裴遠如一抹幽魂,緊貼著冰冷潮濕的土崖壁,緩緩向那燈火闌珊的碼頭區域靠近。河水冰涼刺骨,他卻渾然不覺,全身感官提升至極致。耳中是水波輕拍岸壁的細響,以及遠處守衛模糊的交談聲;眼中是黑暗中各種物體的輪廓與移動的影子。
他選擇了一處位於兩盞風燈照射範圍之間的陰影地帶,那裡堆放著一些廢棄的木箱和纜繩,正好提供了絕佳的掩蔽。深吸一口氣,他如同壁虎般靈巧地攀上濕滑的崖壁,避開巡邏守衛的視線,悄無聲息地翻過碼頭邊緣的欄杆,落地時一個翻滾,便隱入了那堆雜物之後。
心臟在胸腔中沉穩地跳動,裴遠調整著呼吸,目光如炬,掃視著近在咫尺的倉廩。那幾個洞穴入口皆裝著厚重的木門,門上掛著碩大的銅鎖,有持刀漢子在門前值守,神情警惕。其中最大的一個倉廩門前,守衛尤其森嚴,竟是四人一組,分列兩側,眼神銳利如鷹,不時掃視著碼頭水麵和通往岸上的小路。
就是這裡了!裴遠心中斷定,這最大的倉廩,必然藏著最重要的東西。
他耐心等待著時機。碼頭上並非時刻有人走動,巡邏的守衛也有固定的路線和間隔。他計算著時間,觀察著光影的變化,如同潛伏的獵豹,等待著獵物鬆懈的一瞬。
機會來了。一隊巡邏的守衛剛剛走過最大倉廩的門前,與固定守衛短暫交談幾句後,便向著碼頭另一端走去。而固定守衛的注意力,也隨著巡邏隊的離去,下意識地向外掃視。
就是現在!
裴遠身形如電,從雜物堆後閃出,利用那幾個固定守衛視線交錯的微小盲區,如同一縷青煙,貼著倉廩粗糙的石壁,瞬間溜到了那扇巨大木門的側麵陰影裡。他的動作快得幾乎超出了人眼的捕捉,甚至連風聲都未曾帶起。
背靠著冰冷粗糙的石壁,裴遠能聽到門內隱約傳來的聲響,似乎是沉悶的金屬碰撞聲,還有一股若有若無的、熟悉的刺激性氣味從門縫中隱隱透出——是那種特殊火油!
他需要進去!硬闖絕無可能,隻能另尋他路。他抬頭向上望去,倉廩並非完全由岩石開鑿,上部是以粗大的原木和夯土搭建,頂部似乎留有通風換氣的縫隙。
裴遠深吸一口氣,手足並用,指尖扣緊岩石和木料的微小凸起,施展出精妙的壁虎遊牆功,身形緊貼著近乎垂直的崖壁和倉廩外壁,如同靈猿般向上攀爬。動作輕盈而迅捷,下方的守衛全然未曾察覺頭頂悄然掠過的黑影。
不過片刻,他已攀至倉廩頂部。果然,靠近崖壁內側的位置,有幾個一尺見方的通風口,用粗糙的木柵欄封著。他選了一個位置最隱蔽的,取出隨身攜帶的、用於暗探的精鋼匕首,運起內力,小心翼翼地將匕首尖端插入木柵欄與石壁的縫隙,無聲無息地撬鬆了幾根柵欄木條,弄出一個僅容一人通過的缺口。
一股更濃烈的、混合著鐵鏽、火油和塵土的氣味從通風口湧出。裴遠毫不猶豫,身形一縮,便如同泥鰍般滑了進去。
身體落入倉廩內部的瞬間,他調整姿態,輕巧地落在一堆硬物之上,未曾發出大的聲響。他立刻伏低身體,屏住呼吸,銳利的目光在黑暗中急速掃視。
倉廩內部空間極大,借著從通風口透入的微弱天光以及幾盞掛在牆壁上、散發著昏暗光芒的油燈,裴遠看清了眼前的景象,饒是他久經沙場、見慣風浪,此刻也不由得倒吸了一口涼氣,心頭巨震!
