第四十三章烙痕噬心
棧橋殘骸之上，水珠不斷滴落，敲打著朽木，也敲打著死寂的空氣。刀疤漢子鎖骨下那枚青黑色的燭龍烙印，在微弱的水光映照下，扭曲蠕動，恍若活物，散發著令人心悸的邪異。
岸上眾“水鬼”見到那烙印暴露，如同被抽去了脊骨，臉上瘋狂的戰意瞬間被巨大的恐懼取代，竟不由自主地齊齊後退一步，手中兵器微微顫抖。那是一種深入骨髓的、遠比死亡更可怕的畏懼。
裴遠緊扣著刀疤漢子的手臂，能清晰地感受到其身體在劇烈顫抖，並非因為河水冰冷，而是源於那烙印被窺見後的驚惶。他沉聲重複問道：“這印記，代表什麼？”
刀疤漢子牙關咯咯作響，麵色慘白如紙，嘴唇翕動，卻發不出完整音節，隻是絕望地搖頭。
岸上那瘦高漢子忽然嘶聲道：“官爺！放開我大哥！此事……此事與印記無關！要殺要剮，衝我來！”
“衝我來！”“放開大哥！”
眾人似乎被那烙印刺激，竟又鼓起幾分勇氣，緩緩圍攏，眼中雖仍有懼意，卻更多了一種近乎殉道般的決絕。
裴遠心知這烙印便是關鍵，是比刀劍更能控製這些人的枷鎖。他目光銳利如刀，掃過眾人：“爾等可知，此乃西域邪教‘拜火影教’之圖騰，名為‘燭龍’！爾等所效忠之‘恩人’，便是此邪教中人！爾等以為是在報仇，實則是被邪魔利用，行禍亂天下之事！”
“邪教”二字如同驚雷，炸得眾人一愣，臉上露出茫然與驚疑。
“胡……胡說！”刀疤漢子終於掙紮出聲，聲音嘶啞破碎，“恩人……恩人乃義士！是……是……”
“是什麼？”裴遠緊逼不放，“他若真是義士，何須在爾等身上種下此等邪異烙印？此乃控魂邪術之印！爾等可知，長久受其侵蝕，心神將漸被吞噬，最終淪為隻知殺戮的傀儡！”
這話半真半假，意在攻心。那烙印雖未必真是控魂邪術，但其作為邪教標識，且能讓這些人恐懼至此，必然有著極其可怕的含義。
果然，眾人臉色再變，有人下意識地撫摸自己身上同樣的位置，眼中恐懼更甚。
那瘦高漢子猛地扯開自己破舊衣衫，露出胸膛，其上赫然也有著同樣的燭龍烙印！他聲音帶著哭腔：“你……你休要危言聳聽！恩人說過……此乃……此乃‘聖痕’，是……是得其庇佑之證明……”
“庇佑？”裴遠冷笑，“庇佑爾等淪為複仇工具，朝不保夕？庇佑爾等身受烙印，惶惶不可終日？爾等細想，那‘恩人’每次出現，可是藏頭露尾？每次下達指令，可是以爾等親人性命相脅？每次給予‘極樂散’，可是告誡爾等此物危險，而非吹噓其功效？”
一連串詰問，如重錘擊打在眾人心頭。他們回想起“恩人”每次神秘的出現，冰冷的指令，以及那確實提及的“若敢背叛，天涯海角亦取爾等至親性命”的警告……還有那“極樂散”令人飄飄欲仙卻又毛骨悚然的效力……
難道……難道真的……
懷疑的種子一旦種下，便迅速生根發芽。
刀疤漢子身體抖得更加厲害，眼中掙紮之色劇烈。他忽然猛地抬頭，死死盯著裴遠：“你……你如何證明你所言是真？官府……官府最擅騙人！”
裴遠知他們心防已鬆，沉聲道：“我無需騙你。我且問你，那‘恩人’下次與爾等聯絡，在何時？在何地？爾等隻需告知，我自有辦法證明其邪魔身份，並將真正殘害黃河百姓的貪官繩之以法！還爾等一個公道！”
“公道……”刀疤漢子喃喃自語，眼中閃過一瞬間的渴望，旋即又被恐懼淹沒，“不……不能說……說了……我們都會死……死得比喂魚還慘……”
“不說，爾等便能活嗎？”裴遠語氣轉厲，“爾等手上已沾人命，朝廷海捕文書已下！即便那‘恩人’不殺爾等，朝廷律法又能饒過爾等？更何況，爾等甘心永世受那邪印操控，連死後魂魄都不得安生嗎？”
字字誅心！
岸上眾人一片死寂，唯有粗重的喘息聲。絕望與一絲微弱的希望在他們眼中瘋狂交戰。
良久，那刀疤漢子仿佛被抽乾了所有力氣，癱軟下去，聲音低得幾乎聽不見：“……明夜……子時……漕河……廢棄的‘龍王廟’……交接下一批‘藥’……”
他說出來了！
裴遠心中一震，卻不動聲色：“如何辨認？”
“……廟門……懸三盞……綠色燈籠……便是信號……”
“好！”裴遠鬆開手，將刀疤漢子推開，“今日之言，望爾等深思。若想真正報仇雪恨，而非淪為邪魔傀儡，明夜便看我如何揭穿那‘恩人’真麵目！”
他深深看了眾人一眼，不再多言，轉身一步步踏上河岸。所過之處，那些“水鬼”下意識地讓開道路，目光複雜地看著他，再無阻攔。
裴遠走出廢棄碼頭，融入夜色，方才長長籲出一口濁氣，後背已被冷汗浸透。方才一番心理博弈，凶險程度尤勝刀兵相見。
他不敢耽擱，立刻尋了隱秘處，放出聯絡信號，召來一名緹騎。
“速去稟報淩先生，‘水鬼’已接觸，其背後確為‘燭龍’邪教操控，身有烙印，受其脅迫。明夜子時，漕河廢棄龍王廟，以三盞綠燈籠為號，邪教使者將現身交接‘極樂散’。請先生定奪！”
“是！”緹騎領命，悄然而去。
裴遠則再次隱入黑暗，遠遠監視著碼頭方向。他心知，那些“水鬼”此刻必然內心天人交戰，亦需防備那“恩人”或有其他眼線，提前察覺變故。
夜色深沉，漕河之水默默流淌，吞噬了無數秘密，亦即將迎來一場決定性的碰撞。那廢棄的龍王廟中，供奉的不知是真是假的神明，而明夜，或許將有一尊真正的邪魔，現出原形。
裴遠握緊刀柄，目光如夜梟般銳利，等待著黎明的到來，更等待著下一個黑夜的降臨。
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