夜色深沉，衙署書房內的空氣卻仿佛凝固了一般，沉重得令人窒息。淩雲鶴“燭龍”二字出口，如同在寂靜的潭水中投下巨石，激起千層浪。裴遠瞳孔驟縮，臉上寫滿了難以置信的震驚。
“燭龍？！大人，您是說……”裴遠的聲音因極度驚愕而有些乾澀，“第一卷皇陵案中，那個神秘莫測、信奉前朝讖緯、意圖攪亂天下的組織？他們……他們的手，竟然已經伸到了宮闈之內？！”
皇陵案的驚心動魄、那詭譎的燭龍圖騰、其成員近乎狂熱的獻身精神、以及最終那未能徹底斬斷的幕後黑手……所有記憶瞬間湧上心頭，令裴遠脊背發涼。若此番宮闈大案亦是“燭龍”所為，那其圖謀之深遠、能量之龐大，簡直超乎想象！
“若非‘燭龍’，我實在想不出，還有何方勢力，能有如此手筆，能將藩王、軍中舊部、宮廷內應如同提線木偶般玩弄於掌心！”淩雲鶴的聲音低沉而銳利，眼中閃爍著洞察火光後的冰寒，“其目的，從來就不是單純地助某位藩王上位，或是扳倒某位貴妃！他們要的是混亂，是猜忌，是動搖國本之根基！”
他猛地轉身，重新走向書案，目標明確——那個從被擒死士頭目懷中搜獲的漆木盒！此前，他們的注意力皆被密信內容所吸引，雖覺信文含糊蹊蹺，卻因指向藩王而先入為主。如今思路陡轉，他需以全新的眼光，重新審視這一切證物！
“取燈來！多取兩盞！”淩雲鶴命令道，聲音帶著不容置疑的急迫。
裴強壓心中驚濤，立刻行動，迅速將書房內所有燈盞儘數點燃，集中置於書案之上。刹那間，案頭亮如白晝，每一件物品的細節都在強光下清晰畢現。
淩雲鶴小心地戴上薄絹手套，深吸一口氣，如同進行一場莊嚴而危險的儀式。他首先拿起那封密信，紙張質地普通，是市麵可見的公文紙，並無特殊印記。上麵的字跡略顯潦草，似是倉促寫成，內容依舊是那幾句挑撥藩王與中央關係、暗示宮中可做內應之語。
他逐字逐句地再次審閱，甚至嘗試從字裡行間尋找暗語或藏頭詩的痕跡，但仍一無所獲。信的內容本身，似乎就是為了被“發現”而存在，是一個精心設置的誤導。
“不對……一定還有彆的……”淩雲鶴喃喃自語，目光如鷹隼般掃過信紙的每一個角落。他記得皇陵案中，“燭龍”慣於在隱秘處留下標記，或是以特殊方式傳遞信息。
他將信紙輕輕提起，對著明亮的燈火，透光觀察。紙張纖維均勻，並無夾層或暗寫。
“大人，是否要試一下藥水？”裴遠提醒道。有些密信需用特殊藥水浸泡方能顯形。
“稍候。”淩雲鶴凝神思索，“燭龍”極其狡詐，手段往往出人意料。他回憶著皇陵案中與“燭龍”交手的每一個細節，回憶著那些被隱藏的圖騰、符號……
忽然，他動作一頓。目光再次聚焦於信紙本身，但這一次，他不再看文字，而是看紙張的邊緣，看那最不易引人注意的、空白的地方。
他緩緩移動著信紙，不斷調整著紙張與燈光的角度。光線從不同方向照射，在紙麵上形成細微的明暗變化。書房內靜得隻能聽到燈花偶爾爆開的劈啪聲和兩人壓抑的呼吸聲。
時間一點點流逝，信紙幾乎每一個平方寸都被不同角度的光線檢視過。裴遠屏息凝神，目光緊隨淩雲鶴的動作，心中既期待又緊張。
就在淩雲鶴幾乎要嘗試用藥水之時，他的手腕忽然定住。信紙被調整到一個極其刁鑽的角度，側對著最大的一盞燈，光線近乎平行地掠過紙麵。
就在那一瞬間！
在信紙左下角，那原本空白無一物的邊緣處，在某種特定角度的強光側映下，極其微弱地浮現出一個淡得幾乎無法察覺的印記！
那印記極小，僅有小指甲蓋大小，線條纖細複雜，需得極佳的目力與無比的耐心方能窺見。
淩雲鶴的心臟猛地一跳！他穩住呼吸，小心翼翼地將燈光調整到最佳角度，讓那印記儘可能清晰地顯現出來。
裴遠也看到了，他下意識地向前傾身，眼睛死死盯住那個地方。
那是一個徽記般的圖案：一條蛇形或龍形）的生物，首尾相銜，形成一個詭異的圓環。生物的中心，細細的線條勾勒出一支燃燒的蠟燭形態！
圖案極其抽象簡潔，卻帶著一種古老而詭秘的氣息！
正是“燭龍”圖騰！
與皇陵案中所見，一般無二！
“是它！果然是它！”裴遠失聲低呼，聲音帶著難以抑製的震顫。儘管已有心理準備，但親眼證實這一刻，所帶來的衝擊依舊無比強烈。
淩雲鶴緩緩將信紙放下，動作輕緩，仿佛怕驚動了那個隱藏在紙張纖維深處的惡魔印記。他的臉上沒有任何喜悅，隻有前所未有的凝重與冰寒。