消息如同滴入靜水的墨汁，在宮闈這潭深水中悄無聲息地暈染開來。關於絲線來源的追查、關於三日後將徹底搜查廢殿的風聲，經由裴遠精心安排的渠道，以各種“偶然”的方式，精準地飄入了該聽到的人耳中。
接下來的兩日，表麵依舊平靜，但監視曹敬癸的暗哨卻回報，這位司正太監雖日常行止如常，但一些細微之處卻透出了不同。他打養生拳時，某個招式比平日多重複了兩次；用膳時，對著平日最愛的一道菜卻罕見地未動一筷；與人對弈時，竟下錯了一手布局多年的暗棋。這些細微的變化，落在有心人眼裡，便是內心波瀾的驚濤駭浪。
第三日，夜幕如期降臨，濃雲蔽月，星子稀疏，正是夜行者最喜歡的天氣。宮門下鑰，各宮苑漸次熄燈，唯有巡更侍衛的腳步聲和遠處更梆聲，偶爾劃破寂靜。
冷宮及附近連片的廢殿區域，早已被劃為禁區，白日裡都少有人跡，入夜後更是漆黑一片，殘垣斷壁在夜色中如同蹲伏的巨獸骨骸，散發著陰森腐朽的氣息。唯有幾處關鍵路口，有廠衛的明哨駐守，但也因夜深困乏，不免有些鬆懈。
子時剛過，一條黑影，如同鬼魅般貼著宮牆的陰影，悄無聲息地潛入了廢殿區域。黑影對地形極為熟悉，巧妙地避開了明哨的視線，利用斷牆、荒草、廊柱的掩護，身形飄忽，速度快得驚人，直撲那日曹敬癸曾留意過的廢棄偏院。
黑影正是曹敬癸！他換上了一身緊束的黑色夜行衣，臉上蒙著黑巾，隻露出一雙精光四射的眼睛，哪還有平日半分老邁恭順的模樣，身形矯健得如同換了一個人。
他如同狸貓般躥到那處排水溝旁，警惕地四下環顧，確認無人後，迅速蹲下身，手指在長滿青苔的磚石縫隙中仔細摸索。片刻，他指尖觸到一塊略微鬆動的磚石，輕輕一摳，竟將其取了下來，露出後麵一個不大的空洞。
就在他伸手入洞，似要取出或放入何物之際——
“曹司正，深夜至此，好雅興啊。”
一個冰冷的聲音驟然響起，打破了死寂！與此同時，四周火光乍現，數盞氣死風燈同時亮起，將這片小小的偏院照得如同白晝！
裴遠手持鋼刀，帶著七八名精銳廠衛，從不同方向的隱蔽處現身，呈合圍之勢，將曹敬癸牢牢困在中心。他們早已在此埋伏多時！
曹敬癸身體猛地一僵，伸入洞中的手頓住了。他緩緩站起身，蒙麵巾上的雙眼死死盯住裴遠，眼神中閃過一絲難以置信的驚駭，隨即被一種近乎瘋狂的狠厲所取代。
“裴……裴將軍？”曹敬癸的聲音因蒙著麵巾而有些沉悶，但那份驚怒卻掩飾不住，“你……你這是何意？”
“何意？”裴遠冷笑一聲，刀尖遙指曹敬癸，“曹公公這身打扮，鬼鬼祟祟在此，又是何意？莫非這廢殿之中，還藏著尚寢局需要的燈油帷帳不成？”
曹敬癸眼神閃爍，強自鎮定：“咱家……咱家隻是夜間巡查，偶經此地，見有異動，故來查看……”
“查看需要蒙麵夜行？需要掏這排水溝的暗格？”裴遠步步緊逼，“曹敬癸，事到如今，還要狡辯嗎？趙全是怎麼死的？冷宮異象是誰主使？你與那投靠襄王的曹定邊，是何關係？！”
一連串的質問，如同重錘般敲在曹敬癸心上。他心知事情已然敗露，臉上肌肉扭曲，眼中最後一絲僥幸也化為烏有，取而代之的是一種窮途末路的猙獰。
