《大明雙影案·卷二·宮心案》
第一章：元宵驚魂
上元佳節，京師徹夜如晝。千家萬戶懸彩燈，九重宮闕燃明燭。朱雀大街火龍蜿蜒，金明池畔鼇山聳立，真個是"火樹銀花合，星橋鐵鎖開"的太平景象。
紫禁城中，更是一派煌煌氣象。乾清宮前丹陛之上，早已設下禦宴。數百盞宮燈綴成星河，映得白玉欄杆泛著溫潤光澤。教坊司奏《萬年歡》，笙簫管笛之聲繚繞在飛簷鬥拱之間。朱見深高坐龍椅，身著絳紗龍袍，麵上帶著幾分疏淡的笑意。萬貴妃陪侍在側，一襲蹙金繡鳳宮裝，雲鬢上赤金點翠步搖隨著她舉杯的動作輕輕晃動，流光溢彩。
"陛下請看，"萬貴妃纖指遙指宮牆之外，"今年這燈市，竟比往年還要熱鬨三分。"她的聲音帶著吳儂軟語特有的糯，眼波流轉間自有一段風流態度。
朱見深順著她所指望去，但見萬家燈火如星河倒瀉，不禁頷首："確是盛世氣象。"說罷舉杯與群臣共飲。席間王公大臣們紛紛應和，頌聖之聲不絕於耳。
淩雲鶴坐在下首偏僻處，一襲青袍在錦繡叢中顯得格外素淨。他執杯卻不飲，目光淡淡掃過宴上眾人。裴遠按刀侍立在他身後，玄色侍衛服上的暗紋在燈光下若隱若現。
"先生不飲酒？"裴遠低聲問道。
淩雲鶴微微搖頭："這等場合，醉眼如何看得清世事？"話音未落，忽見萬貴妃身旁的宮女如意腳步踉蹌，手中捧著的玉壺險些跌落。那宮女麵色蒼白如紙，額間沁出細密冷汗。
"咦？"裴遠也注意到了異常，"那宮女似乎......"
話未說完，突見萬貴妃手中金杯"當啷"一聲落在案上，瓊漿潑濕了鳳袍前襟。她一手捂住小腹，蛾眉緊蹙，塗著胭脂的唇瞬間失了血色。
"愛妃？"朱見深最先察覺不對，急忙俯身相詢。
萬貴妃張了張口，卻發不出聲音，隻伸出一隻顫抖的手抓住皇帝衣袖。下一刻，她身子一軟，竟直直向後倒去！
"貴妃！"驚呼聲四起。左右宮女慌忙上前攙扶，卻見萬貴妃雙目緊閉，已然不省人事。宴上頓時亂作一團，絲竹之聲戛然而止。
"傳太醫！快傳太醫！"朱見深厲聲喝道，一把將萬貴妃攬入懷中。帝王的從容蕩然無存，麵上儘是驚惶之色。
淩雲鶴倏然起身，卻被裴遠按住了肩膀："先生，內宮之事......"
話音未落，忽見那名叫如意的宮女撲通一聲跪倒在地，朝著萬貴妃的方向連連叩首，口中念念有詞："來了...它們來了...奴婢早就夢見了......"
