第六章：鬼火真蹤
子時三刻，宮鐘餘韻散入夜霧。淩雲鶴與裴遠再臨廢殿時，整座宮苑已浸入死寂。磷火早已散儘，隻餘下尚銘等人匆忙離去的狼藉腳印，在露水中踏出淩亂泥痕。
“西廠的人撤得乾淨。”裴遠以刀鞘撥開殘破陶甕，“連磷粉渣子都掃儘了。”
淩雲鶴卻俯身拾起半片甕壁，就著月光細看：“你瞧這斷口。”陶片邊緣呈蛛網狀裂紋，“是從內向外震碎的——非但用了磷粉，還摻了硝石。”
話音未落，忽聞柏樹林中傳來窸窣聲。裴遠閃電般擲出飛鏢，暗處立即響起悶哼。二人疾追而去，卻見個灰衣小太監抱著流血的手臂踉蹌奔逃，腰間令牌搖蕩——竟是司禮監隨堂太監的牙牌。
“追！”淩雲鶴話音未落，裴遠已如鷂鷹掠出。那太監對宮巷路徑極熟，七拐八繞竟直奔英華殿後的小佛堂。眼看要追上，忽然一陣陰風卷地而起，佛堂簷角驟然爆出團團綠火！
磷光亂舞中，灰衣太監身形一晃鑽入佛堂。裴遠欲追，卻被淩雲鶴拉住：“且看地麵。”
但見佛堂石階上散落著些許銀亮粉末，與如意牢中所見鐵屑一般無二。更詭異的是，粉末分布極有章法，竟似組成了某種奇門陣法。
“調虎離山。”淩雲鶴眸光驟冷，“有人要引我們入陣。”
忽然佛堂內傳來機括響動，十二扇檻窗同時洞開。每扇窗後都懸著個絹製人偶，身穿各色妃嬪服飾，麵容皆繪成七竅流血狀。夜風穿堂而過，人偶關節哢哢作響，竟似活物般舞動起來。
裴遠劈手擲出三枚銅錢，精準打斷吊線。人偶墜地刹那，腹腔中突然噴出濃白煙霧，刺鼻硫磺味瞬間彌漫。
“閉氣！”淩雲鶴疾退時袖中滑出磁石，往地上一掠——那些鐵屑竟被吸起大半，“果然是精鐵所製，專為乾擾羅盤所指。”
煙霧漸散，佛堂深處現出個佝僂身影。老太監手持長明燈，啞聲道：“先生何苦追索？不過是些深宮怨魂...”話音未落，裴遠刀鋒已抵其喉間。
燈影搖曳間，淩雲鶴忽然看清老太監左手——小指殘缺，斷口陳舊。他心頭驟震：“你是十九年前吳嬪案中的證物太監劉敬？”
老太監渾身一顫，油燈險些脫手。當年正是他呈上巫蠱人偶，致使吳嬪被廢。而此刻他腳邊散落的針線布料，與冷宮所見人偶材料完全相同。
“誰指使你做的局？”淩雲鶴逼近一步，“那些磷粉機關從何而來？”
劉敬忽然詭異一笑，反手拍向燈座。地麵轟然塌陷，露出黑黝黝地道！裴遠急拽淩雲鶴後撤時，老太監已墜入地道，隻留淒厲尾音在回蕩：“冤魂索命，天道輪回——”
裴遠欲追，卻被淩雲鶴按住：“且看這個。”從塌陷處拾起個牛皮小袋，內裡裝著未用完的磷粉，袋底印著模糊徽記：三山環繞烈火紋。
“龍虎山道觀的印記。”淩雲鶴撚著磷粉，“去年陛下曾命龍虎山真人煉丹，這批磷粉當是煉丹剩餘之物。”
突然，遠處宮牆傳來金鑼急響。二人隱身柏樹林，但見一隊錦衣衛押著幾個道士打扮的人匆匆經過，為首者赫然是汪直。風中飄來隻言片語：“...私運煉丹之物...勾結宮人...”
待人群遠去，裴遠忽然輕咳一聲，攤開掌心：半截焦黑的線香，裹著些許金粉。“在梁上摸到的，似是引火用的延時香。”
淩雲鶴接過線香，就著月光細看金粉成分，忽然變色：“這不是尋常金粉，是倭國貢品‘撒金砂’，遇熱會爆出火花——去年隻賞賜過藩王勳貴。”
更深露重，宮巷深處忽然飄來琵琶聲。二人循聲潛至坤寧宮外牆，但見個紅衣樂伎坐在井台上彈唱，唱的竟是《長門賦》最後一段：“玉階生苔，金鑾蒙塵...”忽然弦斷聲歇，樂伎回頭嫣然一笑，縱身躍入井中！
裴遠疾掠至井邊，隻撈到一片緋紅紗袖。井底傳來重物落水聲，再無聲息。
“不是真人。”淩雲鶴提起紗袖細看，“機括操縱的木偶，關節處有鐵屑磨損的痕跡。”他忽然用磁石靠近紗料，竟吸起些許微末鐵屑，“原來如此...那些‘鬼火’是鐵屑遇磷火閃爍所致。”
五更梆子敲響時，二人立在冷宮井台邊。裴遠從井中撈起個錫製機關盒，內裡齒輪竟鑲著金絲：“倭國工匠的手藝。”
淩雲鶴凝視金絲在曙光中流轉微光：“布局者不惜動用藩貢之物，非要坐實‘冤魂索命’的假象...”話音戛然而止，他忽然用鑷子從齒輪間夾出根白發——長逾三尺，顯然屬於老者。
宮牆外忽然傳來尚銘的尖嗓：“陛下有旨，徹查巫蠱厭勝之事！”腳步聲雜遝而至。
裴遠立即收起機關盒：“是劉敬的白發？”
“未必。”淩雲鶴望向坤寧宮方向，“白發可作假，但這長度...倒像是常年戴冠的宦官所留。”
晨光刺破霧靄，將井台照得雪亮。淩雲鶴俯身拾起樂伎遺落的斷弦，在指尖撚出些許朱砂——與傳旨太監靴底的紅土同出一源。
“該去會會那位擅彈琵琶的主子了。”他輕聲道，斷弦在掌心繃成直線，“鬼火已滅，該現人蹤了。”
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