眼前所見,絕非他預想中的私鹽堆積如山。
靠近門口的區域,整整齊齊地碼放著一捆捆的長槍,槍尖在昏暗中閃爍著幽冷的寒光。旁邊是一排排製式的腰刀、盾牌,甚至還有十幾架強弩和幾箱閃著黃澄澄光芒的弩箭!這些軍械保養得極好,絕非民間仿造的劣質品,而是實實在在的軍中製式裝備!
而在倉廩的更深處,景象更是駭人!那裡堆放著數十個密封的、塗著防潮黑漆的木桶,桶身上隱約可見某種海外文字的標記,那股特殊的火油氣味正是從這些木桶中散發出來。除了火油,旁邊還堆放著一些他從未見過的、結構複雜的金屬部件,似是某種大型器械的一部分,泛著冷硬的金屬光澤。
這哪裡是什麼私鹽倉庫?這分明是一個儲量驚人的軍械庫!走私的,果然是軍國禁器!
裴遠隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。他瞬間明白了沉屍案的殘忍,明白了揚州沈府為何被屠!這一切,都是為了掩蓋這個足以震動朝野、引發滔天巨禍的秘密!走私鹽油或許是為了牟取暴利,但走私如此數量的軍械,其目的,唯有——造反!
他強壓下心中的驚濤駭浪,知道此地絕不可久留。必須立刻將這個消息帶回去給先生!他小心翼翼地移動,試圖靠近那些木桶和陌生金屬部件,想看得更仔細些,或許能找到關於來源或去向的線索。
然而,就在他移動到一堆木箱旁時,腳下似乎絆到了什麼極細的、幾乎看不見的絲線。
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“叮鈴鈴——!”
一聲清脆而急促的銅鈴聲驟然在寂靜的倉廩內響起!聲音雖然不大,但在封閉的空間內卻顯得格外刺耳!
“有賊!”
“在那邊!”
倉廩內外,頓時響起一片厲喝和雜亂的腳步聲!門外的守衛被驚動,倉促的腳步聲和拔刀聲迅速逼近大門!
裴遠臉色一變,心知行蹤已然暴露!他毫不猶豫,身形暴起,不再隱藏,如同離弦之箭般射向剛才進來的那個通風口!
“攔住他!”
“彆讓他跑了!”
幾名原本在倉廩內值守的漢子從暗處衝出,手持利刃撲了上來。裴遠眼中寒光一閃,腰間短刃已然出鞘,刀光如匹練般閃過,叮當幾聲脆響,已將最先撲到的兩人手中兵刃格開,同時腳下連環踢出,將另外兩人踹飛出去,撞倒在後麵的軍械堆上,引發一陣混亂。
他不敢戀戰,腳下發力,身形一縱,已抓住通風口的邊緣,就要翻身而出。
就在這時,“咻!咻!”兩道淩厲的破空聲從下方襲來!是弩箭!
裴遠身在半空,無處借力,隻得猛地擰身,短刃在身前劃出一道弧光,“鐺”的一聲格開一支弩箭,另一支卻擦著他的肋下飛過,帶起一溜血珠,火辣辣地疼!
他悶哼一聲,動作卻毫不停滯,借勢向外翻出,落在了倉廩頂部。下方,嘈雜的人聲、腳步聲、兵刃碰撞聲已然響成一片,整個碼頭區域如同被捅破的馬蜂窩,瞬間沸騰起來!無數火把被點燃,光影晃動,呼喝聲四起,紛紛指向倉廩頂部。
裴遠捂住肋下的傷口,鮮血從指縫中滲出。他看了一眼下方如同潮水般湧來的追兵,又望了一眼淩雲鶴等人藏身的方向,一咬牙,不再沿原路返回,而是選擇相反方向,沿著倉廩頂部,向著黑水蕩更深處、蘆葦更為茂密的區域,發足狂奔!
必須引開追兵!絕不能讓他們發現先生的位置!
他的身影在倉廩頂部的陰影中幾個起落,便消失在茫茫的蘆葦蕩與深沉的夜色之中。身後,是無數點燃的火把和憤怒的吼叫聲,如同一條巨大的火龍,開始在這片死亡水域中,展開瘋狂的搜捕。
倉廩驚變,秘密曝光,殺局已開!
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