"胡說些什麼！"司禮太監厲聲嗬斥，卻止不住宮女越發癲狂的言語。
"是鬼胎！奴婢連夢了三夜，有鬼胎衝撞娘娘！黑氣纏身，血光衝天啊！"如意抬起頭來，滿麵淚痕混著冷汗，眼神渙散如癡如狂。
此言一出，滿座皆驚。群臣麵麵相覷，有幾個老臣已經嚇得麵色發白。朱見深猛地抬頭，目光如電射向那宮女："拖下去！"
東廠督公尚銘不知何時已出現在禦前，尖細的嗓音帶著森冷寒意："還不快將這胡言亂語的奴才帶下去看管！"立時有兩個番子上前，將哭喊不止的如意拖離了宴席。
淩雲鶴凝目望去，正對上尚銘投來的目光。那雙細長的眼睛裡閃過一絲難以捉摸的神色，隨即又換作恭順模樣，快步走到皇帝身邊："陛下莫憂，貴妃娘娘洪福齊天，定會逢凶化吉。"
太醫令帶著兩個太醫正匆匆趕來，在皇帝焦灼的注視下為萬貴妃診脈。老太醫的手指搭在萬貴妃腕間，不過片刻便臉色大變，撲通一聲跪倒在地。
"如何？"朱見深急問。
太醫令以頭觸地，聲音發顫："臣...臣惶恐...娘娘脈象滑利如珠，似是...似是喜脈，然尺脈澀滯，有墮胎之兆啊！"
滿場嘩然！萬貴妃年逾四旬，聖寵雖隆，但多年來從未有孕，如今竟在元宵盛宴上突然出現墮胎之象，這實在是駭人聽聞。
朱見深如遭雷擊，踉蹌後退一步，被太監急忙扶住。他的目光從昏迷的萬貴妃臉上掃過，最終落在尚銘身上，聲音冷得像是淬了冰："查。給朕徹查。"
"奴婢遵旨。"尚銘躬身領命，眼角餘光卻瞥向淩雲鶴所在的方向。
此刻淩雲鶴正俯身拾起地上一樣物事——那是方才如意被拖走時，從袖中掉落的一枚香囊。他不動聲色地將香囊納入袖中，抬頭時正遇見裴遠擔憂的目光。
"先生，此事......"
淩雲鶴微微搖頭，示意他噤聲。禦前已然大亂，太監宮女們忙著將萬貴妃抬回寢宮，大臣們惶惶不安地竊竊私語。朱見深在原地站立片刻，忽然拂袖而去，留下滿座惶惶的臣子。
宴席不歡而散。淩雲鶴與裴遠隨著人群退出宮門時，夜空正中有煙花炸開，絢爛流光映照著朱紅宮牆，卻無端顯出幾分淒豔。
回到驛館，裴遠掩上房門，這才急切問道："先生可是發現了什麼？"
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淩雲鶴從袖中取出那枚香囊，放在燈下細細端詳。這是一個再普通不過的宮製香囊，緞麵上繡著如意雲紋，針腳細密，卻隱隱透著一股異樣的香氣。
"這香氣..."裴遠抽了抽鼻子，"似乎與尋常香料不同。"
淩雲鶴解開香囊係帶，將內中物事倒在紙上。除卻尋常的沉香、麝香等物，竟有些許灰白色的粉末摻在其中。他拈起少許在指間撚動，眉頭漸漸蹙起。
"今夜之事，絕非偶然。"淩雲鶴的聲音低沉，"貴妃有孕本就可疑，突然小產更是蹊蹺。那宮女的瘋話......"
"先生以為，那宮女是裝瘋？"
"真瘋也好，裝瘋也罷，她必定知道些什麼。"淩雲鶴目光微凝，"尚銘將她看管起來，恐怕不止是為了防止她胡言亂語這般簡單。"
裴遠握緊了刀柄："東廠想要滅口？"
窗外又一陣煙花炸響，映得淩雲鶴麵上明暗不定。他收起香囊，緩步走到窗前。但見皇城方向燈火通明，不知多少暗流正在那重重宮闕中湧動。
"裴遠，"他突然開口，"你可聽說過"鬼胎衝撞"之說？"
裴遠一怔："江湖術士的妄語罷了先生怎也信這個？"
淩雲鶴輕輕搖頭："我不信鬼胎，卻信人心。有人要借鬼神之說，行不可告人之事。"他轉身看向裴遠，目光如炬，"今夜之後，這宮闈之中，怕是再難安寧了。"
更漏聲遙遙傳來，已是子夜時分。京城的歡鬨漸息，而宮中的驚魂之夜，才剛剛開始。
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