秋雨連綿，養心殿的琉璃瓦在雨幕中泛著濕冷的光。殿內藥氣彌漫，憲宗皇帝倚在龍榻上，麵色比前日更加灰敗。淩雲鶴跪在榻前，能清晰地聽到皇帝每一次呼吸都帶著沉重的雜音。
"淩愛卿……"憲宗的聲音虛弱得幾乎要被雨聲淹沒，"朕這病……來得蹊蹺。"
淩雲鶴抬起頭，敏銳地注意到皇帝眼底深處那一閃而逝的恐懼。這不是尋常的病症，更像是一種深入骨髓的驚懼。
"陛下，"淩雲鶴斟酌著措辭，"臣以為，當務之急是要查明"雙影案"的真相。唯有如此，才能安定人心。"
憲宗艱難地抬手，示意侍立的太監都退下。待殿門關上，他才低聲道："朕……朕前夜做了一個夢。"他的手指無意識地揪著錦被，"夢見太廟裡的祖宗牌位……全都變成了兩個。"
這話讓淩雲鶴心頭一震。他清楚地意識到，皇帝的病，多半是心病。
"陛下，"淩雲亥沉聲道，"夢境終究是夢境。臣相信，隻要查明真相，這些詭異之事自會水落石出。"
憲宗定定地看著他，良久，才緩緩道："淩愛卿，朕……朕要你查清此案。不隻是周文淵一案，還有……"他頓了頓，聲音壓得更低，"還有這宮中的異動。"
說著，皇帝從枕下取出一枚金令。這令牌形製特殊，正麵刻著"如朕親臨"，背麵卻多了一道罕見的龍紋暗記。
"這是太祖朝特製的"潛龍令"，"憲宗將令牌遞給淩雲鶴，"持此令者，可調動京城所有駐軍，可查閱一切機密檔案，可……先斬後奏。"
淩雲鶴雙手接過令牌，隻覺得這枚小小的金牌重若千鈞。他知道，這不僅僅是一道旨意，更是一份沉甸甸的信任。
"臣，定不負陛下所托。"
走出養心殿時，雨勢稍歇。懷恩親自送淩雲鶴出來，在殿門外低聲道："淩大人，陛下就托付給您了。這幾日宮中不太平，還望大人多加小心。"
淩雲鶴敏銳地聽出他話中有話："公公指的是？"
懷恩左右看了看，聲音壓得極低："前日夜裡，坤寧宮值守的太監說……說看見兩個一模一樣的皇後娘娘同時出現在長廊上。"
這話讓淩雲鶴心頭劇震。如果連皇後都牽扯進來，那這"雙影案"的嚴重程度，已經超出了他的想象。
回到都察院衙門時，裴遠早已等候多時。見到淩雲鶴手中的潛龍令，他也不由得倒吸一口涼氣。
"大人，這是……"
"陛下的意思。"淩雲鶴將令牌收起，"從現在起，我們要與時間賽跑了。"
他快步走到案前，鋪開京城輿圖："裴遠，你立即持我手令，調五百京營官兵，將香山一帶徹底封鎖。記住，是徹底封鎖，連一隻鳥都不許飛出去。"
"香山？"裴遠疑惑道，"大人是懷疑……"
"周文淵案發現場發現的朱紅色泥土，經查驗產自香山。"淩雲鶴手指點在地圖上，"而且，據檔案記載，前朝曾在香山設立"天工苑"，專司研究各種奇技淫巧。"
裴遠立即明白過來："屬下這就去辦！"
"等等。"淩雲鶴叫住他，"還有一件事。你派人暗中監視萬貴妃的安喜宮，特彆注意出入的太醫和方士。"
裴遠領命而去後，淩雲亥獨自在衙署內踱步。窗外又下起了雨，雨點敲打著窗欞，仿佛在催促著什麼。
他取出那枚潛龍令，在燈下仔細端詳。令牌上的龍紋在燈光下泛著奇異的光澤，似乎隱藏著什麼秘密。突然，他發現龍紋的鱗片處，有幾個極細微的孔洞，若不細看根本難以察覺。
這絕不是普通的裝飾。淩雲鶴取來紙筆，將令牌壓在紙上，用炭筆輕輕塗抹。漸漸地，紙上顯現出幾個模糊的字跡：
"天工開物，造化玄機。"
這八個字讓淩雲鶴陷入沉思。天工苑、造化玄機……這一切似乎都在指向某個不為人知的秘密。
次日清晨，一個令人震驚的消息傳來：刑部大牢昨夜發生劫獄，關押在其中一名涉及鹽梟案的要犯不翼而飛。更詭異的是，牢門完好無損，守衛也聲稱整夜未曾離開崗位。
淩雲鶴立即趕往刑部大牢。牢房內一切如常，唯獨那名要犯的床鋪上，留著一枚與周文淵案中發現的相同的西域迷魂香殘渣。