雨絲連綿了三日，將京城的朱牆碧瓦浸潤得深沉，也將人心底那份焦灼與不安，濡染得更加濕重。裴遠派遣出的那名心腹耳目，名喚趙千，是跟了他多年的老部下，祖上三代都是京營斥候出身，最擅長的便是隱匿與追蹤。趙千得了死命令，如同鬼魅般，日夜綴上了那個在雜物偏庫旁丟棄密信的小太監。
淩雲鶴則在寓所中，表麵依舊是那副寄情書畫的閒散模樣，內心卻如同繃緊的弓弦。他深知，這條意外得來的線索何其珍貴，又何其脆弱。任何一絲風吹草動，都可能讓那驚弓之鳥徹底消失在深宮的重重殿宇之中。
趙千的回報，通過裴遠，每日一次，悄無聲息地傳入淩雲鶴耳中。
那小太監名叫小德子，年紀不過十四五歲，在司苑局當差，負責打理宮苑內一些邊角區域的草木雜役，是個再卑微不過的角色。他平日裡沉默寡言，做事也算勤懇，並無太多引人注目之處。若非那日裴遠無心撞破，誰也難以將這樣一個不起眼的小內侍，與那神秘詭異的“燭龍”聯係起來。
趙千的監視極為小心，從不敢靠近百步之內，隻借助宮牆拐角、樹木陰影、乃至其他往來宮人的身影作為掩護，遠遠觀察。他發現，小德子的生活極有規律，每日除了固定的勞役，便是吃飯、睡覺，與同屋的其他幾個小太監也少有深交，顯得有些孤僻。
然而，在監視的第三日黃昏，趙千發現了一絲異常。小德子在完成當日最後的灑掃後，並未直接回住處，而是繞了一段路，走向禦書房外圍區域一處專供低階雜役行走的僻靜廊道。他在廊道儘頭的一根朱漆柱子旁停留了約莫半盞茶的功夫，期間隻是低著頭，似乎在整理鞋襪，目光卻幾次飛快地掃過四周。隨後，他便若無其事地離開了。
趙千並未立刻上前查看，而是耐心等到夜幕降臨，宮燈初上，才借著夜色掩護，悄然摸到那根柱子旁。他仔細檢查了柱身及其周圍地麵，並未發現任何物品遺留或標記。但憑借老練斥候的直覺，他感覺這裡很可能是一個接頭的固定地點。
“他在等人，或者，在確認信號。”淩雲鶴聽到此處，眼中精光一閃，“繼續盯緊，尤其是那個廊道和柱子。”
又過了兩日，依舊是黃昏時分，細雨暫歇，天際露出一線昏黃。小德子再次出現在了那條僻靜廊道，重複了之前的舉動。而這一次，在他離開後約莫一炷香的時間，另一個身影，出現在了柱子旁。
那是一個身著青袍的低級文吏，年紀約莫三十上下，麵容普通，身形瘦削，手裡捧著幾卷文書，步履匆匆，看起來與那些在各部門之間傳遞公文、忙碌不堪的尋常書吏毫無二致。他在柱子旁並未停留，隻是經過時，腳步似乎微不可察地緩了那麼一瞬，目光極快地掃過柱身某個特定位置，隨即恢複常態，迅速消失在廊道另一頭。
“文吏？”裴遠得到趙千的回報時，心中一震。禦書房伺候的低級文吏，平日負責的大多是整理、謄抄一些無關緊要的文書檔案，地位不高，卻因其工作性質，能夠接觸到大量宮廷內外的信息流，雖非核心機密，但若加以篩選分析，亦能拚湊出不少有價值的情報。更重要的是，這個身份毫不起眼，極易被人忽略。
“確定是他？”淩雲鶴追問細節。
“趙千看得分明，那文吏在經過柱子時，眼神有過極其短暫的停留，方向正是小德子之前‘整理鞋襪’時目光掃過的區域。而且，時間點銜接得如此巧妙，絕非巧合。”裴遠肯定道。
“查！立刻查清這個文吏的底細！”淩雲鶴當機立斷，“姓名、籍貫、何時入宮、在何處任職、人際關係，越詳細越好！但切記，絕不可動用錦衣衛或任何明麵上的力量，讓趙千通過他在宮內的其他可靠關係，旁敲側擊，小心打聽。”
“明白！”
調查進行得異常謹慎。通過趙千在宮內雜役、老宦官中經營的一些不起眼的人脈，花了數日功夫，才終於摸清了這個文吏的大致情況。
此人名叫孫槐，直隸人士，科舉屢試不第，後因寫得一手好字，經同鄉引薦，約在五年前補了個禦書房書辦的缺，平日裡主要負責整理歸檔一些過往的、不涉機要的奏章副本和地方誌書。為人看似老實本分，做事勤懇，從不與人爭執，也未見與哪位權貴有過密的往來，在禦書房一眾書吏中，屬於最沒有存在感的那一類。
“孫槐……五年……”淩雲鶴反複咀嚼著這幾個信息。五年時間，足夠一個有心人，在不引起任何人注意的情況下，利用職務之便，悄無聲息地構建起一個信息收集網絡，甚至發展下線。小德子這樣的低等太監，或許就是他發展的眼線之一，負責傳遞一些無法通過正常文書渠道獲取的、零碎卻可能關鍵的宮內動態。
“先生，看來這孫槐，就是小德子的上線，是‘燭龍’埋在宮中的又一顆釘子！”裴遠語氣帶著發現獵物的興奮。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
淩雲鶴卻顯得更為冷靜：“目前看來，可能性極大。但孫槐是否就是終點？他上麵是否還有更高層級的指揮者？他傳遞出去的信息，最終流向何處？這些，我們都還不知道。”
他踱步到窗前，望著窗外庭院中積蓄的雨水，緩緩道：“孫槐這條線，比小德子更重要，也更容易斷。我們必須更加小心。讓趙千暫停對小德子的直接監視，以免打草驚蛇，將全部精力，轉移到孫槐身上。我要知道他每日的行蹤軌跡，接觸的所有人，尤其是那些看似平常、卻可能蘊含特殊意義的接觸。”
“另外，”淩雲鶴轉身，目光深邃地看著裴遠，“想辦法，在不引起任何懷疑的前提下，摸清孫槐在宮外的社會關係。他的家人、親戚、同鄉、舊友……任何可能與他保持聯係的人，都要留意。‘燭龍’的觸角，絕不會隻限於宮內。”
“是！”裴遠感到肩上的擔子又重了幾分，但方向卻前所未有的清晰。
順藤摸瓜，終於觸碰到了一個更具實質性的目標。孫槐這條“藤”後麵，牽連的會是一個怎樣的“瓜”？是“燭龍”在宮內的信息樞紐，還是僅僅另一個微不足道的環節？淩雲鶴不知道，但他確信，沿著這條線深挖下去，必將更接近那燭影重重的核心。京城的雨還在下，而一場更加隱蔽、更加精細的狩獵，已經悄然展開。
喜歡大明雙影案請大家收藏：()大明雙影案書更新速度全網最快。