越是靠近南北通衢的三岔驛，官道上的車馬行人便愈發多了起來。商隊絡繹不絕，鏢旗招展，間或也有官員的儀仗、趕考的士子，形形色色，彙成一股龐大的人流。這種喧囂與熱鬨，在一定程度上衝淡了旅途的緊張感，但也帶來了新的問題——魚龍混雜，是非也多。
這日午後，車隊正隨著緩慢的車流前行，準備在天黑前趕到三十裡外的一處鎮店投宿。行至一處道路相對狹窄、兩側林木茂密的地段時，前方忽然傳來一陣騷動和叱罵聲，車流徹底停滯了下來。
“怎麼回事？”李文淵探出頭問道。
負責在前開路的趙虎策馬回來，臉色不太好看：“大人，前麵有兩夥人堵住了路，像是起了衝突，互不相讓，把道兒給堵死了。”
李文淵皺了皺眉：“可知是什麼人？”
“一夥看著像是某個大戶人家的車隊，護衛不少，馬車也挺華麗。另一夥……像是走鏢的，鏢旗上有個‘威’字，人數也不少，脾氣挺衝。”趙虎描述道。
百曉生在一旁補充道：“威遠鏢局，在北地名聲不小，以硬氣著稱。看這情形，怕是誰也不肯先退讓，耗上了。”
果然，前方的爭吵聲越來越大，隱約能聽到：
“……懂不懂規矩？沒看到是我們先到的岔口嗎？”
“放屁！明明是咱們的車頭先過來的！你們威遠鏢局了不起啊？就能橫著走？”
“媽的，找茬是不是？爺們兒走南闖北，還沒怕過誰！”
雙方火氣都很大，護衛和鏢師們已經紛紛亮出了兵器，劍拔弩張，大有一言不合就要動手的架勢。後麵的車隊被堵得嚴嚴實實，叫苦不迭，卻沒人敢上前勸解。
李文淵這邊也被堵在了中間，進退不得。他倒不是怕事，隻是不想節外生枝，耽誤行程。
“虎子，你去看看，能不能想想辦法，讓他們讓開道路。”李文淵吩咐道。趙虎性子直，但並非莽撞之人，關鍵時刻還是能頂事的。
“好嘞！”趙虎應了一聲，翻身下馬，將韁繩交給旁邊的鏢師，大步流星地朝前走去。
李文淵和百曉生也下了車，站在車轅上觀望。
隻見趙虎擠開圍觀的人群，來到那兩夥人對峙的核心區域。他身材高大魁梧，往那一站，自有一股迫人的氣勢，頓時吸引了不少目光。
“諸位，諸位！”趙虎抱了抱拳，聲音洪亮，“都是為了趕路，何必為這點小事傷了和氣？這官道狹窄，總得有一方先讓讓，大家夥兒都被堵在後麵，也不是個事兒啊！”
那大戶人家的護衛頭領是個三角眼的中年漢子，見趙虎穿著普通趙虎未著官服），語氣便有些不客氣：“你算哪根蔥？也配來管閒事？滾開！”
威遠鏢局那邊，一個滿臉橫肉的鏢師也冷哼道：“就是，哪兒來的愣頭青，這裡沒你說話的份！”
趙虎眉頭一擰，火氣也上來了，但他記得李文淵的吩咐，強壓著怒氣，沉聲道：“俺不是什麼大人物，就是後麵被堵住的路人。你們這麼堵著，誰也過不去。要不，劃下個道來，怎麼才能讓路？”
那三角眼護衛頭領嗤笑一聲，上下打量著趙虎：“劃道？行啊！看你塊頭不小，這樣，你若是能接我三刀不退，老子今天就給你個麵子，讓道！”
他這話帶著明顯的挑釁和輕視，周圍他手下的護衛都哄笑起來。那威遠鏢局的鏢師也抱著胳膊，一副看好戲的樣子。
後麵的李文淵眉頭微皺，但並未出聲阻止。他了解趙虎，這種情形下，退縮反而會助長對方氣焰。
趙虎聞言，不怒反笑，露出一口白牙：“就三刀？俺還以為你要跟俺大戰三百回合呢！來吧，讓你先砍！”
說著，他竟真的雙腿微分，站定不動，拍了拍結實的胸膛，示意對方朝這裡砍。
這一下，反倒讓那三角眼護衛頭領有些騎虎難下了。他本意是想嚇退這個多管閒事的壯漢，沒想到對方如此硬氣。眾目睽睽之下，他若不敢動手，或者三刀奈何不了對方，這臉可就丟大了。
“好！是你自找的！”三角眼把心一橫，眼中閃過一絲狠厲，猛地抽出腰間的佩刀！那刀身雪亮，帶著寒光，顯然不是凡品。
“看刀！”