屍體！看其衣著，似是宮中宦官！
屍體浮沉不定，隨著它的晃動，潭水蕩漾，竟將靠近潭邊的一具蠟像腳部浸濕。那蠟像遇水，表麵竟開始微微溶解剝落，露出內裡似乎並非實心，而是某種複雜的骨架與中空結構！
淩雲鶴胃中一陣翻湧，猛地意識到這深潭的可怕用途——這或是銷毀失敗“作品”或滅口屍身的場所！其水質恐怕也含有劇毒或腐蝕性！
他加快探查速度，指尖在冰冷的石壁上飛速劃過，不放過任何一絲異常。終於，在一處被巨大燭龍石刻覆蓋的角落，他發現了一處石壁的觸感與他處略有不同，似乎更為光滑，且有一條極細微的縫隙！
有暗門！
他立刻仔細摸索，尋找機關。頭頂的幽藍火焰漸漸減弱，似乎那特殊燃料即將燃儘，光線愈發昏暗。異香卻愈發濃烈，令他視線開始模糊。
必須儘快！
終於，在石刻燭龍一隻利爪的下方，他摸到一個微微凸起的、可活動的石鈕。用力一按！
“嘎吱——”一聲沉悶的、仿佛來自地底深處的摩擦聲響起，那麵石壁緩緩向內旋轉，露出一條僅容一人通過的、向下的狹窄石階！一股更加陰冷、帶著陳腐氣息的風從下方吹出，暫時驅散了些許那甜膩異香。
出路！
淩雲鶴毫不遲疑，立刻閃身而入。就在石門即將閉合的刹那，他回頭最後望了一眼那魔窟般的石窟——幽藍火光將熄未熄，墨潭死水微瀾，數十具蠟像帶著凝固的微笑默立，仿佛在無聲地嘲弄。
石門徹底合攏，將那片恐怖景象隔絕在外。
石階陡峭向下，深不見底，漆黑一片。淩雲鶴扶牆緩行，每一步都踩在未知的深淵邊緣。懷中那幅燭龍圖卷冰冷而沉重。
不知走了多久，前方隱約傳來水聲，空氣也變得潮濕。石階儘頭，竟是一條地下暗河！河水冰冷刺骨，流速湍急，不知通向何方。河岸邊係著一條簡陋的木筏。
彆無選擇。淩雲鶴解開木筏，躍身而上，以扇代槳，順流而下。暗河兩側怪石嶙峋，時有蝙蝠驚飛。他心中念頭飛轉：此條秘道，是“燭龍”成員往來之徑？最終通往何處？
木筏隨波逐流，約莫半個時辰後，前方出現微弱天光，水聲也變得轟鳴。出口竟是一處瀑布！木筏衝出瀑布，墜入下方一個深潭之中！
淩雲鶴落入冰冷潭水，奮力遊上岸邊，隻覺精疲力儘。抬頭四望，發現此處乃是一處人跡罕至的山穀，遠處隱約可見京師城牆輪廓。他竟已出了皇陵區域！
此刻天色已近黎明，東方泛起魚肚白。
他不敢停留，擰乾衣衫，辨明方向，向城中疾行。必須儘快與裴遠彙合，將燭龍圖卷公之於眾！
然而，剛接近城門，便見城門口戒備森嚴，兵士盤查過往行人，城牆上甚至貼起了海捕文書！遠遠望去，那文書上繪著的，竟是他與裴遠的畫像！
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“欽犯淩雲鶴、裴遠，擅闖皇陵，縱火行凶，竊取禁物，格殺勿論！”兵士的吆喝聲隱隱傳來。
淩雲鶴心中一沉，立刻縮身藏入道旁灌木之中。
廠衛動作好快！竟已顛倒黑白，將他們誣為欽犯！如今城門已無法進入，裴遠生死未卜，他身懷重寶，卻已是舉步維艱！
就在他思忖對策之際，忽聽身後不遠處傳來一陣輕微響動。他猛地回頭，隻見一個頭戴鬥笠、農民打扮的人，正蹲在田埂邊，看似在整理農具，目光卻有意無意地掃過他藏身之處。
那人抬起頭，露出一張飽經風霜的臉，壓低聲音道：“可是淩先生？”
淩雲鶴心中警惕，並未答話。
那人卻迅速四下張望，繼而做出一個奇怪的手勢——右手拇指與中指相扣，其餘三指伸直，輕觸左胸心口。
淩雲鶴瞳孔微縮——這個手勢，竟是那日懷恩公公在靜室中，與他說話時，無意識做出的習慣性動作！是懷恩的人？！
“公公知先生必遇艱難，特命小人在此等候。”那人低聲道，語速極快，“請隨我來，此地不宜久留！”
是陷阱？還是唯一的生機？
淩雲鶴凝視對方片刻，那手勢與語氣不似作偽。如今已是山窮水儘，或許唯有險中求生！
他深吸一口氣，自藏身處走出：“帶路。”
那農夫打扮的人不再多言，起身挑起擔子，引著淩雲鶴鑽入旁邊一條隱蔽的田埂小路，七拐八繞，很快消失在一片密林之中。
身後京師城牆巍然矗立，卻已如龍潭虎穴。而前方未知的小路，是通往真相，還是更深的地獄？
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