“好！好個淩雲鶴！好個欲擒故縱！”曹敬癸嘶聲道，聲音尖銳刺耳，“沒想到，咱家終日打雁，今日竟被雁啄了眼！”
他話音未落，身形猛地暴起！並非衝向裴遠，而是撲向側麵一名手持燈火的廠衛！速度快得隻留下一道殘影！他深知裴遠武功高強，硬拚絕無勝算，唯有製造混亂，或可有一線生機！
“攔住他！”裴遠早有防備，一聲令下，身形如電，後發先至，鋼刀劃出一道寒光，直劈曹敬癸後心！
曹敬癸聽得背後惡風不善，不得不擰身回擋，袖中滑出一柄尺餘長的短刃，“鐺”地一聲架住裴遠的刀鋒，火星四濺！一股巨力傳來，震得他手臂發麻，心中更是駭然，這裴遠的功力，比傳聞中更勝！
與此同時，其他廠衛也各持兵刃圍攏上來，刀光劍影，瞬間將曹敬癸籠罩。曹敬癸武功竟也不弱，短刃揮舞，招式刁鑽狠辣，身法詭異，在數人合攻下竟勉強支撐了數招，且戰且退，試圖向廢殿深處逃竄。
“困住他！要活的！”裴遠大喝，刀勢更加淩厲，如同狂風暴雨，不給曹敬癸絲毫喘息之機。他必須生擒此人，才能挖出“燭龍”更多秘密！
曹敬癸左支右絀，身上已添了幾道傷口，鮮血染紅了黑衣。他心知今日難以幸免，眼中閃過一絲絕望的瘋狂。猛地，他虛晃一招，逼退左側一名廠衛，身形不進反退，竟朝著來時那排水溝旁的斷牆狠狠撞去！
他不是要撞牆自殺，而是要用身體擋住眾人的視線，右手極快地向那剛剛掏開的暗格中塞入了一物！
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“阻止他！”裴遠看得分明，刀光如匹練般卷向曹敬癸右臂！
但還是晚了一步！曹敬癸拚著硬受裴遠一刀，右肩頓時皮開肉綻，但他也成功將那小物件塞了進去，並順勢用腳將那塊鬆動磚石踢回原處！
“哈哈哈！”曹敬癸踉蹌後退，靠在那斷牆上，肩頭鮮血淋漓，卻發出淒厲的狂笑，“你們休想得到！休想！”
裴遠臉色鐵青，上前一步，刀尖抵住曹敬癸咽喉：“說！你剛才放了什麼？你的同黨還有誰？‘燭龍’首腦何在？！”
曹敬癸怨毒地盯著裴遠，嘴角溢出一縷黑血，聲音變得模糊不清：“燭龍……燭照九幽……萬物……皆虛……”
他眼神迅速渙散，頭一歪，竟就此氣絕身亡！
裴遠心中一沉，急忙探其鼻息脈搏，確已無生機。再看其嘴角黑血，分明是早已藏毒於齒間，見逃脫無望，便即刻服毒自儘！決絕狠辣，與皇陵案中那些“燭龍”死士如出一轍！
“搜！把那暗格裡的東西取出來！”裴遠壓下怒火，下令道。
一名廠衛小心地撬開磚石，從暗格中取出一枚用油紙包裹的蠟丸。剝開蠟丸，裡麵是一張小小的紙條，上麵隻有四個蠅頭小字：
“西山，霧散。”
西山，霧散？這又是什麼暗語？是指示？是警告？還是另一個謎團的開始？
裴遠握著這張紙條，看著曹敬癸的屍體，心情無比沉重。雖逼出了這條毒蛇，但其果斷自儘，線索似乎再次中斷。而這“西山，霧散”四字，又預示著怎樣的風波？
夜風吹過廢殿，帶來嗚咽之聲，仿佛無數冤魂在低泣。今夜雖有所獲，但宮闈深處的陰影，似乎並未散去，反而變得更加撲朔迷離。
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