周府書房內的驚世發現，如同在平靜的湖麵投下巨石，漣漪迅速擴散至整個京城。未等淩雲鶴走出周府大門，"雙影屍"的詭異傳聞已然如同瘟疫般在街巷間蔓延。
"聽說了嗎？周學士府上出了兩個一模一樣的老爺！"
"何止啊，我二舅在順天府當差，說那根本不是什麼雙生子，是妖人作祟！"
"完了完了，這世道要亂了......"
茶樓酒肆中，往日的高談闊論被竊竊私語取代。說書先生拍下驚堂木，繪聲繪色地講述著前朝"畫皮"的典故，引得滿堂茶客毛骨悚然。就連最繁華的棋盤街上，行人也步履匆匆，眼神中透著難以掩飾的惶恐。
這恐慌很快蔓延至朝堂。
翌日清晨，奉天門緩緩開啟，文武百官魚貫而入。然而與往日的莊嚴肅穆不同，今日的朝會上彌漫著一股詭異的氣氛。大臣們不似往常般相互寒暄，而是各自保持著距離，眼神中帶著審視與猜疑。就連執戟的侍衛，也顯得格外警惕，目光在眾臣臉上來回掃視。
"陛下！"都察院左都禦史王璠率先出列，聲音因激動而微微發顫，"周文淵一案，駭人聽聞！臣聽聞現場竟有兩具形貌完全相同的屍身，此等妖異之事，實乃開國以來所未有！臣懇請陛下立即下旨，徹查此案！"
話音剛落，兵部尚書李秉立即接口："王大人所言極是！但臣以為，此案非同小可。若真是妖人作祟，恐怕不止周學士一人遭殃。臣建議，立即對朝中所有官員進行查驗，以防有人被......被替換！"
這話一出，滿朝嘩然。大臣們麵麵相覷，不少人下意識地摸了摸自己的臉，仿佛在確認什麼。
"李尚書此言差矣！"禮部尚書鄒乾立即反駁，"僅憑一樁懸案就要查驗滿朝文武，豈不是自亂陣腳？依臣看，此事多半是有人裝神弄鬼，意圖擾亂朝綱！"
"鄒大人說得輕巧！"李秉冷笑一聲，"若是裝神弄鬼，何以解釋那兩具完全相同的屍身？莫非鄒大人已經查明了真相？"
"你！"
朝堂之上，頓時吵作一團。往日裡道貌岸然的大臣們，此刻都像是被踩了尾巴的貓，互相猜忌，互相攻訐。有人提議立即請高僧入宮做法，有人要求嚴查京城內的方士異人，更有人暗中打量同僚，似乎在確認對方是否還是本人。
龍椅上的憲宗皇帝朱見深，麵色陰沉得能滴出水來。這位在位已二十餘年的天子，此刻感受到了一種前所未有的危機。他清楚地記得，昨日淩雲鶴密奏時那凝重的神情，以及那句"此非易容，實乃再造邪術"。
"夠了！"憲宗猛地一拍龍椅扶手，聲音中透著壓抑的怒火，"朝堂之上，如此喧嘩，成何體統！"
大殿內瞬間安靜下來，眾臣紛紛低下頭，但眼神中的猜疑卻未消散。
憲宗疲憊地揉了揉眉心："此案由淩雲鶴全權負責，各部需全力配合。退朝！"
然而，恐慌並未因皇帝的震怒而平息。
當日下午，通政司呈上數十封加急奏折，全是各地官員聽聞"雙影案"後的惶恐之言。更有甚者，某地知縣竟在奏折中隱晦地詢問，是否需要查驗入京官員的身份。
與此同時，京城內的各大衙門也陷入了半癱瘓狀態。官員們互相猜忌，公務往來銳減。某部侍郎因前日不小心劃傷手臂，今日上值時便被同僚以異樣眼光打量良久。就連宮中的太監宮女們，也都小心翼翼地觀察著彼此，生怕身邊人突然變成另一個模樣。
這種無處不在的猜疑，如同一張無形的大網，將整個京城籠罩其中。
"大人，情況不太妙。"裴遠快步走進淩雲鶴的書房，麵色凝重，"今日已有三位官員稱病不上朝，城北玄真觀突然香火鼎盛，都是去求符辟邪的官員家眷。還有，西城米價已經開始上漲，不少百姓在囤積糧食。"
淩雲鶴站在窗前，望著陰沉沉的天空，久久不語。窗外，秋風卷著落葉，在庭院中打著旋兒，仿佛也在為這詭異的氣氛所困擾。
他早就料到此事會引起震動，卻沒想到會如此劇烈。這背後，顯然有人在推波助瀾。
"周府那邊查得如何？"他轉過身，問道。書房內燭火搖曳，將他的身影拉得忽長忽短。
"暫時還沒有突破性發現。"裴遠搖頭，"周學士為人謹慎，府中下人也都問詢過了，昨夜並未發現任何異常。不過......"
"不過什麼？"
"今早屬下在周府後院牆根下，發現了這個。"裴遠從懷中取出一個小布包，小心翼翼地打開。
布包內是幾粒極細微的黑色顆粒，散發著若有若無的異香。
淩雲鶴拈起一粒，在指尖細細摩挲，又湊近鼻尖輕嗅，臉色陡然一變："這是......西域迷魂香的殘渣。"
"迷魂香？"
"不錯。"淩雲鶴目光銳利，"此物產自西域，少量使用可安神助眠，過量則能致人昏迷。看來，昨夜周府並非沒有外人潛入，隻是手段太過高明。"
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他踱步至書案前，鋪開紙張，提筆蘸墨。筆尖在硯台上輕輕轉動，墨跡在燈光下泛著幽光。