第83章：尚銘的報複
皇帝的態度如同一盆冰水，將淩雲鶴心中因發現皇陵秘密而燃起的烈火澆得隻剩青煙。但他並未熄滅，反而在冰冷的絕望中淬煉得更加堅硬。既然明路已斷，那便唯有暗行。
然而，他尚未從禦前應對的無力感中完全調整過來，尚銘的報複便已如毒蛇般悄然而至，迅猛而狠辣。
皇帝對“燭龍”的回避態度，無疑給了一些人錯誤的信號，或者說，是尚銘一直在等待的時機。東廠提督從未忘記淩雲鶴帶給他的難堪和訓斥，如今見皇帝似乎有意冷處理淩雲鶴的最新發現，他立刻意識到，報複的機會來了。
這日清晨，天色未明，刑部左侍郎府邸外突然響起一片嘈雜的馬蹄聲和腳步聲，火把的光芒將府門照得亮如白晝。大批東廠番子如狼似虎地湧來，瞬間將府邸圍得水泄不通。
“開門！東廠辦案！”為首的檔頭厲聲喝道，用力捶打著朱漆大門。
府內頓時一陣慌亂。老管家匆忙打開側門，還未開口詢問，便被粗暴地推開。番子們魚貫而入，直撲內堂。
淩雲鶴剛披衣起身，聞聲走出臥室，見狀麵色一沉：“放肆！此乃朝廷三品大員府邸，爾等何人，敢擅闖私宅？！”
那檔頭亮出一麵東廠令牌，皮笑肉不笑地說道：“淩侍郎，得罪了。奉廠公之命，查抄贓物！有人舉報，侍郎大人您……私藏皇陵起獲之財寶，中飽私囊！”
“荒謬！”淩雲鶴怒極反笑，“皇陵財物已悉數清點入庫，有陛下旨意和戶部文書為證！爾等豈敢憑空汙蔑！”
“是不是汙蔑，搜過便知！”檔頭冷笑一聲，毫不理會，揮手喝道，“給我搜！仔細搜！一處都不許放過！”
番子們得令，立刻如狼似虎地衝入各個房間，翻箱倒櫃，砸鎖破門，一時間，精致的府邸內一片狼藉，器物傾倒碎裂之聲不絕於耳。女眷的驚叫聲、下人的哭喊聲混雜在一起。
淩雲鶴站在原地，拳頭緊握，指節發白。他知道，這是尚銘赤裸裸的報複，所謂的舉報根本子虛烏有，目的就是羞辱他，甚至可能想趁機栽贓！皇帝剛剛表現出冷淡，東廠就敢如此肆無忌憚！
“大人！”裴遠此時也聞訊從隔壁值房趕來，他並未住在侍郎府內，見狀目眥欲裂，手已按在繡春刀柄上，“你們找死！”他帶來的幾名錦衣衛也立刻拔刀，與東廠番子對峙起來，氣氛瞬間劍拔弩張。
“裴僉事，想動刀？”東廠檔頭有恃無恐，陰惻惻地道，“阻撓東廠辦案，形同謀反！咱家看你是活膩了！”
就在雙方僵持，一觸即發之際，府外突然又傳來一陣急促的馬蹄聲和一聲尖細的呼喝：“西廠汪公公到——！”
隻見汪直在一群西廠番子的簇擁下，快步走入府門。他掃了一眼一片狼藉的庭院和緊張對峙的雙方，眉頭微皺，臉上卻帶著慣有的似笑非笑的表情。
“喲，這是唱的哪一出啊？大清早的，東廠的弟兄們不在衙門裡當差，跑淩侍郎府上練把式來了？”汪直的聲音不高，卻帶著一股壓力。
那東廠檔頭見汪直親至，氣勢頓時矮了三分，連忙躬身道：“汪公公有禮。卑職奉廠公之命，前來搜查贓物。”
“贓物？什麼贓物？”汪直故作驚訝，“皇陵的財物不是早就入庫了嗎？難道尚公公覺得戶部、工部還有我們西廠協同的清點都不作數，非要他東廠再來查一遍？還是說……尚公公手裡有什麼咱家不知道的真憑實據？”
他句句帶刺，直指東廠此舉名不正言不順，甚至是打皇帝和其餘衙門的臉。
檔頭額頭冒汗，支吾道：“這……是有舉報……”
“舉報？舉報者何人？狀紙何在？可經過三法司？”汪連續追問，步步緊逼，“無憑無據，僅憑風聞便要搜查一位侍郎的府邸？東廠現在辦案，都如此兒戲了嗎？還是覺得，這大明的王法，改姓尚了？”
這話極重，那檔頭嚇得噗通跪地：“卑職不敢！汪公公言重了！”
汪直冷哼一聲，不再看他，轉向淩雲鶴，換上一副和緩的表情：“淩侍郎受驚了。看來是場誤會。尚公公也是關心則亂，怕有宵小之輩玷汙了侍郎清譽。既然查也查了，看來並無此事，咱家這就讓他們撤了，回頭定讓尚公公給侍郎一個交代。”
他三言兩語，便將一場蓄意的報複定性為“誤會”，既給了東廠台階下，也保住了淩雲鶴的顏麵，更重要的是，阻止了事態進一步惡化。
淩雲鶴心中明鏡一般，汪直此刻出現絕非巧合。他定然一直派人盯著東廠的動靜，甚至可能早就預料到尚銘會報複，特意選在這個關鍵時刻出來“調解”，既賣了人情給自己，又狠狠打壓了東廠的氣焰。
“有勞汪公公主持公道。”淩雲鶴壓下心中怒火，拱手道。眼下不是硬碰的時候。
汪直笑了笑，轉身對那還跪在地上的檔頭喝道：“還愣著乾什麼？帶著你的人，滾！”
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東廠番子如蒙大赦，狼狽不堪地抬著幾箱他們自己帶來、本想伺機栽贓的“證物”如今自然不敢拿出），灰溜溜地退出了侍郎府。
府內終於恢複了平靜，隻留下一片狼藉。
裴遠看著東廠的人離去，恨聲道：“大人，尚銘這老狗……”
淩雲鶴抬手製止了他，目光看向汪直：“今日多謝汪公解圍。”
汪直擺擺手，意味深長地說道：“淩侍郎不必客氣。咱們……不是有言在先嗎？西廠總不好看著‘自己人’被些瘋狗胡亂攀咬。”他特意加重了“自己人”三個字。
“隻是經此一事，淩侍郎還需更加小心才是。”汪直環視著被破壞的府邸，語氣變得深沉，“有些人，明麵上的路走不通，便專使這些陰私手段。您如今執意要查的事，觸動的利益太大，想讓你閉嘴的人，可不止一個尚銘。”
他這話，既是提醒，也是再次強調合作的必要性。
淩雲鶴沉默片刻，道：“淩某行事，但求問心無愧。隻是這京城……確實比想象中更不太平。”
汪直微微一笑：“不太平才好，太平了，還要我們這些人做什麼？侍郎先收拾著，咱家宮裡還有事，先行一步。若再有麻煩，儘管派人來西廠尋咱家。”
送走汪直，淩雲鶴站在滿目瘡痍的庭院中，麵色冰冷。
尚銘的報複，皇帝的沉默，汪直的拉攏……這一切都讓他更加清晰地認識到，自己麵對的是一張何等龐大的網。而想要撕開這張網，僅憑一腔孤勇，確實難如登天。
或許，汪直那條危險的合作之路，是眼下唯一的選擇了。
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