油燈傾覆的瞬間，淩雲鶴伸手接住即將落地的金箔。黑暗中，他指尖觸到金箔背麵細微的凸起——那是用特殊手法刻寫的盲文。
"掌燈。"他的聲音在黑暗中異常清晰。
裴遠重新點燃油燈，昏黃的光線下，淩雲鶴用指尖細細描摹那些凸起。隨著辨認的深入，他的眉頭越皺越緊。
"大人？"裴遠擔憂地問。
淩雲鶴沒有回答，而是取來特製的藥水塗在金箔上。原本空白的地方漸漸顯現出密密麻麻的字跡，墨色深沉如血。
"成化二十一年五月廿三，試驗體十九號出現異變，麵皮自行脫落..."
"七月初九，迷魂香配方終得完善，可操控三品以下官員十二個時辰..."
"八月十五，首次成功複刻親王儀態，惟眼神尚不能完全模仿..."
這些記錄比《天工遺秘》中的記載更加詳儘，字裡行間透著一股瘋狂的執念。但最令淩雲鶴心驚的是最後一頁的記載：
"九月初三，"燭龍"將臨，屆時萬影歸宗，乾坤易主。"
裴遠倒吸一口涼氣："九月初三...不就是七日後？"
淩雲鶴沉默地卷起金箔，指尖無意識地敲擊著桌麵。他突然想起在晉王府時，那座自鳴鐘的指針似乎比實際時間快了半刻。
"去查查最近宮中可有異常。"他沉聲道，"特彆是鐘鼓司的記檔。"
"大人懷疑..."
"時間。"淩雲鶴展開京城輿圖，"他們在調整時間。"
黎明時分，裴遠帶回一個令人不安的消息：鐘鼓司負責校驗時辰的主事三日前暴斃，新任主事是晉王府推薦的人選。
"果然如此。"淩雲鶴冷笑，"他們在為某個特定時刻做準備。"
他取出從塑形師身上找到的銀針，在燈下仔細觀察。針身上的紋路在特定角度下，竟組成了一個奇特的圖案——那是一座宮殿的平麵圖。
"這是...奉先殿？"裴遠辨認出圖紙上的布局。
奉先殿是供奉大明曆代皇帝畫像的地方，除了祭祀，平日嚴禁任何人靠近。
"不止。"淩雲鶴指向圖紙上的一個暗門，"這裡應該通向一個密室。"
突然，衙門外的街道上傳來一陣喧嘩。一個滿身是血的更夫被抬了進來，他手中緊緊攥著一本燒焦的冊子。
"在...在打更時撿到的..."更夫斷斷續續地說，"從一輛馬車上掉下來的..."
淩雲鶴接過冊子，雖然邊緣已被燒焦，但還能辨認出封麵上的字：《萬壽節典儀注》。
他快速翻閱，發現其中一頁被人用朱筆修改過。原本的"百官朝賀"被改成了"萬影來朝"，而"皇帝升座"旁邊添了一行小字："真龍歸位"。
"好一個"真龍歸位"。"淩雲鶴眼中寒光乍現，"他們要在萬壽節當天動手。"
更夫突然劇烈咳嗽起來，從口中吐出一枚帶血的銅錢。淩雲鶴撿起銅錢，發現上麵刻著奇怪的符號——與金箔上的盲文如出一轍。
"送他去醫治。"淩雲鶴將銅錢收入袖中，"加派人手保護。"
他獨自走進內室，將所有的線索在案上一一擺開。金箔、銀針、銅錢、燒焦的冊子...這些看似不相關的物件，在燈光下漸漸串聯成一個可怕的陰謀。
"裴遠。"他喚來心腹，"你親自去查奉先殿，但要小心，那裡可能已經布滿陷阱。"
"屬下明白。"
待裴遠離開，淩雲鶴取出那枚帶血的銅錢，用特製的藥水浸泡。銅錢上的血跡漸漸化開，顯現出一幅微縮地圖——那竟是紫禁城的地下通道圖！
在地圖的最深處，標注著一個令人毛骨悚然的記號："影窟"。
窗外傳來五更的鐘聲，淩雲鶴吹熄油燈，在晨曦的微光中凝視著那張地圖。真相漸漸浮出水麵，而決戰的時刻也在步步逼近。
他輕輕摩挲著玉骨扇，扇骨在晨光中泛著冷冽的光澤。這場博弈已經到了最關鍵的時刻，而他手中的籌碼，正在一點點增加。
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