第五章：冷宮異象
暮鼓聲歇，宮門落鑰的餘韻還在紫禁城上空回蕩。淩雲鶴在驛館燈下剖開那截銀絲，內裡竟是中空的，殘留著些許黑紫色藥末。裴遠推門而入，肩頭沾著夜露：“先生，西廠那邊傳來消息——冷宮又出事了。”
燈花嗶剝一聲炸開。淩雲鶴抬眸：“可是英華殿後的廢殿？”
“正是。”裴遠解下佩刀擱在案上，“今夜戌時三刻，巡夜太監聽見廢殿內有女子哭聲，壯著膽子提燈去看，卻見磷火飄忽，梁上懸著個穿前朝妃嬪服飾的草人...”
話音未落，窗外忽然傳來淒厲長嘯。二人疾步推窗，但見西北角夜空綠光浮動，似有鬼火盤旋。更詭異的是，風中隱約飄來斷續歌聲，唱的是前朝宮怨曲《長門賦》：“金屋藏嬌終成塵，玉階生苔不見君...”
裴遠按刀欲出，卻被淩雲鶴按住手腕：“且看。”
但見宮巷深處湧出數隊人馬，東西兩廠的燈籠火把霎時將廢殿圍得水泄不通。汪直與尚銘的身影在火光中交錯，竟罕見地同時現身。
“好快的動作。”淩雲鶴眸光微沉，“我們才得線索，他們倒先趕去唱戲了。”
次日清晨，霜重露冷。淩雲鶴持金牌叩開英華殿側門，老太監顫巍巍指路：“順著薜荔牆往北，見著口枯井便是...先生萬萬小心，那地方邪性得很。”
廢殿隱在古柏深處，鴟吻殘缺，簷角結滿蛛網。尚銘早已候在斷階前，皮笑肉不笑：“淩先生果然來了。昨夜那出‘冤魂索命’，可把咱家折騰得不輕。”說著踢開腳邊草人，“瞧瞧，還穿著成化元年的妃嬪冠服呢。”
淩雲鶴俯身細看。草人做工粗糙，但衣料卻是上好的蘇杭暗花綾，襟前金線繡著纏枝牡丹紋——正是萬貴妃最愛的花樣。
“說來也巧，”汪直的聲音從殿柱後傳來，西廠番子正抬出個陶甕，“這甕埋在殿角，甕口繃著羊腸線，風一吹便似鬼哭。”他指尖拈著些磷粉，“至於鬼火，不過是白磷遇風自燃罷了。”
淩雲鶴凝視陶甕內壁，忽然伸手一抹：“汪公公可知，這甕底還殘留著硝石粉？若混入磷粉，遇風便會爆出火花，絕非尋常鬼火。”
汪直笑容微僵。尚銘立即接口：“定是那些前朝餘孽作祟！咱家已查實，被廢的吳嬪就吊死在這殿裡，說不定...”
“吳嬪是投井身亡的。”淩雲鶴突然打斷，“屍首三日前才從井中撈出，如何能在這殿中作祟？”
二人一時語塞。忽聞環佩叮當，萬貴妃竟乘步輦親至，杏黃鬥篷在荒殿中格外刺目：“本宮倒要看看，是哪個賤婢陰魂不散！”鳳目掃過草人衣飾，忽然冷笑，“牡丹紋用金線，也配？”
回程時裴遠低語：“貴貴妃方才看到草人時，右手下意識撫了左腕——那有道舊疤。”
淩雲鶴頷首：“十九年前吳嬪獲罪，正是萬貴妃揭發其用巫蠱咒詛先帝。如今舊事重演，有人要翻舊賬了。”
當夜子時，二人悄至廢殿。裴遠躍上梁木，忽輕咦一聲：“先生請看。”梁間積灰中有淩亂指印，尺寸纖小似女子，但中指節處有厚繭——是常年握針線所致。
淩雲鶴擎燈照向井口，忽然俯身拾起一物：半枚胭脂扣，纏著幾根金絲線。扣身刻著極小字跡：“內織染局丙申年製”。
“丙申年是吳嬪入宮那年。”淩雲鶴眸光驟亮，“但這金線卻是新近的貢品，去年才由粵海關呈入。”
井中忽然傳來異響。裴遠閃電般甩出飛爪，拽上來個濕漉漉的布包。解開竟是整套妃嬪冠服，衣領處沾著些許銀色鐵屑，與如意牢中所見一模一樣。
“布局者百密一疏。”淩雲鶴以鑷子夾起鐵屑，“這廢殿多年無人踏足，哪來的新鐵屑？”
遠處忽然響起梆子聲。二人迅疾隱入暗處，但見個小太監鬼鬼祟祟摸到井邊，掏出件物事欲扔，卻被裴遠擒個正著——竟是件繡著牡丹紋的肚兜。
小太監嚇得語無倫次：“是、是尚公公讓奴才來的！說要把這物件塞進井裡，明日好坐實吳嬪冤魂索命...”
話未說完，暗處弩箭破空而來。裴遠揮刀格擋，那太監卻喉頭中箭，頃刻斃命。淩雲鶴疾追射箭之人，隻見黑影一閃沒入薜荔牆後，牆根留下個淺淺腳印——鞋底紋路竟與傳旨太監靴底的香山紅土吻合。
“好個連環局。”淩雲鶴凝視漆黑宮巷，“有人借吳嬪舊案做幌，真正的殺招還藏在後麵。”
夜梟淒啼掠過重簷，宮燈在風中明明滅滅。裴遠忽然指向乾清宮方向：“先生，陛下書房的燈還亮著。”
淩雲鶴緩緩收攏掌心，鐵屑刺痛皮肉：“戲台已搭好，你我就陪這出‘鬼戲’唱到底。”
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